— Ты по-прежнему ешь пиццу на завтрак, ланч, обед и ужин? — шутливо поинтересовалась Клер.

— Уже нет, я научилась довольно прилично готовить. А ты?

— Готовить я так и не научилась, но с пиццей пришлось завязать. Особенно после того, как поняла, насколько ее употребление губительно для моей фигуры.

— Тебе грех жаловаться.

— Ты так считаешь?

— Конечно!

— Тогда, может быть, вспомним молодость? — с надеждой произнесла Клер, и Джейн, не удержавшись, рассмеялась.

— Конечно, моя престарелая подружка.

— Большую пиццу с грибами, — сделала заказ Клер.

— Ты не поверишь, Клер, я буквально два дня назад думала о тебе, — сказала Джейн чуть позже, когда они прикончили по огромному куску пиццы, а остатки Клер попросила упаковать, чтобы забрать с собой.

— А я о тебе. Просто невероятно, что мы наконец-то встретились.

— Как у тебя дела? Как Дариус?

— Дариуса в моей жизни давно уже нет.

— Вы расстались? Мне очень жаль, Клер...

— Мне тоже было жаль... Особенно жаль было полторы тысячи долларов, которые я отложила на покупку мебели и которые спер этот подонок.

— О!

— А накануне я его застукала с шестнадцатилетней уличной девчонкой в нашей собственной постели.

— О господи...

— Не смотри так, Джейн, я уже это пережила. К тому же у меня в заначке было еще пять тысяч, о которых этот пройдоха даже не подозревал! Да я уж и сама подумывала о том, чтобы с ним расстаться. Так что Дариус просто убыстрил события, избавив меня от хлопот и лишних переживаний.

— Клер...

— Все в порядке, правда, — быстро прервала ее подруга. — К тому же мне удалось на собственном опыте убедиться, что действительно нет худа без добра. Я сменила квартиру, окончила специальные курсы и нашла замечательную работу. Ты же знаешь, я была не сильна в дизайне. А тут у меня открылось столько талантов! Я оказалась прекрасным администратором, толковым помощником и прочая, и прочая... Лучше уж быть гениальной секретаршей, чем посредственным дизайнером, верно?

— Конечно!

— Вот! — торжественно произнесла Клер. — А так бы я еще бог знает сколько времени прозябала в той маленькой фирме и пыталась выдавить из себя что-нибудь гениальное, заранее зная, что вся эта затея обречена на крах. Ох, ну что это я о себе и о себе. Как ты, Джейн?

— Я только что сменила работу, а новую квартиру купила месяц назад. И... тоже рассталась с парнем.

— Ну и дела! — Клер покачала головой. — Мы с тобой как духовные двойники: в жизни происходят похожие события.

— Жаль только, что они не слишком радостные.

— Ну, это с какой стороны посмотреть! — запротестовала Клер. — Разве новая квартира и новая работа это не радостные события?

— Прости. Конечно, ты права.

— А что касается личной жизни... Про Дариуса я даже не говорю, а твой бывший... раз вы расстались, значит, он совсем не тот, кто тебе нужен. Я думаю... точнее я уверена, что очень скоро ты найдешь своего принца.

— С чего ты это взяла? — удивилась Джейн.

— Разве ты не помнишь предсказания гадалки на той ярмарке?

— Какой гадалки? — попыталась увильнуть Джейн.

— В шатер к которой мы попали по причине твоего нездорового любопытства! Можешь не делать вид, что ничего не помнишь!

— Тебе обязательно нужно было напомнить об этом! — рассмеялась Джейн. — И неужели ты в самом деле веришь в какие-то глупые предсказания?

— Они вовсе не глупые уже потому, что большая часть пророчеств уже сбылась.

— Глупости! — как можно тверже повторила Джейн. — Это просто совпадения. Иначе сейчас ты была бы уже замужем, а я бы готовилась к этому... радостному событию!

— Но ведь нам еще нет двадцати шести лет! — не сдавалась Клер.

— Между прочим, у тебя день рождения через месяц! — напомнила Джейн.

— А у тебя через два.

