Но сейчас… Казалось все было как-то иначе, больнее и острее, чем век назад. Невольные воспоминания о том, какой Тори была женой, накрывали вампира вновь и вновь, рисуя перед глазами картины их короткой совместной жизни.

Тогда она была совсем другой, не такой как сейчас, после его предательства. Юная ведьма отдала Первородному всю себя, без остатка, растворилась в нем, окружая любовью.

Заслужила ли она того, чтобы он поступил с ней так? Ответ был слишком очевиден.

Уже сидя в баре, когда Кол заканчивал бутылку бурбона, он выудил из кармана куртки надоедливо гудящий телефон, прищуренными глазами разглядывая мерцающий экран. В этот миг вампир осознал, что за все это время ни разу не вспомнил о своей невесте, которая умудрилась оставить больше десяти сообщений, последние из которых буквально сочились ядом.

Отвечать ему не хотелось, но делать это и не пришлось, потому что не успел Майклсон вернуть телефон на место, на его плечо легка тонкая ладонь, и он услышал звенящий недовольством голос Давины:

— Где ты, черт возьми, был?!

Обернувшись, Первородный впился нечитаемым взглядом в сердитое лицо девушки, и сделал очередной глубокий глоток.

— Ты что же, решил устроить поминки? — скорчила гримаску ведьма, поджимая пухлые губы, — по своей бывшей жене? Клаус сказал мне.

Кол напрягся от ее ехидного тона, сверля невесту черными глазами, в то время как на ее лице появилась злая улыбка.

— Не слишком-то вини себя, милый, — прошептала она, касаясь кончиками пальцев мужской щеки, — она бы все равно сдохла со дня на день.

— Почему это? — хриплым после долгого молчания голосом произнес Кол, глядя на веселящуюся Давину.

— Предки забрали бы ее, не подтверди она брак с Первородным, — насмешливо выдохнула та, вплотную подходя к Майклсону, — а мы ведь оба знаем, что этого бы никогда не случилось…

— Подтвердить… брак? — оглушенно повторил Кол, отставляя на стойку пустой бокал, — ты хочешь сказать, что…

— Да! — резко отозвалась Давина, — чтобы она выжила, ты должен был ее трахнуть. Но какая разница теперь, когда она мертва?

— Ты права, никакой, — сухо ответил вампир, переключая свое внимание на бурбон.

— Так и будешь сидеть здесь, напиваясь? — вспыхнула ведьма, явно не ожидавшая такой реакции от жениха, — у нас еще есть нерешенные вопросы!

— У нас? — вскинул бровь Кол.

— Разумеется, — процедила Давина, — нужно разобраться с ведьмой, которую прячет Элайджа.

— Зачем? — нахмурился вампир, — уж она-то точно не представляет никакой опасности.

— Ее нужно убить! Она посмела пойти против ведьм квартала! Против меня!

Кол поднял на разъяренную невесту мутный взгляд, в котором читалось недоверие. Его маленькая девочка оказывается была способна на подобное. В отличие от него самого.

— Может быть, тогда сама и сделаешь это? — с горечью произнес он, не скрывая разочарования.

— Может быть, если у вашей семейки кишка тонка, — презрительно отрезала Давина, на что Кол с силой сжал ее тонкую руку, резко потянув на себя.

— Не смей говорить в подобном тоне о моей семье!

— Или что? — вызывающе проговорила ведьма, — убьешь меня, как и дурочку-жену? Боюсь, что со мной тебе не справится так просто, как с этой глупой, беспомощной девкой.

— Это мы еще посмотрим, — ледяным тоном отозвался Первородный, а после, оттолкнув девушку от себя, направился к выходу из бара.

Кол сам не заметил, как оказался у дома, погруженным в мрачные мысли о том, что поведала ему Давина. Еще несколько часов назад, отпуская жену в мрачном лесу, он был уверен, что спасает ее от смерти, на самом же деле, он лишь дал ей отсрочку.

Виктории все еще угрожала смертельная опасность, и вариант спасения был лишь один. Вот только Майклсон ни на секунду не сомневался в том, что его жена скорее умрет, чем примет от него подобного рода «помощь».

Довольный голос Клауса, доносящийся с балкона, отвлек Кола от его сумбурных мыслей.

