После нашего поцелуя на вечеринке, наши отношения с Нейтом стали немного странными. Казалось, он избегал меня. Мы по-прежнему созванивались дважды в неделю, но каждый раз разговор выходил каким-то сумбурным и напряженным, чего не замечалось раньше.

Картер же, наоборот, был очень настойчив в своих притязаниях. Он заваливал меня приглашениями в кино, на ужины и вечеринки. Пару раз я сопровождала его на светских мероприятиях, но наши отношения не шли дальше этого. Не потому, что он не предпринимал попыток. Это я каждый раз раздавала ему понять, что не готова пойти дальше, и искренне недоумевала, почему он все еще был рядом. С его статусом и внешностью, Картер Эллис мог позволить встречаться с самыми красивыми и популярными женщинами Нью-Йорка, но он почему-то предпочел зациклиться на стажерке-журналистке с отсутствующим либидо.

Кстати, о потерянном либидо.

Пару дней спустя после той шокирующей встречи с Тессой, я решила позвонить Блейку. Однако, подбирать слов для извинений мне не пришлось, потому что голос на том конце провода сообщил мне, что данный абонент больше не использует этот номер. Я попыталась связаться с ним через социальные сети, но выяснилось, что он удалил все свои аккаунты.

Тогда я позвонила Элайзе. Она и Дерек оставались последней связующей ниточкой между нами.

-Привет,Эл.

-Айви! Если ты звонишь по поводу того свитера, что забыла у нас дома, то можешь о нем забыть. Он так мне подходит!

-Можешь оставить его себе. У меня есть вопрос.

-Я вся во внимании.

-Как мне связаться в Блейком? Его старый мобильный не отвечает.

-Он сменил номер?

Помолчав, Элайза со вздохом сказала:

-Ты просила не говорить о нем, поэтому я молчала. Они с Дереком не общаются уже пару месяцев. Не знаю, из-за чего они повздорили, но уверена, что это было по вине Блейка. С ним было действительно сложно общаться в последнее время. Он стал отстраненным и замкнутым.

Мое сердце упало. Надежда связаться с Хантером неумолимо таяла.

И тогда я сделала то, чего сотни раз обещала себе не делать. Я полезла в интернет.

Стоило мне открыть первое фото, я ощутила, будто мне в сердце воткнули ржавый консервный нож и прокрутили его там пару раз. Это был снимок Блейка с красивой девушкой модельной внешности. Улыбаясь, они позировали перед камерой на открытии какого-то нового ночного заведения в Бруклине. Кровь сочилась из нанесенной мне раны, вытекая вместе со слезами, и внезапно мне захотелось, чтобы она вытекла вся до капли, чтобы мое сердце одеревенело и перестало что-либо чувствовать. Поэтому трясущимися пальцами я продолжила листать страницы дальше.

Слава игрока НБА не проходила для Блейка бесследно. Он стал почетным гостем многих громких вечеринок, проходивших в Нью-Йорке за последние две недели. Каждый раз он появлялся там с новой девушкой. Между его выбором спутниц не прослеживалось никаких закономерностей, за исключением высокого роста, красивого лица и идеальных пропорций. Рядом с ним одинаково счастливо улыбались шатенки, брюнетки, блондинки и рыжие. Блейк Хантер совсем не нуждался в моих извинениях.

Придя в офис после учебы, я как можно незаметнее попыталась проскользнуть в свой рабочий уголок, но не тут то было. Ко мне сразу подошел Глен, и громогласно запел «Happy Birthday» К моему ужасу, к нему присоединились еще около десятка коллег. Я смущенно поблагодарила их и скрылась за экраном своего монитора.

В течение дня мне позвонили родители, несколько старых друзей из Бостона, Дерек с Элайзой, представители некоторых игроков, с которыми я пересекалась по работе, и даже Трэвис. Поздравления от последнего, на удивление, были восприняты мной без обычного раздражения, и я искренне поблагодарила его за постоянство.

После обеда парень –доставщик внес в наш офис огромный букет, состоящий из диковинных разноцветных цветов, с приложенной к нему запиской:

«Дорогая Айви, с днем рождения тебя! Желаю успехов во всем. Кайри Ирвинг #11

P.S Надеюсь, ты все еще моя большая поклонница»

Букет едва не выскользнул у меня из рук из-за нелепых дергающихся движений, которые самопроизвольно исполнило мое тело. Кайри Ирвинг прислала мне цветы! Кайри Великолепный Ирвинг поздравил меня с днем моего рождения! Боже мой, боже мой!

