— Ния, Ния!

Стоило войти в помещение, как меня обступили рыдающие девчонки. Две фейри и три смертные целительницы. Слабенькие да, но и такой дар надо натаскивать, вытаскивать и отшлифовывать.

— Ты слышала, да? Слышала?

— Слышала по новостям, — я обняла сокурсниц, понимая, что тоже плачу.

Фейри живут так долго, что со временем понятие смерти расплывается. И сейчас дико было думать о том, что Лиадан, которой еще жить и жить, уже нет.

— Смертные оборзели! — зашипела Ферис. С сильным даром, она родилась у Неблагих. Красивая и яркая, с длинными черными волосами. Сейчас она злобно косилась на наших смертных сокурсниц, а те в свою очередь защищались:

— На всех не вали, Ферис! Мы все любили Лиадан!

— Но из вашего народа кто-то убил ее! Специально сделал кинжал из холодного железа!

— Вот именно, что специально. Ты слышала, что полиция говорила? Подозревают, что может орудовать маньяк. И Лиадан первая жертва.

— Успокойтесь. — Вмешалась я. — Ферис, девочки то при чем? Вспомни, год назад в соседнем городе маньяк убивал смертных. А сам был полукровкой, между прочим! И кого там было обвинять?

Ферис махнула рукой и ушла к столам.

Учеба сегодня не клеилась. Преподаватели-целители сами ходили как в воду опущенные. Вдобавок ко всему гомункулы не оживлялись. Этим занималась одна из преподавателей — Гленис из Благого Двора. Но сегодня ничего не выходило. Оно и неудивительно.

Лиадан была ее дочерью.

Я и сама не выдержала. Обнимая Гленис, все же разревелась.

В итоге день прошел в слезах и попытках утешить друг друга.

— Все, дорогие мои, — проговорила, наконец, Гленис. Голос золотоволосой фейри охрип от слез.

— Все, не выходит сегодня у нас обучение. Завтра поработаем подольше. А сейчас давайте расходитесь, ладно?

— Мы тебя не оставим!

— Гленис, мы с тобой.

— Мы все любили Лиадан.

— Держись, ладно? Эту мразь найдут.

— Конечно, найдут!

— Ния!

Я вздрогнула, услышав голос Гленис. А та уже обнимала меня за плечи и почти безумным взглядом смотрела в глаза.

— Только Дикая Охота найдет его. Слышишь, Ния? Ты слышишь меня!

Она уже почти трясла меня, как куклу.

— Тише, тише, — попыталась успокоить обезумевшую от потери Гленис, — Я не командую Охотой.

— Король Теней может все сделать. Он твой отец!

— Хао-о-оо-с! — простонала я, увидев вытянувшиеся лица вокруг.

— Ты дочь Короля Теней?! — выдохнула одна из девчонок.

Все, разбилось мое инкогнито на мелкие кусочки.

— Ния!

Гленис продолжала цепляться за меня и лихорадочно бормотать:

— Надо напустить на него Охоту! Да, да, только так можно отомстить за мою девочку. Ния, я сама брошусь в ногу Королю Теней. Я согласна на все, пусть он поможет. Прошу тебя!

Вопль разнесся по помещению. А я не выдержала. Гленис от боли потери не понимала, что говорит.

— Все будет хорошо! — я обняла ее, прижалась крепко, гладя по шелковым волосам. Сама же аккуратно коснулась сознания несчастной женщины. Вот так, осторожно, аккуратно успокоить. Гленис сейчас в истерике и не заметит вмешательства.

Руки начало жечь. Я просто чувствовала, как огонь растекается по венам. Но терпела и лишь продолжала обнимать Гленис, нашептывая какую-то чушь. Остальные сокурсницы молчали, догадавшись, что я делаю.

Руки уже просто горели огнем, так что слезы сдержать не получалось. Но это можно списать на грусть по Лиадан.

В конце концов, Гленис расслабленно вздохнула и обмякла в моих объятиях. Теперь оставалось уложить ее на кушетке, прикрыть пледом и тихо уйти.

— Пусть спит, — шепнула я девчонкам уже на выходе из крыла, — я усыпила ее до утра.

— Ты принцесса Теней! — пробормотала Ферис ошарашенно. — Как так?

— Чем я отличаюсь от вас?

Все, теперь эта новость разнесется везде, где можно. Я едва не сплюнула с досады. Одно дело неясные слухи, а другое — вот так вот, когда есть точное подтверждение.

