- Не спать, сеньорита! - проорали на ухо отдалённо знакомым голосом.

Плечо пронзила острая боль от чьей-то грубой хватки. Один грубый рывок в сторону, и на моё лицо снова упали капли дождя.

- Не спать, сказал! - послышалось почти повтором, наряду с хлёсткой пощёчиной.

Кожу зажгло так, будто на краткий миг к ней раскалённый металл приложили, а не чью-то ладонь. То и помогло окончательно вернуться в реальность.

Вокруг царил настоящий хаос.

Осколки стекла и пластика...

Шипы, разбросанные на несколько метров в разные стороны, вдоль всей дороги...

Груда искорёженного металла, вместо двух машин...

Мёртвые тела тех, кто ещё находился внутри.

И кровь.

Слишком много даже.

Неудивительно, что к горлу подступила тошнота. Я едва сдержала порыв поддаться этой слабости, когда поняла, что среди трупов, если подсчитать количество тех, кто с нами был, не хватает одного... одной.

- Вика, - хотела позвать, но по факту вышел лишь жалкий хрип.

И голова снова закружилась...

Но я не упала. Тот, кто вытащил меня из машины, держал слишком крепко.

- Остальные все сдохли? - прозвучало от него.

Не мне, конечно. Тем, кто вместе с ним совершили всё это.

- Оливейра ещё дышит, - донеслось справа. - Добить?

- Добей, - ухмыльнулся Гектор.

Последующий за этим звук одиночного выстрела отразился в моей голове, подобно взрыву ядерного реактора...

Демон

Шум горного ручья... Трель птиц... Шуршание мелких животных... Стрекотание насекомых... Шелест листвы...

Звуки природы успокаивали. Тепло полуденного солнца согревало плечи.

Сидя в центре поляны рядом с ручьём, неподалёку от небольшого дома, построенного мной в глубине лесной местности Тибетского нагорья, я пытался отстраниться от всех мыслей, образов в голове, многочисленных запахов... Точнее, от одного единственного, который исходил из стоящей передо мной прямо на земле чаши с кровью убитого недавно барана.

Металлический аромат разносился по округе, привлекая диких животных, которых в свою очередь отпугивала моя аура. Так что нападения я не опасался. Да и многие уже привыкли ко мне за прошедший месяц. А были и те, кто приходил в надежде получить дополнительное пропитание. И надо сказать, они добивались своего.

Я учился по-новому взаимодействовать с природой и её обитателями. Учился сдерживать жажду крови. Останавливать безумие ещё на начальной стадии. Учился быть нормальным. Как все остальные оборотни.

К слову, получаться у меня стало более-менее только несколько дней назад. До этого я раз за разом срывался. Если долго не принимал кровь, становился раздражительным, кидаясь на всё, что нервировало, будь то одушевлённый или неодушевлённый предмет. Без разницы. Я сходил с ума. Меня буквально выворачивало наизнанку от потребности пить кровь и убивать.

Я часто впадал в безумие.

Отчасти виной этому было и моё нахождение вдали от той, кто стала мне не только пищей, но и чем-то гораздо большим и значимым. Моим якорем.

Именно ради неё я сейчас находился здесь и боролся сам с собой. Ломал себя. Менял себя. Ради своей личной Луны и сына.

В тот день, когда почуял изменение в её запахе...

Думал, прямо там сдохну. На том самом месте, где стоял. Или, что хуже, убью Селену и нашего нерождённого ребёнка. И ведь на самом деле был близок к тому, чтобы свернуть тонкую шейку.

Держал девушку за горло, смотрел ей в глаза, а видел своего старшего сына. Моего и Амиры. Тогда я ещё не знал, кем она мне приходилась. Просто бездумно исполнял любые её приказы. К тому времени я уже давно позабыл, что такое чувства, эмоции... Ни любви, ни тоски, ни жалости.

Я должен был обучить своего сына всему, чему научили меня. Сотворить ещё одну бездушную машину для убийства. И я искренне собирался это сделать. Но стоило взглянуть в янтарные глаза... В те же глаза, что и у меня... Внутри что-то натянулось, оборвалось, зарождая нечто новое, особое. Связь. Отца и сына. Та самая, что присуща всем родителям и детям оборотней.