Набрав номер Картера Эллиса, я завизжала в трубку:

-Это просто потрясающе! Как ты это устроил?

-Вижу, ты получила цветы?

-Да-да! И это, черт возьми, один из лучших сюрпризов в моей жизни!

-Рад, что тебе понравилось, Айви, но, признаться, я не ожидал такой бурной реакции, - усмехнулся он.

-Ты сейчас шутишь, да?!

-Ладно, именинница. Скажи, как ты хочешь отметить свой день рождения.

-В выходные отметим его в каком-нибудь небольшом клубе. Думаю, мой друг диджей поможет мне все организовать.

Немного помолчав, Картер сказал:

-Что ж, хорошо. Дай знать, если потребуется помощь. Еще раз с днем рождения тебя, Королева прессы.

Я улыбнулась и повесила трубку. День, определенно, стал лучше.

Через час мне позвонил Нейт, и произнес очень проникновенную речь о том, как ценна для него наша дружба и, что он желает мне счастья. На мою просьбу помочь с организацией праздника, он ответил, что я могу не волноваться, и он устроит все в лучшем виде.

Когда я положила трубку, неожиданно вошел еще один посыльный с роскошным букет альстромерий. Кажется, их было в нем не меньше сотни. Проходящая мимо секретарша Сэйджа тихо ахнула.

Я любопытством взяла в руки записку.

«Для самой очаровательной девушки в Нью-Йорке, чью красоту не может затмить даже тот факт , что она помнит мое среднее число подборов за игру»

Растерянно хлопая глазами, я продолжала смотреть на четкий размашистый почерк. Если этот цветы от Картера, то от кого тот первый букет? Я имею в виду, по чьей просьбе Кайри Ирвинг прислал мне его? В голове крутились несколько догадок, но все они были слишком далеки от реальности, чтобы быть правдой. Нет, это не может быть Блейк. Он должен быть слишком занят свалившейся на него славой и женским вниманием, чтобы помнить о дне рождении бывшей девушки.

Закончив работу, мы с четырьмя коллегами, включая Глена, зашли в бар неподалеку от здания редакции пропустить по бокалу вина, после чего я отправилась домой. День рождения подходил к концу, но ощущение ожидания меня почему-то не покидало.

Хватит, Айви, сказала я себе, укладываясь в кровать. Он уже не позвонит.

Раздался тихий стук, и дверь в мою комнату медленно приоткрылась.

-Спишь? - спросила Клэр, опускаясь на кровать.

-Прокралась ко мне ночью, чтобы стащить тот клатч, что так тебе приглянулся?

-Я уже давно это сделала, - фыркнула она и протянула мне сверток.-С днем рождения, Айви. Это от нас с Джейсоном.

Я живо развернула его и охнула. Там лежало то самое платье, что мы с Клэр приглядели на днях в магазине, как потенциальный наряд на празднование моего двадцатиоднолетия. Оно было роскошным и жутко дорогим.

Я крепко обняла ее.

-Спасибо, Клэр. Иногда я думаю, что в прошлой жизни я лечила людей или спасала редких животных от вымирания, если заслужила такую подругу как ты.

Даже в темноте я увидела, как она покраснела.

-Есть кое-что еще. Это доставили сегодня. Думаю, ты захочешь прочесть.

С этими словами она протянула мне конверт, на котором знакомым корявым почерком были выведено «Для Айви Левин» . Я невольно прижала конверт к груди и подняла на Клэр глаза. Она слегка кивнула головой:

-Оставлю тебя одну.

Когда дверь за ней закрылась, я вскрыла конверт, выудила оттуда вдвое сложенный листок и, развернув его дрожащими пальцами, начала читать.

Дорогая Айви,

Ты знаешь, что я совсем не романтик, и далеко не мастер писать письма, но сегодня твой день рождения, а в этот день я не могу не сделать исключения.

Время два часа ночи, завтра мы с командой играем первую игру с Индиана Пэйсерс, а я лежу в номере отеле, и не сомкнуть глаз.