- Просто заканчивай, что хотел, - произнесла в капитуляции.

“И оставь меня в покое”, - добавила уже про себя.

- То, чего я хотел, меня лишила ты своим глупым побегом, - ухмыльнулся многообещающе Демон. - Придётся тебе самой утолять мою жажду, девочка, - перешёл на соблазнительный шёпот.

И вроде на меня, как на остальных, его очарование не действовало, но... по коже пробежались мурашки. Стало невыносимо жарко. Будто внутренности горели... в пламени ада.

- Что это значит? - пробормотала непослушными губами, не в силах перестать смотреть в сияющий закатными красками взор.

- Я жутко зол и голоден, лапуль...

- Ты всегда зол и голоден, - отпустила равнодушным замечанием.

Хотя, точно не стоило.

И правда, сама же нарываюсь на неприятности.

Реально мазохистка, что ли?!

- Что ж, в твоих силах сейчас это изменить, - отозвался тот с весельем в голосе и явном намёком.

И вот чего он добивается?

Что я подставлю ему свою шею, как уже бывало прежде?

Тупая идея...

- А если я не хочу? - озвучила последнюю мысль вслух.

- Да? Днём, помнится, говорила то же самое, - он схватил за талию и прижал к себе, давая напрямую понять, что ему нужно. - Врушка...

- Я лишь задала вопрос. Ничего не утверждала... - обронила едва слышно.

- Как скажешь, - не стал спорить Демон. - Присмотри тогда за... - махнул рукой в сторону щенка, смешно передвигающегося по дому. - Имя тоже можешь сама ему дать. Всё равно тебе его принёс. А я пойду, развлекусь, наконец, по-нормальному, - закончил с предвкушающими нотками в тоне.

Отстранился и направился на выход из комнаты.

И вот мне бы вздохнуть с облегчением, ведь я получила то, чего хотела, но...

- Стой! - окликнула оборотня.

- Лапочка, ты уж определись, уйти мне или остаться, - фыркнул тот насмешливо.

Ага, легко сказать...

- Ты ведь не собираешься никого убивать? - поинтересовалась нервно, напрочь проигнорировав его слова. - Или мучить... Ты обещал мне, - напомнила о сделке.

С чего вообще взяла, что он честно ответит?

Или сдержит данное слово...

- Я обещал никого не убивать на вилле, а про мучить и вовсе речи не было, - пустынный волк сложил руки на груди и облокотился плечом о косяк.

Ох ты ж... Надо было оставаться дома!

Ну, что я за дура такая?!

С другой стороны... Реально решила его удержать около себя?!

Сначала сама же сбежала. Теперь вот... Ну, точно дура!

- Не надо. Убивать... - всё, что смогла выдавить из себя. - Пожалуйста.

Именно в этот момент ощутила себя ещё тупее прежнего.

Когда это уговоры Демона помогали?

Он тут же оказался рядом со мной. Схватил за волосы, запрокидывая мою голову.

- Почему, Луна? Почему я не должен этого делать?! - проговорил на ухо.

- Потому что... это неправильно, - прошептала с горечью. - Пожалуйста. Не надо этого делать, - и сама уже не понимала, о чём я.

О потенциальной возможности чьей-либо смерти, или о том, насколько сильно обжигает мою кожу чужое дыхание.

- Ладно, будь по-твоему. Сегодня никто не умрёт. Побуду для тебя немного хорошим. Но ты будешь мне должна, - мужчина сощурился, пристально глядя в мои глаза. - Согласна?

Смотря что - должна...

- Уложишь спать? - оставила согласие по умолчанию, припомнив былое.

- Согласие, лапочка, согласие. Я жду, - конечно же, не повёлся он. - А потом, так и быть, уложу тебя спать. Даже знаю, куда отправлюсь после, - зажмурился довольно.

И вот прежде мы такое уже не раз проходили, но...

- Ты останешься со мной. Никуда не пойдёшь. И тогда - да, я согласна, - выставила откровенным ультиматумом, - если это не будет никак влиять на мою пару, - дополнила тихо.

- Слишком много условий, - хватка на моих волосах ослабла, зато переместилась на горло, перекрывая доступ кислороду. - Был уговор о твоём слове в обмен на чью-то смерть. Не больше, - практически шипел он, после чего оттолкнул от себя.

