Голая страсть и похоть — вещи несомненно хорошие. Голову отключил и вперед. Но мне хотелось любви! Настоящей! А не это «твоя магия, Ния, сейчас я покажу как она влияет на меня».

То есть, я могла бы родиться кривой, косой и горбатой, но Видару было бы плевать. Повезло, что вышла хорошенькой на мордочку.

Как там говорят у смертных, чувствую себя овцой на заклании.

Я и овца? Нет уж! Кулаки сжались сам собой, а потом я выдала несколько фраз, подслушанных у студентов. Мало ли, что он довел меня до оргазма. Понятно, что с таким количество жен Видар знал, как и где ласкать. Ничего удивительного.

А как насчет чувств, лорд Феникс?

Я взмахом руки превратила глухую стену в прозрачную. Мой Руадх. Город, по которому скучала моя сущность, скучала вся я. Но при этом попадая сюда, тянулась обратно на Землю. Что-то моя маменька ошиблась, решив, что человеческое воспитание пойдет на пользу. В итоге я порой всерьез начинала искать в себе признаки шизофрении.

Может, в этом ее план? Чтобы я не таяла при виде Видара, а заставила его полюбить себя? Чтобы я могла рассуждать более-менее здраво?

Прислушалась к себе и положила руку на живот. Тело помнило сладкие судороги после ласок Феникса. И в глубине души мне хотелось повторить. Только чтобы при этом мы сгорали оба. Не только от голой страсти, но и от более глубоких чувств.

Зачем ему вообще на мне женится?

А потом меня словно ошпарило изнутри. Так, что я на мгновение ослепла и оглохла. А потом, придя в себя, кинулась к дверям.

Алистер! С ним что-то происходило.

Кое-как натянув халат, босиком, я помчалась по коридору королевского крыла, не обращая внимания на сновавшие вокруг Тени и охрану. Кажется, меня кто-то окликнул, мимо пронесся пикси. Отмахнулась от него рукой, как от комара. Внутри все тряслось: что с братом? Что?!

Он был в своей комнате. Отец с мамой тоже уже находились там. И только их общими усилиями, плюс с помощью Хаоса удалось сдерживать Алистера.

— Что с ним?! — выдохнула, залетая в комнату.

Брат лежал в постели, окутанный золотисто-зеленым коконом. И все равно дергался, пытался открыть глаза и разорвать магические путы. Хаос уже просто навис над ним темно-зеленой тучей и что-то неразборчиво шипел.

— Мама?!

— Ния, сядь рядом с ним, — голос отца слегка протрезвил и меня, и маму, которую просто трясло. И видно было, что ее магия держится на одной лишь силе воли.

Не просто села, я буквально впечаталась в Алистера, обхватывая его руками, пряча голову у него на часто вздымающейся груди. Внутри него сейчас бушевало безумие: черное и непроглядное, вязкое, оседающее на языке горькими каплями.

Плата за силу.

Бывает такое, что сосуд в виде фейри не в силах удерживать все, что ему предназначено. И потому от сильных потрясений случаются такие приступы. Говорят, лет через двести, когда опыта побольше, они постепенно сходят на нет.

Проблема в том, что Алистер был самый сильный из всех фейри. Последний такой основал в свое время Авалон. Но до этого триста лет жил в глуши, где разносил во время приступов все и вся.

— Тише, тише, — бормотала куда-то в шею Алистеру, — эй, я тут.

Наша невидимая нить сейчас тряслась от эмоций. И меня трясло вместе с ней.

Долго, очень долго я лежала, ощущая вокруг покалывание магии. Пока, наконец, Алистер не расслабился и не задышал уже ровнее. Только тогда я медленно отползла от него и без сил рухнула в ближайшее кресло, рядом с мамой. Та тоже находилась в полуобмороке.

Зато отец и Хаос выглядели собранными и злыми.

— Он психанул из-за меня? — спросила я у отца.

Тот помедлили, но все же кивнул. Зло выплюнул:

— Скорее из-за шантажа Феникса. Подстраховщик! Гений!

— Играет по правилам, — тихо заметила мама, не открывая глаз, — не придерешься. Ты не ставил ему условия не метить Нию.

— Хорошо хотя бы он жениться, а не уволочет ее.

— Эй! — подняла я подрагивающую руку. — Так он жениться, потому что ты сказал?

