- Совершенно верно.

- Но откуда у вас эти записи? - Шелест пребывал в не меньшем изумлении.

- Лучафэр, - Юфория красноречивым жестом указала вверх, но, увидев на лице Шелеста вежливое недоумение, была вынуждена пояснить: - Бог.

- Хотите сказать, вам дал их бог? - уточнил Шелест.

- Скорее, спел, - сказал Йон. - А жрецы записали. Но это уже детали.

- В честь чего?

Этот рассказ показался Шелесту крайне сомнительным. Он не понимал, зачем богу снабжать людей подобной информацией, не говоря уже о том, что ни в каких богов Шелест не верил. Пока что.

- Чтобы мы знали, что делать. Без настоящего не будет будущего. Я приведу тебе пример - в Песне сказано, что в Вавилон придет воин, который будет защищать его. Но если бы я этого не знал, то не позвал бы тебя, и никакого защитника у нас, конечно, не было бы.

Шелест глубоко задумался.

- Мозги перегреются, - пихнула его Ют.

- Почему вы позвали именно меня? - встряхнувшись, спросил Шелест.

- Я не выбирал. Я призвал защитника. А уж кем он окажется - не моя забота.

- Иначе он призвал бы знаменитого исполнителя тяжелой музыки, - вставила Юфория. - При своем сантез... сантезатре.

- Синтезаторе, - поправил ее Шелест.

- Ты знаешь, что это такое? - Юфория вдруг просияла.

- Знаю, конечно, - сказал Шелест. - Даже играть немного умею. Но с собой у меня его нет.

- Почему? - осталась недовольна Юфория.

- Ваше Высочество, раз уж пришли, то не вмешивайтесь в образовательный процесс, - погрозил ей Йон. - У вас будет масса времени для разговоров. Так, на чем мы остановились? Ах да, дорога к Вавилону. В Вавилон можно попасть тремя путями. Первый - родиться здесь. Второй - быть избранным, тогда за тобой придут и доставят сюда, как дорогого гостя. Третий - самому найти дорогу. С тобой ситуация сложная - к слову, понятия не имею, почему, - ты вроде как избран, но найти дорогу в Вавилон тебе пришлось самому. И, как ты наверняка заметил, попасть сюда из другого мира непросто. Надо пройти определенные этапы, добраться до самого дна сновидений, и если Лучафэру неугодно твое присутствие здесь...

- ...или ты настолько ничтожен, что он даже не заметил, как ты сюда подбираешься, - снова встряла Юфория.

- ...то шансов дойти нет. Как ты мог понять по своему путешествию, последние ступени этой лестницы таковы: Легион многоуважаемой Киннии, - Йон издал что-то вроде томного вздоха, и Шелест ухмыльнулся, припомнив красавицу Киннию. - Ущелье Смерти, Море, равнина Света и пустыня Флайт. Сами по себе эти места силой не обладают, - сказал он, предупреждая вопрос Шелеста. - Силой обладают их хранители. Кинния, Бедвир, Гейрхт, Белениус и Сабрина.

- Гейрхт - это тот, кто перевозил нас на корабле? - поинтересовалась Ют.

- Да.

- Мы встретили их всех... Кроме Бедвира, - удивился Шелест.

Йон недовольно поморщился.

- Неудивительно, он в последнее время постоянно где-то шляется. Он призван охранять ущелье Смерти, ну и, конечно, должен встретить путников и по своему желанию сказать им, как увидеть комету... Он вам не рассказал?

- Нет, - Ют и Шелест отрицательно покачали головами.

- Мы вообще его не видели, говорю же, - добавил Шелест.

- Вот мерзавец, - Йон осуждающе покачал головой. - Ну да ладно. Сами догадались? Все хорошо, что хорошо кончается. Ваше Высочество! - его посох бесцеремонно треснул по голове Юфорию, которая, достав откуда-то уже второе яблоко, стала с аппетитом поедать его. - Перестаньте есть священные яблоки!

- Еще нарвешь, - Юфория показала ему язык. - Это твоя работа.

Йон, казалось, с трудом удержался от того, чтобы еще раз как следует наподдать ей. Справившись с собой, он снова повернулся к Шелесту и Ют.

- А та девочка? Сабрина, - припомнил Шелест. - Кто она такая? И Белениус... Он говорил, что был в Вавилоне.