В закатном багрянце глаз отражалось бешенство. Демон мрачно ухмыльнулся и без слов покинул комнату, в которой мы пребывали.

- Ещё раз сбежишь, прикую к кровати и буду иметь тебя столько, сколько захочу, - донеслось уже за пределами помещения.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Демон

Кровавая пелена...

Постоянная. Беспросветная.

Люди, животные, здания, транспорт, растения - всё окрашено в кровавые оттенки.

С самого детства. Сколько себя помню.

Пустая комната, окрашенная в алый цвет. Живая еда, на которую надо было охотиться самому в облике зверя, а после и человека.

И всё пропитано запахом крови и страха.

Одиночество. Ярость. Неверие. Злоба. Равнодушие. Убийства.

Изо дня в день. Из года в год.

Сотни незнакомых лиц с пустыми взглядами, устремлёнными в никуда.

Одно и то же на протяжении пятидесяти лет.

И только янтарный взор того, кто являлся моим отцом заставлял чувствовать себя кем-то отдалённо похожим на отдельную личность, а не бездушную машину для убийства.

И ещё один такой же. Как вспышка. Озарение. Пробуждение ото сна.

Александр.

Полная противоположность всему тому, чему меня учили. Олицетворение того, что я ненавидел и презирал. Раньше, тогда, сейчас и, скорее всего, потом. Это пресловутое благородство, доброта, самопожертвование, забота.

Как только узнал о существовании брата и оказался рядом с ним, пользовался любой возможностью, чтобы пронаблюдать за тем, как он играет: сперва с парой, а после и названной дочерью. Долгие годы следил за ним, за его поведением, изучая и не понимая. В отличие от меня, он старался созидать, в то время как я - только постоянно уничтожал и разрушал всё вокруг. В том числе и самого себя.

И всё-таки в мире появились новые цвета, разбавляющие оттенки красного. Белые облака, жёлтое солнце, голубое небо, зелёная трава, синее море...

К пятидесяти годам осознал, насколько разнообразен и многогранен мир вокруг и его население.

Пробуждение - такое мерзкое, неприятное и опасное чувство.

Меня буквально разделило на две половины, где есть привычное можно и неожиданное нельзя.

Почему я вмешался в дела своей тётки?

Ведь меня действительно всё устраивало. Да и нет ничего в том, чтобы убить родственника. Вполне себе привычное деяние. Тётка убила мою мать. И до некоторых пор это казалось вполне естественным. Ну, убила и убила. Я ведь и сам этим грешен...

Но чем дольше наблюдал за братом и дядей, тем больше ощущал неправильность своего бытия. Захотелось что-то изменить. Хотя не так. Я возжелал свободы, независимости от чужих решений, самостоятельности.

В то время как Амира готовилась к перевороту в Эмиратах, я подготавливал почву для её уничтожения. И всё шло по плану. До тех пор, пока не уловил в аэропорту Дубая аромат персиков и ванили, смешанный с отголосками сладкой крови.

Запах пьянил, сводя с ума, лишая тех крох разума, что пробудились за те годы, что наблюдал за братом.

Толпа народа. Все куда-то спешат. А я, подобно законченному наркоману, слежу за тем, как хрупкая с виду девушка встряхивает длинными тёмными волосами, краем сознания отмечая рану на её руке. И хоть та уже почти зажила, но я будто наяву чувствую на языке металлический привкус крови.

Амброзия во плоти...

Собственная багровая жидкость в теле вскипела в одночасье. Во рту пересохло.

Помешательство. С первого вдоха.

Зависимость. С одного глотка.

Фаталити. Полное и безоговорочное.

Ярость. Бешенство. Дикая жажда крови, какой никогда ещё не испытывал...

До сих пор.

Навечно.

Моя Добыча.

Влюблённая в Демона.

Глупая. Доверчивая. Наивная.

В скором времени мёртвая... как все до неё. И после.

Демон никого не оставляет в живых.

Семь лет назад - всего лишь исключение. И сейчас - тоже.

- Раз, два, три, четыре, пять... - пробормотал я с предвкушением в голосе.