-Почему люди умирают, Кен? - всхлипнула она. - Я бы хотела, чтобы в мире не существовало смертей..

-Это нефизиологично, милая. Мы все когда-то умрем.

Клэр заплакала еще сильнее.

-Ты абсолютно не умеешь утешать, Джейсон.

Я нашла руку Нейта и переплела его пальцы с своими, мысленно извиняясь за впечатлительную подругу.

Он легко сжал мою ладонь, давая понять, что все в порядке.

Один за другим присутствующие подходили к яме с гробом и бросали вниз принесенные цветы. Мать Нейта подошла последней и долго стояла у могилы, слегка покачиваясь из стороны в сторону. На одну секунду я даже испугалась, что она бросится вниз, но она лишь тихо опустилась на одно колено и, прикоснувшись кончиками пальцев к своим губам, крепко прижала ладонь к крышке гроба. Я обещала себе, что ради друга не пророню сегодня ни одной слезы, но при виде этой немой сцены, не выдержала и тихо всхлипнула. Нейт слегка повернулся ко мне и ласково погладил по волосам:

-Спасибо за все, Айви. Нет другого человека, которого я бы хотел видеть рядом с собой в этот день.

Я провела тыльной стороной руки по влажным глазам и слегка улыбнулась.

-Для меня честь иметь возможность поддержать вашу семью, Нейт. Я рядом в любой момент, когда тебе понадоблюсь.

Когда гроб стали опускать в землю, я отвела взгляд в сторону. Это была ожидаемый финал, но почему-то для меня он стал самым тяжелым моментом за весь траурный день. Многие женщины плакали, несколько мужчин опустили головы, пряча скупые слезы.Уход Лукаса Лотнера из жизни стал чересчур очевиден.

Потерявшись в своих размышлениях, я вдруг заметила поодаль от присутствующих высокого парня в черном, который стоял около большого дерева, чуть сгорбившись. Я поморгала глазами, пытаясь убедиться, что зрение меня не подводит, но это действительно был Хантер.

-Джордан здесь, - прошипела Клэр, проследив за моим взглядом. - Джейсон сказал, он торчит здесь в начала похорон.

Я напряглась всем телом и обхватила себя руками. Я была не в том состоянии, чтоб выяснять отношения с ним.

-Айви, - обратился ко мне Нейт,- вам нет смысла больше оставаться здесь, вы с Клэр можете ехать.

-Ты уверен, что тебе больше не нужна моя помощь?

-Все в порядке. Ты и так сделала для меня очень много. Пойдем, я провожу вас до машины.

Наклонившись к своей матери, он что-то шепнул ей на ухо и, поцеловав ее в щеку, последовал с нами к машине Джейсона.

Мы не успели пройти и двадцати метров, как Блейк преградил нам путь. Он выглядел не слишком хорошо. Черные волосы были грязными и спутанными, лицо заросло щетиной, а глаза нездорово блестели.

-Айви, можно тебя на пару слов?

-Я говорила, что не хочу тебя больше видеть,- как можно тише произнесла я.

-Выслушай меня, черт подери! - рявкнул он, и его рваное дыхание донесло до меня запах спиртного.

Бог ты мой, он же не пьет. В смысле вообще никогда, даже пиво.

-Это похороны моего отца, приятель, - раздался гневный голос Нейта. - Имей уважение.

-Прими мои соболезнования, Нейт,- смущенно пробормотал Блейк, делая шаг назад. Очевидно, для него еще не совсем стерлись грани приличия. - Мне нужно поговорить с Айви.

-Девушка ясно дала понять, что не хочет с тобой говорить.

Блейк бросил на меня умоляющий взгляд:

-Айви, малышка, прошу…

Поняв, что он не собирается просто так отступать, я повернулась к друзьям.

-Я отойду на минуту. Подождите у меня около машины, хорошо?

Клэр бросила скептический взгляд на Блейка, но ничего не сказала, и они втроем медленным шагом двинулись в сторону парковки.

-У тебя одна минута, Блейк. Только из-за уважения к горю Нейта, я говорю сейчас с тобой.

