-- И что ты хочешь? - поинтересовалась Виммла, догадываясь, впрочем, какой будет ответ.

- Я хочу, чтобы Властитель вернул мне Татьяну, - решительно заявил Лавр. - Я знаю, что в ваших силах повернуть время вспять и изменить происходящее.

- Но зачем тебе нужна обычная человеческая девушка, пусть даже владеющая магией? - не могла понять Виммла. - Ее век слишком короток, а чувства... чувства со временем проходят.

- Насчет чувств ничего сказать не могу. А насчет короткого века... Татьяна прошла некий обряд... я не совсем понял, какой именно, но это похоже на заключение в кокон. После этого она стала практически бессмертна

- Ты?! - разъяренно обернулась Виммла к Панеку.

- Нет. Это был другой любитель... экспериментировать, - ухмыльнулся эльф. - Он уже мертв.

- Виммла, ну хоть ты объясни Лавру, что он требует невозможного! - воззвал к Властительнице Панек. - Я не могу нарушить законы измерения! Я не могу вернуть их в свой мир!

- Верни в другой, я не против, - спокойно возразил эльф.

- Хм... неплохая идея, - азартно загорелись глаза Виммлы. Кажется, она только недавно думала, где ей достать парочку, которая сможет возглавить Нейтральные земли и сумеет непредвзято относиться ко всем расам? Похоже, ответ был найден. - Я могу предложить тебе свое измерение, - улыбнулась Виммла Перворожденному.

- Если ты вернешь мне Татьяну, я буду согласен даже на Подземный мир! - в отчаянье пообещал эльф.

Вернуть к жизни девушку было делом нескольких секунд. Лавр кинулся к своей напарнице и Виммла, не преминувшая прощупать парочку, была искренне удивлена, увидев по ауре, что чувства эльфа с магичкой были действительно сильными. И взаимными. Бледная, испачканная кровью и землей Татьяна выглядела отвратительно, но Лавр этого не видел. Он целовал свою женщину и шептал ей слова любви. И она, кажется, отвечала ему тем же. Что ж... пожалуй, Властительнице стоило рассказать эльфу с магичкой о том, что их ждет, подробнее.

- Власть? Ты хочешь, чтобы мы встали во главе Нейтральных земель? - поразился Лавр. - Мы Охотники! Наемные убийцы, если тебе это о чем-нибудь говорит. Какие из нас правители?

Это да... это могло стать препятствием. Подыскивая нужных правителей, Виммла никак не думала, что ими окажутся хищники. Без чести, совести и романтических иллюзий. Впрочем... в данный момент Нейтральным землям нужно было именно это. Воины, сильные личности и абсолютно беспристрастные в расовом отношении создания. Эльф, отколовшийся от собственной расы и не питавший к ней особой любви, магичка, которая, обретя бессмертие, перестала быть человеком в прямом смысле этого слова... Виммла просто не могла поверить, что ей так повезло!

- Мы не удержим власть просто потому, что ничего в ней не смыслим! - мрачно заявил Лавр.

- Ничего, я вам помогу, - ободряюще улыбнулась Виммла, не желая отказываться от столь перспективной пары.

Мнения Панека, разумеется, никто так и не спросил. Впрочем, Властитель был даже рад, что так легко отделался. Если бы Совет выяснил, что он занимается генетическими экспериментами, мало ему не показалось бы. А когда новый вид людей уже будет готов... никто ничего сделать не сможет. Потому что ученых, наверняка, слишком заинтересуют изыскания Панека.