В итоге решила даже не забегать в общежитие, а сразу отправиться в Альвехайм, благо все документы носила с собой.

Один из порталов находился в часе езды от города. Это если на машине. А на автобусе чуть дольше, да еще его и дождаться надо было. После событий с Алистером такси мне было не по карману, так что я со вздохом представила, как буду тащиться на общественном транспорте. Говорят, за двадцать лет он стал в разы лучше, но все равно оставался медленным. И ходил с перебоями.

Но оказалось, что кое у кого другие планы.

Выйдя из университета, первое, что я увидела: светло-зеленая машина. Та самая, что утром поразила меня в самое сердце. А рядом с ней огневолосый мужчина в бежевом деловом костюме и улыбкой, которая поражала всех девчонок в радиусе пяти километров.

— Кажется, я вовремя.

Бархатистый голос, в котором пульсирует жар. Я едва не попятилась и поинтересовалась:

— Откуда ты узнал, что я рано закончу?

— Я же Феникс, — улыбнулись мне в ответ. И взгляд какой-то странный на мои руки, которые уже не болели, но узоры потемневших вен еще не исчезли до конца. Поэтому пришлось выходить в халате.

Он мне показался крайне самоуверенным. Даже мы — фейри — о чьем снобизме среди людей ходят легенды, и то попроще будем.

— Знаешь, я думаю дело не в том, что ты Феникс.

Фраза вырвалась сама собой. Уже открывший было дверь машины Видар, замер, а потом с интересом обернулся.

— Так, так, а в чем тогда?

Я принялась загибать пальцы, с удовольствием глядя на то, как брови Феникса поднимаются все выше:

— Ты в курсе того, что моя подруга погибла. Скорее всего, пробил, кто ее мать. Узнал, что она работает здесь и является моим преподавателем. Сложил все это и понял, что сегодня занятий у нас скорее всего или не будет, или будут сокращенные.

Видар моргнул раз, другой, а потом… захлопал в ладоши.

— Браво, — сообщил без тени насмешки, — нет, правда, я поражен.

— Если ты такой всеведущий, — продолжила я, — тогда, может, скажешь, что там говорит полиция?

Я устроилась на переднем сидении, рядом с Видаром. Интересно, что за рулем он предпочитал ездить сам. Обычно фейри предпочитали нанимать полукровок.

— Между нами, — ответил Видар, — в полиции много шума, но делают они много. Сейчас устанавливают связи Лиадан со смертными и полкровками.

— Фейри исключаются, потому что мы не можем держать холодное железо?

— Фейри не исключатся, так как всегда можно нанять убийцу из смертных. Но этот вариант рассматривают не как приоритетный. Лиадан не королевских кровей, не принадлежит к знатному роду. По сути, от фейри ей не должна грозить опасность. Но… всегда есть «но».

Короткий взгляд янтарно-желтых глаз в мою сторону. А потом Видар проговорил успокаивающе:

— Ния, найдут убийцу. Фейри и люди сейчас работают бок-о-бок. Двору Теней удалось добиться невероятного. Мало того, что ваши расы избежали войны, вы еще научились жить рядом. Вы делитесь знаниями. Я поражен!

— А где ты пропадал эти годы?

— Родители тебе не рассказывали ничего?

Я пожала плечами. Родители рассказывали много чего, но Феникс в рассказах не фигурировал.

— Ясно. — усмехнулся Видар, — мне пришлось эти годы расти. После самосожжения я обычно возрождаюсь в какой-нибудь семье.

— Ты сгорал?! — ахнула я.

Сразу вспомнилась жгучая боль в руках, сны, где я сгораю и аж пробрало до костей. Как можно пойти на такое добровольно?

— Пришлось немного.

— И это случилось…

— Двадцать лет назад, — широко улыбнулся Видар, — по сути, мы ровесники.

Я с легким скептицизмом посмотрела на него, чуть отодвинувшись. Ну да, ну да, а то я своих ровесников не видела, что среди людей, что среди фейри. Видар походил на них как барс на оленей. Это был мужчина, а не мальчик.

— Не похож? — словно уловил он мои мысли.

— Ни капли. В тебе чувствуется древность.

Мне показалось или Феник с трудом сдержался, чтобы не закашлять?

— Древность? Ния, я так понимаю, ты имеешь в виду мудрость?