— Поздравляю тебя, братец, — со смешком поприветствовал его гибрид, — ты стал свободным мужчиной. Еще не передумал жениться на малявке-Регентше? На мой взгляд, она все же слишком властная…

— На мой — тоже, — хмыкнул младший Майклсон, не скрывая досады, — Давина сильно изменилась за последнее время.

— Но ты, как истинный влюбленный мужчина готов закрыть на это глаза, — насмешливо протянул Клаус, вихрем оказываясь рядом с братом — смотри только, чтобы не было поздно. Некоторые ведьмы могут быть опасны своей непокорностью…

— Это ты о той ладной брюнеточке, что украла камень? — не смог не подшутить над гибридом Кол, но тот на удивление лишь мило улыбнулся, играя ямочками на щеках.

— Мы его вернули, — довольно протянул Клаус, — а она скоро сдохнет. Я лично убью ее, но не сегодня. Марсель ждет меня в вампирском баре на углу Бурбон-стрит, не хочешь присоединится к празднику?

Кол пожал плечами.

— Думаю, мне сейчас не повредит немного алкоголя, — проговорил он, усмехаясь, — к тому же, как я понимаю, у нас есть повод.

— Это верно, — ответил Клаус, и потянул брата к выходу.

Им понадобилось совсем немного времени, для того, чтобы оказаться у неприметной двери, ведущий в новый, открытый Марселем бар, попасть в который могли только вампиры. Клаус толкнул дверь, и стоящий у нее внушительных размеров мужчина, выполняющий роль охранника, почтительно отступил назад, пропуская Первородных.

Кол закатил глаза, наблюдая за самодовольной улыбкой брата, который оглядывал замершую толпу у стойки, явно удивленную их появление, но миг спустя, гибрид застыл, и его взгляд замер, фокусируясь в одной точке.

Колу хватило нескольких секунд, для того, чтобы понять, что именно привлекло внимание брата.

Танцующая на стойке девушка, в ажурной маске прикрывающей верхнюю часть лица, и в правду была хороша. Вот только вампир поймал себя на мысли, что было в ней что-то знакомое, едва уловимое, чего Кол никак не мог понять.

Озарение пришло внезапно, и он уже собирался подшутить над братом о том, что он вполне может отомстить черноглазой ведьме, воспользовавшись так похожей на нее девчонкой-вампиршей, но сделать этого Кол не успел.

Клаус уже приближался к соблазнительно извивающейся девушке, и младший Майклсон мысленно пожелал ей удачи. Интерес его брата, помешанный на ненависти к обманувшей его ведьме, явно не сулил ей ничего хорошего.

Виктория бежала по лесу, не оборачиваясь, и лишь остановившись у маленького дома, она смогла перевести дыхание. Чары защищали их жилище, отвлекая внимания вампиров, и здесь она была в относительной безопасности.

Мысли о поступке мужа, бурлили в голове, не давая девушке покоя, но прежде чем Тори смогла погрузиться в них, ища ответы на возникшие вопросы, она увидела Крис, которая с силой толкнув дверь, появилась на пороге, и ее красивое лицо выражало крайнюю степень решимости.

— Что случилось? — напряженно проговорила рыжеволосая ведьма, не сводя внимательного взгляда с возбужденной Кристины.

— Я так больше не могу, — процедила та, — не могу ждать, пока Первородные убьют Хелен. Я прямо сейчас пойду и отдам Клаусу камень, может тогда…

— Камня у нас больше нет, — перебила ее Виктория, на что брюнетка буквально замерла, расширяя от удивления свои черные глаза.

— Как это нет? — выдохнула она, неверяще качая головой, — что ты наделала?!

— Я все объясню! — мгновенно отозвалась Тори, видя, что у Крис окончательно сдают нервы, — все намного серьезнее, чем ты думаешь…

И она начала свой рассказ, во время которого глаза ее собеседницы становились все больше, пока не заняли, кажется, половину лица, к тому времени, когда рыжеволосая ведьма закончила.

— Ты просто сумасшедшая, — наконец смогла выдавить из себя брюнетка, качая головой, — ты ведь могла погибнуть!

— То есть ты не злишься на то, что Майклсоны забрали камень? — виновато проговорила Тори, кусая губы.

— Если они были у тайника, значит, уже знали где он, — скривилась Кристина, — наверняка использовали Хелен для того, чтобы провести обряд поиска. Они и мне прислали кое-что, — и с этими словами девушка она продемонстрировала Виктории прядь белоснежных волос, — меня больше волнует то, что он оказался подделкой… Ты уверена в этом?