- Они все родились в Вавилоне, - ответил Йон. - Охранять путь к нему - их работа. Скажем так, они были рождены для этого. Кинния управляет Легионом, Бедвир своей силой способен побудить любого к самоубийству... - Шелест и Ют переглянулись и молча согласились друг с другом в том, что отсутствие недобросовестного Бедвира было им на руку. - Гейрхт показывает иллюзии, Белениус шутит шутки со временем и пространством, ну а от воли маленькой Сабрины зависит, пересечете вы пустыню Флайт или нет.

- Она нас обманула, - мрачно проговорил Шелест. - Сказала, что с веткой мы дойдем, а потом на нас напал монстр...

- Ветка была нужна, чтобы не заплутать в пустыне, - сказала Юфория со знанием дела. - Без нее вы бы годами там шарахались.

- Именно так, - подтвердил Йон.

- А как же... Она рассказывала всякие истории...

- Да, Сабрина единственная, кто имеет отношение ко всем мирам в принципе. Она открывает двери в сновидения, и так как сны - вещь специфическая, то одним измерением она не ограничивается.

- Ладно, я все более или менее понял, - сказал Шелест. - Но почему так много снов? Ведь то, что мы сейчас здесь, это по-настоящему?..

- Необязательно спать, чтобы быть в мире сновидений, - Йон улыбнулся, как показалось Шелесту, с сочувствием. - Но если сомневаешься, я могу ударить тебя еще раз - ну, на всякий случай, вдруг проснешься.

- Нет-нет, не нужно, - поторопился сказать Шелест. - Теперь у меня другой вопрос. Тот монстр, которого я убил...

- Убил? - Йон непонимающе посмотрел на него.

Юфория тоже бросила на Шелеста любопытный взгляд.

- Ну-у... Я запел песню, - стал объяснять Шелест. - И его разорвало изнутри.

Посох вновь приземлился на голову Шелеста, дав понять, что он сделал что-то не так. Но Шелест даже обрадовался. После вдруг возникшего сомнения в реальности происходящего боль от удара лишний раз убедила его, что Вавилон - это все-таки не сновидение.

- Ваше Высочество! - Йон обернулся к Юфории, продолжающей методично уничтожать яблоки. - Я не вправе вам приказывать, но, будьте так добры, известите Клинта о том, что сабулы у нас больше нет.

Юфория фыркнула и вприпрыжку побежала на улицу.

- Если его не надо было убивать, то с какого оно вообще на нас нападало? - возмутился Шелест.

- Предполагалось, что ты погрузишь его в длительный сон или временно выведешь из строя каким-либо другим образом, - разъяснил Йон. - Видимо, мы тебя недооценили. Ладно, хватит смотреть на меня своими огромными непонимающими глазищами, - он погрозил Шелесту посохом. - Сейчас объясню.

Запыхавшаяся Юфория вернулась и с размаху бросила что-то в чашу. Из нее повалил было дым песочного цвета, но очень быстро рассеялся. Йон удовлетворенно кивнул и начал:

- Вавилон находится под покровительством бога, Лучафэра.

- Это тот, который спел вам Песню?

- Да. Лучафэр обладает поразительной силой, и порой он награждает подобием этой силы жителей Вавилона. Это случается крайне редко - в городе множество людей, и на данный момент лишь четверо, включая тебя, обладают ей.

- Это хорошо или плохо? - спросила Ют.

- Разумеется, хорошо, - заверил Йон. - Прошу заметить, этой силой вознаграждаются исключительно благородные люди. Например, ей обладает принцесса.

- Да! Я круче всех! - Юфория гордо вскинула голову.

- Круче всех, как вы выразились, явно Шелест, - придерживался другого мнения Йон. - Еще никому не удавалось убить сабулу. Вам в том числе.

- Да на кой мне ее убивать? Чтобы ты потом заставлял меня бегать и просить новую?

- Если он одаривает только высокопоставленных людей, то со мной он явно ошибся, - сказал Шелест.

- А кто твои родители? - поинтересовалась Ют.

- Предприниматели.

- А что они предпринимают? - не поняла Юфория.

- Понятия не имею, - признался Шелест.

- Твое положение не важно, - сказал Йон. - Судя по имеющейся у меня информации, в твоем мире это в данное время никчемный критерий, и с благородством он никак не соотносится.

- Приходится признать, - усмехнулся Шелест. - А в чем выражается эта божественная сила?