Чужие эмоции потоком хлынули в сознание, меняя его, раскалывая, пробуждая ненужные чувства. Запретные. Я и сам не понял, как протянул руку к шее малыша. А вот он понял. Понял и принял свою судьбу с радостью. Едва слышное мысленное спасибо окончательно сорвало все установки. Именно тогда, впервые в жизни, меня охватило безумие. Вместе с тем ко мне вернулись многочисленные воспоминания. Те, в которых меня ломали изо дня в день. Те, в которых в меня вбивали нужные им установки.

Ничего не осталось...

И хоть после этой выходки меня ещё месяц истязали, напоминая, кто истинный хозяин, учения дали трещину. И со временем она разрасталась всё больше. Но за всё приходится платить. В моём случае - это безумие и раскол сознания.

Я, наконец, понял, что пыталась сделать мать Селены и её брат. Они пытались вернуть мне меня. Настоящего. Того, которого я запрятал на подкорке сознания. Вот только это привело к раздвоению личности. И хоть Доминик во мне сейчас молчал, будто его и не было, но я-то знаю... он всегда будет. Такое не проходит. Потому что я о нём помню. Потому что он есть. И чтобы избежать нового срыва, мне приходилось учиться жить заново.

Да, наверное, бесчестно было уйти от своей Луны вот так... грубо... ничего не объяснив... но и давать ложную надежду не хотелось. Ведь если у меня не получится...

Ну, зачем ей и нашему сыну такой муж и отец?

А если я в момент очередного приступа наврежу им? Убью малыша? Да и саму Селену?

Да даже если этого и не произойдёт...

Чему я смогу научить собственного ребёнка? Тому как быть первоклассным убийцей? Вкусу чужой крови? Сделать из него наркомана?

Как не смог первого сына научить... так не смогу и этого...

А если то, что сотворила со мной Амира, передастся ребёнку? Что, если он будет зависим от крови, как и я?

Не такого я желал для них! Совсем не этого!

Потому вновь и вновь на протяжение последних тридцати девяти дней делал всё для того, чтобы излечиться.

Понимал, что полностью не получится, вот и вырабатывал в себе стойкость и силу воли. Ведь если не смогу... то и нет смысла возвращаться к своей паре.

Честно говоря, никогда бы не подумал, что буду пытаться ради кого-то стать лучше.

Мне и без того казалось, что излишне много доброты проявляю по отношению к окружающим. Но не теперь...

И я снова и снова вдыхал пьянящий аромат крови, сдерживая своё желание выпить ту до последней капельки. А ещё лучше сделать это на охоте, из ещё неостывшего тела...

Чёртовы инстинкты!

Постепенно все звуки отходили на второй план. Теперь я лишь чувствовал кровь и слышал сердцебиение всех в ближайшей округе. Запахи наполнили лёгкие. Но теперь они несли не умиротворение, а сообщали мне, где затаилась моя жертва. Кем она является и насколько опасна.

Вдох...

Я спокоен.

Выдох...

Я всё ещё спокоен.

Никто и ничего не способно выбить меня из колеи.

Я смогу.

Это всего лишь кровь. Всего лишь животные. Всего лишь звуки и обычные запахи.

Это не повод проявлять свою кровожадность.

Вдохнул ещё раз. Только глубже. И нахмурился.

Чужак.

Оборотень.

Подскочил с места, задев ногой миску с кровью, отчего та перевернулась и её содержимое пролилось на землю. Но мне было не до того. Я с напряжением всматривался в тень густого леса вокруг себя, ожидая появление того, кого уж точно не ожидал здесь увидеть. Да и не думал, что меня вообще найдут. Да ещё так быстро.

- Чёрт! Ты не мог выбрать что поближе, а? - прозвучало ворчливое в какой-то момент, а следом появился и сам обладатель голоса.

Наследник альфы клана серых волков и по какому-то недоразумению мой друг.

Демьян.

Одетый в камуфляж, он довольно успешно сливался с окружающей местностью. Но всё такой же раздолбай. Разве что во взоре, пылающим алым, сверкала скрытая ярость.