Вампир перекатился на бок, притягивая любимую к себе, и несколько минут они просто лежали, не говоря ни слова. Когда же наконец Первородный решил шутливо поинтересовался у Хелен готова ли она к продолжению, он понял, что девушка сладко спит.

Элайджа осторожно опустил ведьму на подушки, любуясь ее разметавшимися по груди белокурыми локонами, маленьким носиком, припухшими пот поцелуев розовыми губками. В этот момент Первородный совершенно четко осознал, что не позволит больше никому и никогда навредить Хелен.

Принять решение оказалось на удивление просто, и через пару минут Элайджа уже стоял у спальни Кристины, тихо стуча в дверь, которая распахнулась перед ним, и вампир увидел укутанную в халат ведьму, глаза которой зло прищурились, когда она поняла, кто именно стоял на ее пороге.

— Уже закончили, так быстро? Вас было слышно на весь дом! Самоутвердиться пытаешься? — фразу за фразой выплевывала Кристина, обжигая Первородного полным ненависти взглядом, который тот к ее удивлению стойко выдержал, не поддавшись на провокации ведьмы.

— Я не буду с тобой ругаться, сейчас мне нужна твоя помощь, — спокойно проговорил он, оттесняя Крис в глубь спальни.

— Помощь? — насмешливо протянула девушка, — я так и знала! Любовное зелье закончилось? Ангелочек не могла просто так полюбить демона!

— Ты не права, Кристина, — не реагируя на ее выпады произнес Элайджа, подходя к столу, на котором были разложены магические артефакты и травы, — Хелен и так больше всех пострадала в этой истории и она самая слабая из вас троих. Я хочу, что бы она проспала битву с Давиной. Дай мне сонное зелье, если, конечно, ты на самом деле так заботишься о ней.

Черные глаза расширились от удивления, и ведьма не сразу нашла что сказать, не сводя пристального взгляда с Первородного, который ответил на ее взор, глядя прямо на девушку.

— Я люблю Хелен, и не хочу, чтобы она пострадала, — тихо добавил Майклсон, — ты можешь мне не верить, но…

— Я дам зелье, — перебила его Крис, и резко повернувшись, направилась к стоящему у стены старинному шкафу.

Через мгновение она вернулась, держа в руках маленький пузырек.

— Пару капель в утренний чай, — проговорила она, хмуря брови, — и не мечтай, что это означает, что я приняла ваш союз, Майклсон!

— Даже не думал, — сдержанно отозвался Элайджа, принимая от ведьмы зелье, — спасибо.

Крис только кивнула, и вампир покинул ее комнату, возвращаясь в свою спальню.

Утро наступило неожиданно быстро, и прежде чем Хелен проснулась, Элайджа поспешил на кухню, откуда вернулся с чашечкой ароматного кофе.

— Доброе утро, ангелочек, пора вставать, — прошептал он на ушко спящей ведьме, и Хелен нехотя открыла глаза, потягиваясь.

— Уже пора? — сонным голосом спросила она, потирая глаза, и Майклсон кивнул, протягивая ей чашку с дымящимся напитком.

— Вот, чтобы тебе было легче проснуться, — сказал Элайджа, и Хелен улыбнувшись взяла чашечку.

Двух глотков оказалось достаточно, что бы ведьма поняла, что с напитком что-то не так.

— Это что, сонное зелье? — расширила глаза девушка, — нет, ты не мог…

— Прости, но это ради твоего же блага, ангелочек, — твердо проговорил вампир, не сводя с любимой уверенного взгляда, — вчера мы с Кристиной заключили небольшое перемирие и она дала мне пузырек с зельем. Ты и так больше всех пострадала в этой истории, и я не могу тобой рисковать. Ты заснешь, а когда действие зелья закончится, если нас не будет, садись в мою машину и езжай в поместье. Там ты будешь скрыта от Давины.

Хелен хотела возразить, встать с постели, но не смогла.

— Я люблю тебя, — последнее, что услышала ведьма, прежде чем погрузиться в крепкий сон.

Убедившись, что с ведьмочкой все в порядке, и накрыв ее пледом, Элайджа поспешил вниз, где остальные уже были готовы к битве, ожидая только его.

— А где Хелен? — спросила Виктория, когда Элайджа сел в машину.

