— Мы не можем этого допустить, — просто говорит она, — и если твоя мегера-бабушка может помочь, то идем к ней.

И они идут.

Мередит Уайт ждет их в старом могильнике своего рода, и по тому, как замирает Тори, когда видит ее, Крис понимает, что перед ними в действительности создатель камня. Ее сила слишком очевидна, и по мрачному выражению лица, Кристина понимает, что бабушка Виктории не из тех, кто принимает отказ. Или тех, кто поможет опорочившей себя связью с Первородным внучке.

— Как ты вернулась? — шепчет Тори, и ее глаза наполняются слезами.

— Мне пришлось, Виктория, — звучит в ответ властный голос, — ты предала свою семью. Опозорила наш род, раздвинув ноги перед кровососом. Ты очернила наше имя, оскорбила мою память. Ты не достойна быть ведьмой! Не достойна рода Уайт!

— Бабушка, прошу, — выдыхает в ответ Тори, — я просто влюбилась. И он любит меня. Прости меня, и прими это. Кол теперь моя семья. Как и ты.

— Ты видно шутишь, — с презрением выплевывает Мередит, — хотя, это не имеет значения. У тебя очень простой выбор, милая. Ты помогаешь мне уничтожить Первородных или умрешь вместе с ними.

— Убьешь собственную внучку? — вмешивается в разговор Крис, кривя губы, — это не считается предательством семьи?

— Еще одна шлюха, позорящая род Уайт, — припечатывает Мередит, окидывая выступившую вперед Кристину полным отвращения взглядом, — Регент ставшая подстилкой гибрида.

— Тори, мне кажется нам здесь больше нечего делать, — не обращая внимания на тон собеседницы, говорит Крис, поворачиваясь к дрожащей Виктории, — воскреснув, твоя бабушка явно впала в маразм. Идем.

Но не успевают они сделать и шага, как натыкаются на магическую стену, что не позволяет им двинутся вперед.

— Бабушка, что ты делаешь? — поднимает взгляд Тори, видя, как на лице бывшей Регентши змеится довольная улыбка, — ты и правда убьешь меня?

— Не тебя, — отвечает ей та, и в следующий миг происходит сразу несколько вещей.

Мередит вскидывает ладонь, направляя ее в сторону внучки и та, не ожидая подобного, оседает на пол, сраженная заклятием. Кристина расширяет глаза, пытаясь поднять Тори, но в этот миг она видит, как из тени склепа выступают Джия и Хэйли.

— Да здесь собрался весь сброд, — с презрением цедит она, гордо вскидывая подбородок, — хотя удивляться тут нечему. Подобное всегда притягивает подобное. Жалкие предательницы! Клаус оторвет ваши чертовы головы.

— Я бы не была в этом так уверена, — скалится в ответ Хэйли, — думаю, ты видела, что мы с ним… немного сблизились.

— Я видела, как ты вешалась на него словно последняя шлюха, — выплевывает в ответ Кристина, и увлеченная спором, она не успевает уклонится от проклятия Мередит, которая попадает ей прямо в грудь, отчего Крис падает на колени.

Она тут же поднимается на ноги, и черные глаза загораются от ярости. Ведьма вскидывает ладони, и легко уклоняется от следующих потоком проклятий, создавая вокруг себя защитный купол.

— А ты сильная, как я в молодости, — говорит Мередит, и в ее голосе на миг звучит уважение, — но ты — не я. Ты выпачкала себя о гибрида, оскорбила род Уайт, как и твоя сестра-шлюха, как и Виктория. Я сотру вас с лица земли, а затем воссоздам артефакт и уничтожу кровососов.

— Я — Регент и тебе меня не одолеть, — отвечает Крис, не сводя взгляда со старой ведьмы, — тебе не разрушить мою защиту!

— Одной может и нет, — смеется в ответ та, — но ты думаешь, что тебя все любят? Я разочарую тебя, дорогая.

И в этот миг из-за ее спины выходит Дерек, держащий в руке несколько артефактов, усиливающих его магию.

— Ты… — пораженно шепчет Крис, отчаянно пытаясь удержать защиту, — мразь! Хорошо, что Хелен выбрала Элайджу.

После ее слов, лицо ведьмака искажается яростью, и Кристина чувствует, как окружающий ее купол, начинает медленно исчезать. Силы слишком неравны, и Крис не успевает увернуться, когда после падения защиты, Хэйли нападает на нее сзади, заламывая руки.