Блейк шагнул ко мне, и сдавив руками мои предплечья, лихорадочно зашептал:

-Ничего не было между мной и Тессой. В тот вечер я приехал к тебе, чтобы… не знаю, зачем я к тебе приехал, но потом подумал, каким я был идиотом, что изводил тебя все это время… я собирался подняться к тебе и извиниться. А потом ты вышла и села в такси… И я напридумывал себе…разное...поехал за тобой. Я подумал, что ты поняла, что я недостоин тебя и решила вернуться к Нейту. Ведь он так подходит тебе…

Он смотрел на меня широко расширенными зрачками, которые, казалось, полностью поглотили его и без того темную радужку, и облизав пересохшие губы, продолжил:

- Я обезумел от ревности, детка. И напился. Дерек отказался меня поддержать в этом, поэтому я позвонил Тесс. Она приехала за мной с подругами, и мы выпили еще. Сначала в одном заведении, потом где-то еще. Я очнулся утром у нее дома, и Тесса отправила меня в душ. А потом появилась ты. Я не помню и половины вечера, но точно знаю, что я и пальцем не тронул ее или кого-то из ее подруг. Я физически не способен изменить тебе, Айви.

Его слова доносились до меня сквозь белую тугую пелену. Каким-то удивительным образом, они потеряли для меня значение. Как во время сильного насморка вы поглощаете пищу, ощущая лишь двадцать процентов ее вкуса.

-Несколько дней подряд ты обвинял меня в ужасных вещах, Блейк, отказываясь хоть как-то принять мою точку зрения. Потом я нахожу тебя в квартире бывшей девушки, на которой ты когда-то должен был жениться, и которая, как я теперь точно знаю, ненавидит меня и все это время мечтала отомстить. Пока ты принимаешь душ, она дает мне понять, что вы переспали, не забыв упомянуть, что тебе приелись «мои мазохистичные наклонности», о которых ты ей по-дружески поведал. Также я нахожу обертку от презерватива и вижу следы женских ногтей на твоей спине, после чего ты признаешься, что ничего не помнишь о той ночи. Так во что мне верить, Блейк? В призрачный шанс того, что твой затуманенный алкоголем и ревностью мозг отверг идею отомстить мне за мнимую измену? Как бы ты поступил на моем месте?

Блейк нахмурился.

-Никогда никому я не рассказывал о том, что происходило между нами, Айви. Моменты нашей близости только наши. Я бы никогда и ни с кем не поделился с ними. По крайней мере, в этом ты можешь не сомневаться. Да, я не помню большей части той дурацкой ночи, но я свою бросковую руку могу дать на отсечение, что не спал с Тессой. Понятия не имею, откуда взялись эти чертовы следы, но уверен, что этому есть объяснение.

-Ты знал, что я пережила с Трэвисом, Блейк. Ты говорил, что никогда не причинишь мне боли. Прости, я просто не могу тебе поверить.

-Я перестану общаться с ней, Айви. Удалю ее номер, выкину из своей жизни, все, что скажешь. Прошу, не разрушай все. Ты моя жизнь, мое будущее

Его голос звенел безысходностью. Я почувствовала рвущиеся наружу слезы и быстро сказала:

-Мы не справились с самым первым испытанием, Блейк. Ты все еще веришь, что нам суждено быть вместе? Лично я нет. Повторюсь, не звони и не ищи меня. Я хочу побыстрее забыть тебя, и начать жить дальше.

Блейк с силой тряхнул меня за плечи:

-Начнешь жизнь с ним, да? Я видел, как вы смотрели друг на друга на похоронах.

-Даже если и так, это тебя уже абсолютно не касается, Блейк. И ради твоего собственного блага, прекращай пить. Ты талантливый спортсмен, не гробь свою карьеру из-за одной ошибки. Несмотря ни на что, я желаю тебе только удачи. На этот раз действительно прощай.

Я развернулась и не оглядываясь пошла прочь. На мое счастье, мой инстинкт самосохранения облачил меня в непробиваемый кокон, в котором боль не ощущалась так остро.

Перед тем как сесть в машину к Джейсону, я обняла Нейта.

-Будем на связи. Звони в любое время.

Нейт поцеловал мои волосы и прошептал:

-Я люблю тебя, Айви. Я всегда тебя любил.

С силой сжав веки, чтобы не расплакаться, я сильнее обняла его. В этот момент я искренне жалела, что не могу ответить ему тем же. Нейт, как никто был достоин моей любви. Когда порыв разрыдаться отступил, и я открыла глаза, то увидела, как вдалеке ненавидящим взглядом смотрит на нас Блейк.

12

Сегодняшним солнечным октябрьским днем я была взволнована как никогда прежде.