— Небось залюбил ее до полусмерти, вчера их стоны на весь дом были слышны, — со смехом ответил за брата Кол.

— Нам пора, — резко перебил его тот, недовольно щурясь, — а с Хелен все в порядке, Тори. Кристина в курсе. Она с Клаусом?

— Да, на удивление, — усмехнулся Кол, не заметив, как брат поменял тему, — вон они.

И вампир махнул рукой в сторону машины гибрида, где сидящая на переднем сидении Кристина дернулась, когда Клаус резко вдавил в пол педаль газа своего внедорожника.

— И что мы такие злые с самого утра? — недовольно спросила Крис, окидывая гибрида неодобрительным взглядом.

— Знаешь, ведьма, — зло протянул Клаус, впиваясь в девичьей лицо тяжелым взором, отчего Кристина невольно замерла, ощущая как помимо воли, ее щеки заливаются румянцем, — я еще недавно насмехался над монашеским образом жизни старшего брата. Но сегодняшней ночью, я думал, что твоя сестра голос сорвет от криков. Хелен, хоть выглядит как ангелочек, оказалась куда умнее тебя! Недотрогу изображать не надоело? Я ведь знаю, какая ты на самом деле. Я прекрасно помню, как ты подставила свою гладкую, мокрую…

Гневную тираду Клаус резко прекратил только тогда, когда по лобовому стеклу пошла трещина, от которой не отрывала глаз Кристина.

— И что мы с самого утра такие злые? — съязвил Клаус, довольный тем, что его удар попал точно в цель — это, наверное, от воздержания?

Крис, поджав губы, просто молчала и гибрид, улыбнувшись, резко вырулил на дорогу. Через некоторое время, они остановилась в квартале от старого кладбища, где согласно информации Марселя Давина хранила артефакт.

— Дальше нужно идти пешком, — сказал Клаус, заглушая двигатель, — но есть одна проблема.

— Какая еще проблема? — округлила глаза Кристина.

— У меня совершенно нет желания наблюдать, как Давина будет отрывать твою красивую голову. Это может испортить мне настроение. Сиди здесь и не высовывайся.

И прежде чем Крис смогла что-то возразить, Клаус вихрем покинул машину, закрывая ее на замок.

Давина знает, что они придут.

Исчезновение Дерека, странное затишье во Французском квартале, подозрительная активность вампиров — все это не может быть просто совпадением, и ведьма не удивляется, когда Марсель раз за разом будто случайно появляется на кладбище, интересуясь ее планами.

Преданность Жерара Клаусу всегда удивляла Клер, но сейчас она с интересом наблюдает за вампиром, пытающимся вести с ней свою игру, и просто ждет.

Нападение Майклсонов — лишь вопрос времени, и Давина надеется на то, что и ее шпионы смогут разузнать о том, как именно Первородные намереваются вернуть артефакт, но пока до нее доходят лишь новости о том, что Кол окончательно примирился с женой, Элайджа продолжает охранять белокурую ведьму, а у Клауса гостит Кристина, которую окружающие Регента ведьмы до сих пор вспоминают с содроганием.

О том, что произошло после ее побега, Давина знает лишь по рассказам приспешниц, и те не скрывают страха, говоря о том, как черноглазая ведьма одним взмахом ладони сметала все на своем пути, будто играясь. И как за нее вступился гибрид.

Все это совсем не нравится Клер, которая все еще вынашивает план по активации камня Мередит Уайт, но теперь у нее нет самого главного — крови членов ее семьи, и то, что она сможет получить ее, учитывая, что каждая из родственниц старой Регентши находится под защитой Первородных, кажется просто нереальным.

Давине нужен другой план, другой обряд с другими составляющими, и решение приходит к ней. Но поздно.

Она не сразу понимает, что происходит, увлеченная заклинанием в старом семейном склепе Уайтов, когда слышит крики своих приспешниц. Тонкая ладонь тут же касается кармана пальто, и лишь убедившись, что артефакт все еще при ней, Давина, скривившись от недовольства, оставляет неоконченный ритуал, и выходит из могильника.

Первой она замечает рыжеволосую ведьму, глаза которой горят зеленым огнем, а алые губы шепчут непонятные слова, разрушая магическую защиту, пока Майклсоны оттесняют от нее соратниц Регента.