– Блин, не видел бы своими глазами, ни за что бы не поверил… Это получается, что часть разных рассказов о том, что когда-то существовали защитники, технику которых своей энергией поддерживали псионы, имеет под собой какое-то обоснование.

– А вот с этого момента поподробнее, – насторожился я.

– Да я особо-то и не помню, просто среди псионов еще можно найти с десяток стариков, которые, по их словам, застали времена, когда псионы жили еще на самых верхних уровнях. Так вот, один из них рассказывал, что были такие люди, которые защищали весь Альфарим, и Сервер не имел на них влияние. И вроде бы как у них была куча всякой техники, которая работала на псионической энергии, которой с ними делились псионы тех времен.

Похоже, у мутантов совсем дела плохи с сохранением информации, на верхних уровнях о скурфах намного больше данных сохранилось. Понятно, что такие, как Саныч, держат язык за зубами, им контракт не позволяет лишнее сказать. Но ведь всегда остаются очевидцы, какие-то личные архивы организаций и так далее. Но тут я вижу совсем уж удручающую картину – о скурфах по большей части ходят легенды на манер сказок. И это плохо, в таком ключе меня вряд ли будут воспринимать серьезно. Стоп, у меня же где-то было письмо от одного псионика… ай, ладно, по пути покопаюсь в этом завале писем.

– Крилл, а сколько ты еще таких сможешь зарядить?

– Ну, если с учетом того, что мне нужно оставлять энергии про запас хотя бы половину, то штук двадцать за раз, а потом надо будет часов пять, чтобы восстановиться. Прожорливая зараза попалась, это у меня сильный источник и большой резерв, а основная масса псионов даже наполовину не заполнила бы эту батарейку.

– Понятно, тогда вопрос: что я буду тебе должен за каждый такой заряженный элемент питания?

Он, похоже, задумался, пытаясь определить цену своей энергии. А я, воспользовавшись минутной паузой, окинул остальных взглядом. Все уже были готовы к дальнейшему движению, один только Саргос все косился в сторону так до конца и не проверенной зоны, где он занимался разминированием.

– Ну пускай будет по тысяче кредитов за аккумулятор, – наконец-то определился с ценой Крилл. – Но учти, на базе я уточню цены, и потом она может измениться.

– Меня устраивает. Кстати, может, проводишь нас до ближайшей базы, если тебе по пути? – решил я навязаться к нему в попутчики.

– Да я и сам хотел предложить вас провести, все равно вам беременную девушку нужно доставить к одному из постов. А учитывая, что вы для нас не подсвечиваетесь, думаю, и у остальных псионов проблем не будет.

– Ладно, тогда дай пару минут, а то моему саперу шило в заднице не дает сидеть спокойно, обязательно нужно проверить, что же вон там прячут, – указал я на центр лабиринта из растяжек и обломков.

– Да там и проверять нечего, – отмахнулся Крилл. – Это один из наших развлекался, сделал ловушку для чрезмерно любопытных рейдеров, сколько мы тут уже трупов находили – не сосчитать. Все лезут, думая, что там что-то спрятано, а на самом деле там нет ничего, от слова «совсем».

На Саргоса было жалко смотреть, он все прекрасно слышал через ретранслятор в радиоэфире, и при словах Крилла аж нос повесил. Ну ничего, зато теперь он уверен, что там ловить нечего, поэтому я, быстро определив построение для движения и дождавшись готовности Крилла, двинулся за ним, попутно не забывая глядеть по сторонам. То, что мы хорошо поболтали, еще не значит, что он не может завести нас в какую-нибудь задницу.

До ближайшего поста псионов, по заверениям Крилла, было пару часов хода, поэтому было время немного его расспросить. Как оказалось, на четвертом уровне было всего пару баз псионов, а на всем остальном пространстве было натыкано в слегка хаотичном порядке множество постов, на них дежурило до десятка бойцов, которые менялись раз в неделю.