— Попалась, сука, — последнее, что слышит ведьма, прежде чем Мередит касается ладонью ее лба, и Кристину накрывает темнота.

В сознание Крис приходит уже в машине, мчащейся по лесной дороге, и ведьма, пытается пошевелится, но магические цепи больно сжимают ее запястья. Словно сквозь дымовую завесу она видит рядом с собой на заднем сидении Дерека, слышит голос Джии, которая ведет машину.

— Хейли с волками уже на месте. Трое суток. Без воды дольше не протянет и больше охрана волков не потребуется. А мы тем временем займемся ее шлюхой-сестрой.

Крис не сразу понимает смысл услышанных слов, но когда это наконец происходит, она наплевав на гордость, смотрит на сидящего с ней рядом ведьмака умоляющим взглядом и шепчет:

— Помоги. Только не Хелен…

— Хелен больше не твоя забота, — насмешливо отвечает ей тот, и оглушает заклинанием, вновь погружая с темноту.

В следующий раз Кристина приходит в себя только когда машина останавливается, и Дерек грубо тянет ее на себя, поднимая на руки. Едва дыша, сквозь пелену магии, она видит, как он несет ее в каменный грот, а после бросает на сырой пол пещеры, прямо на камни.

Сил нет совсем, и Крис скулит от отчаянья и боли, понимая, что в этот раз ей не спастить. В магических браслетах ей не справится с Мередит и Дереком, даже не беря в расчет Джию.

Ей нужна помощь, и Кристина изо всех сил мысленно призывает Клауса, но повернувшись в сторону узкого входа, она понимает, что все ее мольбы напрасны.

Джия и Дерек закладывают узкий вход в пещеру белыми кирпичами, и Крис впервые в своей жизни ощущает животный страх. Словно через толщу воды, она слышит голос Мередит:

— Нам всем нужно спрятаться дня на три, пока эта дрянь будет медленно подыхать в пещере. Я заблокирую ее магию и скрою пещеру, но для страховки пусть здесь дежурят волки.

Понимание того, что происходит накрывает Кристину оглушающей волной. Ее никто не найдет. Не спасет. Она примет мучительную смерть от жажды и голода совсем одна, так и не увидев перед смертью ни Тори, ни Хелен, ни Клауса.

Это конец.

Очень медленно она прикрывает глаза, из которых безостановочно текут слезы, и в этот миг раздается властный голос бывшей Регентши.

— Прощай, Кристина Уайт, ты сама выбрала свою судьбу и свою смерть. Я приговариваю тебя к мучительной смерти за предательство семьи, за связь с Первородными. Эта пещера станет твоей могилой, а эта стена — твоим надгробьем.

Последний кирпич находит свое место в каменном своде, и Крис оказывается в полной темноте. Она лежит на холодном влажном полу, свернувшись в клубок, и чувствует, как по ее щекам текут слезы.

Кристина не знает, сколько времени проходит прежде чем, все вокруг исчезает, не оставляя совсем ничего.

Последняя мысль, что приходит к ней в голову о том, что предсказание предками все же сбылось, и в этот миг кроме боли и усталости, она чувствует крохотное облегчение. Хорошо, что это не Хелен.

А потом тьма забирает ее.

Первым, что увидела Тори, придя в себя было злое лицо мужа, который вовсе не скрывал ярости, не сводя с нее почерневших глаз.

— Очнулась, — процедил он, поджимая губы, — теперь я закую тебя в цепи, жена.

— Кол, — выдохнула Виктория, пытаясь приподняться на локтях, но вампир не позволил ей этого сделать, до боли сжимая тонкие плечи.

— Ты понимаешь, что ты сделала, ведьма? — хрипло выговорил он, буравя горящими глазами бледное девичье лицо, — понимаешь, что могла погибнуть?!

— А что… что с Крис? — выдохнула Тори, виновато глядя на разъяренного Первородного.

— О сестре вспомнила? — с издевкой отозвался Кол, — только поздно, знаешь ли. Кристина пропала, и судя по следам борьбы на кладбище ее увели силой.

Глаза ведьмы расширились от ужаса, и она прикусила губу, судорожно вздыхая.

— И не думай, что я встану на твою сторону, когда Хелен… или Клаус, выскажут все, что они думают по поводу вашей самодеятельности, — с упреком продолжил Кол, но затем, видя, как в глазах жены заблестели слезы, он немного смягчился, ослабляя хватку на тонких плечах.