Посторонний человек, видевший девушек впервые, ни за что не догадался бы об их родстве. Хелен со своими белокурыми локонами и невинными глазами с самого детства походила на ангела, даром, что была ведьмой. Кристина была ее полной противоположностью — жгучая брюнетка с золотистой кожей и пронзительными черными глазами. Так же сильно различались и характеры девушек, но не смотря на это, они души не чаяли друг в друге, постоянно держась вместе. После смерти родителей их связь лишь укрепилась. Кристина, будучи старшей сестрой, заботилась о Хелен, в присущей ей манере, а та, в свою очередь, была единственной, кто мог хоть в какой-то мере смягчить крутой нрав черноглазой ведьмы. Даже магия у девушек была им под стать, мягкая и обволакивающая — у Хелен, мощная и яркая, иногда не поддающаяся контролю — у Кристины. Вместе же сестры представляли великолепный альянс, который старшая загорелась идеей усилить с помощью почивших предков.

Именно поэтому они и были в темном склепе, который блондинка оглядывала с сомнением, совершенно не поддаваясь кипучему энтузиазму сестры, которая уже приготовила все необходимое для проведения ритуала.

— И все-таки, Крис, — вновь попыталась привлечь внимание сестры Хелен, — может быть мы…

— Не трусь, ангелочек, — нетерпеливо отозвалась брюнетка, водя руками над старинным фолиантом, — ты ведь со мной, а значит бояться нечего. Лучше выбери кого-нибудь из наших родственничков. Желательно ведьму и помоложе. Только не тетю Саванну! Боюсь, что ее магия может отложиться только в бедрах!

Почти против воли Хелен прыснула от шутки сестры, и после, когда ее настроение немного улучшилось, она, поняв, что спорить бесполезно осторожно шагнула вперед, склоняясь к могильным плитам. Несколько минут, одно за другим, девушка читала незнакомые имена, прежде чем наткнулась на красивую надпись. «Виктория Уайт» значилось на серебрящемся камне, и возраст девушки вполне соответствовал требованиям сестры.

— А кто такая Виктория Уайт? — свела брови Хелен, поворачиваясь к увлекшейся приготовлениями Кристине, — она была сильной ведьмой?

— Что-то смутно припоминаю, — прищурилась та, — она вроде бы умерла совсем молодой?

— Похоже на то, — кивнула блондинка, — здесь написано, что на момент смерти ей было двадцать пять лет. Интересно, что с ней случилось?

— Наверно, упала с лошади, — закатила черные глаза Крис, — или что они там делали сто лет назад? Или двести?

— Девяносто пять, — поправила сестру Хелен, — она умерла девяносто пять лет назад.

— Вот и отлично, — хмыкнула брюнетка, — значит, вполне годится для наших целей. Открывай гроб!

От ее слов лицо сестры стало мертвенно-бледным, и Крис не в силах сдержать смешка, шагнула к ней, сжимая тонкие дрожащие пальцы.

— Ну, же, ангелочек, — ласково проговорила она, — все получится!

— Не нравится мне эта затея, Кристина, — хмуро отозвалась Хелен, — но коль уж тебя не переубедить… Обещай мне по крайней мере, что мы заново похороним эту несчастную.

— Как скажешь, — довольно ответила брюнетка, радуясь своей победе, — а сейчас помоги мне.

Блондинка, тихо вздохнув, повела ладонью, и старая стена с чудовищным скрипом двинулась вперед, открываясь, пока сестры не увидели лежащие на каменной плите останки ведьмы, что была их предком.

— Начнем ритуал, — выдохнула Крис, и Хелен уловила в ее голосе легкие нотки волнения.

Не говоря ни слова, она шагнула к сестре, и вскоре, переплетя пальцы, они стояли над могильной плитой, читая в унисон старинное заклинание. Магия предков пробудилась, и в старом склепе поднялся ветер, переплетая распушенные волосы девушек, голоса которых лишь усиливались, заставляя взвиваться вверх огни горящих свечей. А потом…

Все вокруг на миг вспыхнуло, и после сестер поглотила темнота.

Первой пришла в себя Крис, которая мгновенно подскочив на ноги, поспешила к лежащей у стены сестры, чьи глаза были закрыты.

— Хелен, — воскликнула она, — с тобой все в порядке, я…

Блондинка медленно приподняла веки, и Кристина крепко сжала ее в объятьях, не дав сказать и слова в ответ.