Сделано это было из-за целого ряда причин. Выполняя в основном функции разведывательных позиций, они также могли дать возможность отдохнуть различным рейдерам псионов. Плюс затрудняли обнаружение полноценных баз на этом уровне, куда в основном доставлялись различные изгои, которых периодически обнаруживали. И вот, пожив там какое-то время и пройдя целый ряд проверок, если не вызывали подозрения, отправлялись куда-то вниз на места постоянного проживания.

Но опять же, с этими постами был целый ряд нюансов, связанных с неоднородностью общества мутантов. Потому как практически каждое более-менее крупное общественное формирование старалось держать свои личные посты, ведь это был пускай и маленький, но приток свежей крови благодаря изгоям. Ну и, конечно же, это был способ получать самую свежую информацию

Сейчас Крилл вел нас к нейтральному посту, в который бойцов отряжал совет старейших мутантов — этакий аналог центральной власти, хотя власть у них по большей части была практически номинальной. Но как бы то ни было, под их управлением находилась самая большая община, вот только в основном из мирного населения да тех, кто считал своим долгом защищать мирных жителей.

При этом, как я понял, достаточно многие готовы были выполнять их просьбы, да еще и с большим удовольствием. Как, к примеру, тот же Крилл, который, по сути, никаким боком старейшинам не подчинялся, но регулярно проводил патрулирование по четвертому, а иногда и по пятому уровню по их просьбе. Почему так, он не объяснил, но, судя по нескольким оговоркам, причиной служили репликационные капсулы, которые в достаточном количестве были под контролем старейшин. У остальных организаций такие капсулы исчислялись единицами, а у самых мощных — максимум десятками.

В общем, если на верхних уровнях была практически строгая пирамида власти, на верхушке которой восседало официальное правительство, и чем ниже, тем больше различных ответвлений и политических интриг, то тут было больше похоже на территориальное управление. Каждый, кто мог создать безопасную территорию и имел ряд поддерживающих его людей, уже мог считаться местным лидером. И тут уже, похоже, шли в ход не политические интриги, а союзные договоренности. Ну примерно как у всяких стран моего прошлого: была пара крупных и мощных стран, а все остальные уже начинали крутиться — с кем из них дружить и против кого дружить. А как только была необходимость либо выгода, сразу начинали дружить с другой крупной страной уже совместно против предыдущей страны.

К своему огорчению, из всех этих объяснений я однозначно понял только одно: без пары бутылок чего-то высокоградусного тут не разобраться. Поэтому пришлось переходить на другую тему разговора, причем было о чем спросить Крилла с пользой, я даже как-то обиделся сам на себя, что не начал разговор с этого.

— Крилл, — задумчиво проговорив его имя, привлек к себе внимание, не беспокоясь, что он может не услышать, все равно шлем исправно переводит мои слова в телепатический сигнал и отправляет ему. — А как тогда в вашем разрозненном обществе можно найти нужного тебе человека, если есть только его имя и фамилия?

– Тут уже зависит от того, насколько этот псион, ну или мутант, известен. Если это рядовой житель, то найти будет очень трудно, ну а если чем-то эта личность успела засветиться, то, немного расспросив людей, можно определить, как минимум где эта личность обитает.

– Плохо! Это может очень сильно нам испортить все планы, если придется долго искать.

— А кого хоть ищете? – Вот давно заметил, что Крилл крайне любопытен!

– Нам нужно найти Джессику Ирвин. Ну и поговорить на личную тему.

— Джессика Ирвин… Джессика… Что-то знакомое. — Он даже остановился и двумя пальцами почесал лоб, явно вспоминая. – Подождите, так вам что, нужно найти Ледяную Фурию? Ой не завидую я тебе, Волпер, не завидую… Эта склочная стервозная барышня за последние пару десятков лет успела так всех до самой печени достать, что я даже стараюсь не общаться с ней без лишней надобности. Хотя стоит признать, что она до сих пор одна из лучших рейдеров, хоть и до жути последнее время ненавидит жителей верхних уровней. Но, если задуматься, ее ненависть появилась примерно одновременно со склочностью характера.