Надо сказать что Виммла. уже предвкушавшая, как одним взмахом решит сразу несколько своих проблем, промахнулась. И промахнулась довольно серьезно. Властительница и сама не могла понять, что пошло не так, но эльф с магичкой попали в ее измерение почти на сто лет раньше положенного. А ведь казалось бы, она все просчитала, и ситуацию подогнала как нельзя лучше! Виммла даже попыталась переиграть и перекинуть парочку в нужное время. Но у нее так ничего и не вышло. Тьфу! Вот что значит, покупать чужие миры! Они так и норовят подкинуть какую-нибудь подлянку. И никогда не будут абсолютно послушными. Впрочем, эльф с магичкой, казалось, были вовсе не расстроены подобным поворотом дел. Разобравшись в произошедшем, они пожали плечами и стали перекраивать сложившуюся ситуацию под себя. О боги, сколько раз после этого Властительница жалела, что притащила эту сумасшедшую парочку в свой мир! Два жестоких, матерых хищника лили кровь бочками и заставили пойти на мировую даже орков. Да, конечно, они увеличили территории Нейтральных земель почти втрое, не отдавали предпочтения ни одной из рас, сумели внушить уважение всем своим соседям... но можно же было это сделать по-другому! Без такого количества жертв! Виммла много раз являлась парочке, пытаясь ее утихомирить и направить в нужное русло. Однако эльф с магичкой все делали по-своему. И перечить им мало кто решался. Последние лет двадцать на Нейтральные земли никто не то что не нападал - даже не смотрел в эту сторону. И Виммле было неприятно, что именно сейчас, когда все успокоилось, она сама должна нарушить равновесие. Однако деваться было некуда. Ситуация, которую она давно ждала, которую просчитала наперед, и ради которой связалась с парочкой аферистов, начала складываться нужным образом. И не воспользоваться этим было бы глупо.

Общаться с эльфом и магичкой Виммле не доставляло никакого удовольствия. С понятиями "чинопочитание" и "вежливость" парочка была явно не знакома. Вместо того, чтобы благоговеть и преклонять колени при появлении Властительницы, эльф с магичкой вальяжно развалились в креслах и даже не соизволили встать.

- Татьяна, Лавр, - окликнула их Виммла. Однако парочка только лениво махнула руками, пригласив присесть рядом. Властительница вздохнула, но возмущаться не стала. Чего бестолку нервы трепать?

- Чем обязаны? - небрежно поинтересовался Лавр. - В последнее время, насколько я помню, мы ни с кем не воевали... так что ругать нас, вроде как, не за что.

Властительница с упреком посмотрела на эльфа. И это кровожадное чудовище - Перворожденный?! Слов нет! Одни мысли. Причем настолько неприличные, что самой противно. Не воевал он ни с кем, видите ли. А растерзанный и вывешенный на всеобщее обозрение разбойничий отряд, значит, не в счет.

- Может быть вы забыли, но когда я переносила вас в свое измерение, у меня были на вас определенные планы, - стараясь оставаться спокойной напомнила Властительница.

- Угу. Вот только в измерении мы оказались на сто лет раньше положенного, - фыркнула Татьяна. - И вместо того, чтобы отдохнуть от прошлых приключений, как мы оба мечтали, вляпались в еще худшие. Нападения пиратов, орков, фанатиков всех рас и мастей... надо сказать, Виммла, последнее столетие было одним из самых насыщенных в моей жизни. А я, поверь, повидала немало.

- Если бы я только могла предположить, сколько крови вы прольете, и какими средствами будете добиваться поставленной цели! - расстроено воскликнула Виммла.

- Мы же предупреждали, что мы - наемные убийцы, - пожал плечами эльф. - Ты знала, кого берешь в свой мир.

- Сколько раз можно обсуждать одно и тоже? - нахмурилась Татьяна. - Давайте ближе к делу. Я так понимаю, что Властительнице в очередной раз что-то от нас надо.

- Вы больше не хотите мне служить? - обиделась на сарказм магички Виммла.

- Ты спасла мне жизнь, - отрезала Татьяна. - И не дала погибнуть Лавру. Мы принадлежим тебе. Глупо отрицать очевидное. Мы знали, какую цену нам придется платить за собственные жизни. И согласились. Так что сейчас поздно отступать назад.

- Вы оба рисковали своими жизнями в глупой и смертельно опасной авантюре! - рассердилась Виммла. - Вы взяли заложника, шантажировали Властителя, нарушили все мыслимые и немыслимые законы...

- Но ты знала об этом, когда приглашала нас, - спокойно возразил эльф. - Я не стал скрывать от тебя наше прошлое. Мы не считаем, что авантюра, в которую мы ввязались, была глупой. Когда я увидел погибшую Татьяну... все что я хотел - это отомстить. Ты не только вернула к жизни мою любимую женщину, ты позволила нам поселиться в своем мире. Поставила нас во главе Нейтральных земель. И мы сделали все, чтобы удержать эти территории в своих руках и увеличить их.