— Отпусти, — задушено проговорила она, пытаясь высвободиться из рук сестры, — я больше никогда не буду участвовать в подобном! Мы могли разрушить семейный склеп!

— Но ведь не разрушили, — заискивающе улыбаясь, пропела Крис, стирая с маленького носика сестры налипшую грязь, — все обошлось.

Хелен обреченно закатила глаза, пытаясь сдержать улыбку, пока сестра помогала ей подняться на ноги.

— Сейчас мы пойдем домой, и я обещаю тебе чудесный ужин с тем самым красным вином, которое…

— Кто вы?!

Глухой женский голос, прозвучавший совсем рядом, заставил девушек напряженно замереть, но стоило им повернуться в сторону могильной плиты, напряжение сменилось настоящим шоком.

На холодном каменном надгробии, подтянув к себе колени, сидела рыжеволосая девушка, не сводящая с них ошеломленных зеленых глаз.

— А кто ты?! — шагнула вперед старшая сестра, уводя за спину Хелен, которая молча потянула ее за рукав.

— Я, кажется, знаю, Крис, — прошептала она, прикрывая рукой лицо, — о, небеса…

— Что ты имеешь в виду, — нахмурилась Кристина, — откуда ты можешь знать кто…

— Это Виктория. Виктория Уайт. Ритуал вернул ее к жизни.

Рыжеволосая, услышав последние слова, подняла на девушек напряженный взгляд.

— Что значит «вернул к жизни»? — хрипло выговорила она, тяжело дыша, — где я?

— В семейном склепе, — хмыкнула Крис, вскидывая вверх смоляную бровь, — гостишь здесь уже не первый год.

— Кристина! — одернула сестру Хелен, и ее голубые глаза, вспыхнули смущением, когда она подняла взор на сидящую на могильной плите Викторию, — простите… Боюсь, что мы… Мы с сестрой хотели провести ритуал, а в итоге…

— В общем, можешь не благодарить! — перебила сестру Крис, протягивая рыжеволосой ведьме ладонь, — я — Кристина Уайт, твоя…хм… будем считать, что сестра. А эту малышку зовут Хелен.

— И какой сейчас год? — выдохнула Виктория, машинально пожимая протянутую руку.

— Две тысячи восемнадцатый, — охотно отозвалась брюнетка, — и тебе лучше бы одеться. Мода, конечно, существенно изменилась, но все же не настолько.

После ее слов, рыжеволосая, запоздало вспыхнув, прикрыла ладонями обнаженную грудь.

— Кристина! — недовольно воскликнула Хелен, и, стянув с плеч кардиган, протянула его Виктории, — не обращай на нее внимания, — прокачала головой она, — у Крис своеобразное чувство юмора. Мы все тебе расскажем, но лучше нам переместиться домой. Как считаешь? Поверь, мы не причиним тебе вреда. Ведь мы — твоя семья.

Хелен мягко улыбнулась, и рыжеволосая ведьма осторожно кивнула, укутываясь в протянутый предмет одежды.

— Мы в Новом Орлеане? — спросила она, поднимая на девушек все-еще немного затуманенный взгляд.

— Да, — подтвердила Кристина, — хотя, мы с сестрой и живем особняком. Нет никакого желания связываться с Майклсонами и их свитой…

— Майклсонами? — неверяще проговорила Виктория, застывая на месте, — Майклсонами?

— Ну да, — как ни в чем не бывало продолжила брюнетка, — старший зануда в костюме, помешанный гибрид и …

— …Кол, — выдохнула рыжеволосая.

— Ты что с ним знакома? — округлила глаза Хелен.

— Можно сказать и так, — с горечью отозвалась Виктория, — он мой муж. И это он убил меня.

Чертова шлюха!

Клаус не знает, какой по счету бокал с бурбоном летит о стену. Он уже и не считает. Алкоголь не успокаивает, не расслабляет, не дает забыться. Напротив, после каждого глотка обжигающей жидкости, гнев разгорается в нем все сильнее, а черты ненавистного лица ведьмы, оставившей его в дураках, встают перед ним все четче.

Девчонка, которую он посчитал простой потаскушкой, украла артефакт из тайника, обманув его легко и непринужденно. Теперь все становится на свои места - и то, почему она была в библиотеке, и ее поведение, и зов инстинкта, который он, Клаус, игнорировал, находясь будто под гипнозом.