— Он женится, потому что в противном случае ты можешь найти свою пару, с которой тебя соединит Дерево. А против него Виар бессилен.

— То есть, — я чуть подалась вперед, — если я выйду за него, то все, мне найти пару не грозит? А если бы я нашла сейчас пару, то он бы отступился?

— Вроде того.

— Вы поэтому подкидывали мне кучу мужиков?!

— Что за тон, — слабо проговорила мама, открывая глаза. В них еще проскакивали золотые и зеленые искры.

— Нормальный тон.

— Не сказала бы. Ния, мы сделали, что могли. Воспитание не даст тебе прогнуться под Феникса, даст контроль над твоей сущностью. А вот пара… жаль, что ты не нашла ее.

— Ладно, — отмахнулась я, — что с Алистером? Феникс сказал, что может обучить меня, как излечить его. Сейчас, а не через сотни лет.

— Советую пока оставить его погруженным в сон, — вмешался Хаос.

Он парил зеленой тучкой над ложем принца и выпуклыми глазами разглядывал каждого из нас.

— Надолго? — поинтересовалась мама.

Ответил отец. Он стоял, чуть склонившись над сыном, и что-то внимательно разглядывал. И хмурился.

— Не знаю, Аврора. Пока пусть спит. Во сне его безумие успокаивается. Такой приступ можно снять лишь так. Выведем из сна, когда все пройдет.

— А если это растянется на годы?!

Красноречивый взгляд отца стал ответом. А я же обхватила себя за плечи и поняла: замуж я пойду. Хотя бы ради лечения Алистера. Зубами вырву секрет у Видара.

Только вот пусть не думает, что все так легко и просто.

Любовь мою он не получит. И первым в постели тоже не будет!

Я встала, понимая, что пол ногами чуть качнулся. Злости ни на кого не было, скорее — разум сковало нечто холодное и бездушное.

— Я вернусь на Землю, — услышала себя словно со стороны, — мне надо кое-что сделать.

— Послезавтра свадьба, — предупредил отец, — Ния… ты надумала сбежать?

— Нет, я надумала вылечить Алистера. На Землю мне надо, чтобы пообщаться с друзьями и набраться храбрости. Ну серьезно, не каждый день узнаешь, что у тебя жених с рождения. Да какой! Перья прямо одно к одному! Кстати, а он линяет или нет?

Мама как-то странно хмыкнула. Ну вот, пусть немного разрядится обстановка.

— Алистера надо перевезти в Сады, — проговорил отец, — там восстановление пойдет быстрее. Ния, завтра днем ты должна быть здесь.

То, что я задумала, вряд ли займет больше часа.

— Без проблем, — мило улыбнулась и пошла к выходу, — я просто хочу еще навести красоту.

— У нас есть Нуала!

— Мам, ты серьезно думаешь, что я стремлюсь на этой свадьбе выглядеть красоткой? Пусть мой облик станет для Видара сюрпризом.

— Ния… — предупреждающе протянула мама, но я примирительно махнула руками

— Нет, нет, ничего ужасного. Все будет хорошо. Я не собираюсь позорить Двор Теней и все такое. До завтра. Смотрите за ним.

Бросила взгляд на Алистера и вышла, пока улыбка не успел слезть с лица.

Так, теперь на Землю. Времени мало, а сделать надо много.

Женщины! За свою жизнь Видар повидал их просто невероятное множество. И в какой-то момент понял, что все они одинаковые. Разве что чуть отличается цвет волос и фигура. А характер можно определить уже с первых фраз и с первых взглядов.

Это наводило скуку.

Алистара всколыхнула в нем когда-то те чувства, что почти угасли от прожитых лет, разбила равнодушие. С ней Видар вновь ощутил вкус жизни и страсти. Но потом ее не стало.

Тогда и он попытался уйти следом, но в итоге возродился. И опять все сначала. Только теперь внутри осталась горечь выжженной земли. Сотни лет прошло, прежде чем он снова погрузился в равнодушие.

Видар сидел на вершине Эвереста. Яркий гигантский Феникс, похожий на факел.

Воспоминания — вещь, которую он не слишком любил. Но сейчас все равно думал о том, что ощутил двадцать лет назад.

Магия Нии вызывала в нем чувство, сродни тому, когда перехватывает дыхание. Сверкающий удар, от которого кругом голова. Смесь сладости и чего-то терпкого.