— Вот именно. Но что-то я не слышу приближающегося стука копыт коня, на котором мчится мой принц!

— Два месяца, Джейн! За это время много всего может произойти!

— Только не со мной!

— Ох какая же ты все-таки нудная!

8

Возвращаясь вечером домой, Джейн думала о том, что сегодня она ни разу не видела Кайла. Впрочем, она практически весь день провела в кабинете. И вообще, она же решила, что Кайл ей совсем не нужен! Лучше она будет думать о такой приятной неожиданности, как встреча с Клер.

За то время, что они не виделись, Джейн так и не обрела новую подругу. Потому что второй Клер — умной, понимающей, сочувствующей и верной — на свете больше не было. Но только сегодня Джейн поняла, как соскучилась по подруге. Клер сказала, что Джейн совсем не изменилась, да и сама она выглядела точно так же, как три года назад. Словно они расстались только вчера. Рыжие волосы, тот же глуховатый голос и едва заметная россыпь веснушек на носу — Клер до сих пор с ними борется! — и даже бурчит она все о том же! В то время как Джейн и думать забыла про тот случай на ярмарке, негодница Клер все еще напоминает ей про предсказания гадалки. А еще утверждает, что не злопамятная!

Едва вспомнив о том далеком дне, Джейн вновь ощутила застарелую досаду на себя. Ведь именно она уговорила Клер, которой страсть как не хотелось идти в шатер, погадать. Клер тогда здорово досталось. По полной программе, как она выразилась.

Их встретила еще не старая крупная женщина, одетая во все черное. У нее были пронзительные черные глаза и хищный восточный нос.

— Давай уйдем, еще не поздно, — затеребила ее Клер, но ноги словно сами понесли Джейн вперед.

Клер нехотя побрела следом. Гадалка долго вглядывалась в хрустальный шар, потом раскинула карты со странными рисунками, потом бросила кости. После чего сообщила Клер, что ее ждет множество малоприятных событий — ложь, предательство близкого человека, финансовые потери — и даже свою любовь она обретет только после больших испытаний и страданий.

На долю Джейн, по словам гадалки, должно было перепасть гораздо меньше, но и ей предстояло узнать, что такое измена и предательство. В конце концов гадалка обнадежила девушек тем, что в двадцать шесть лет они найдут своих мужчин. Дом будет полной чашей, а брак — необычайно счастливым.

Сколько именно будет длиться подобная благодать, гадалка не уточнила. Сказала только, что на их век хватит.

Бедняжка Клер потом почти неделю ходила как в воду опущенная. Она старалась бодриться, но Джейн видела, какое сильное впечатление произвело на подругу это гадание. Даже чересчур сильное — прошло уже десять лет, а Клер до сих пор вспоминает!

Кажется, она задремала, потому что телефонный звонок заставил Джейн вздрогнуть. Она резко села на софе и откинула волосы, упавшие на лицо. Часы показывали начало десятого. Может, это Клер?

— Алло?

— Привет, Люси. Я не поздно?

— О, Мартин... Добрый вечер. Нет, вы не поздно.

— Точно? У вас снова расстроенный голос, Люси.

— Нет-нет, со мной все в порядке. Просто немного устала.

— Значит, есть какие-то обнадеживающие новости?

— Вообще-то есть, — невольно рассмеялась Джейн. — Вчера я прошла собеседование, и сегодня был мой первый рабочий день.

— Ох, какая вы все-таки шустрая! — восхитился он.

— Долго ли умеючи... — пробормотала Джейн, с трудом удержав невольный зевок.

— Я же вам говорил, что все будет в порядке.

— Да, говорили, — с готовностью подтвердила она. — И... извините, что нагрубила в первый раз. Этот период был нелегким...

— Я понимаю... Могу дать совет, которому сам следую неукоснительно: никогда не стоит дуться на жизнь, Люси. Иногда мы сами виноваты в том, что с нами происходит, иногда мы не властны над обстоятельствами... Это такая заковыристая штука, может запросто дать пинка под зад. Тут главное — выстоять. Это закаляет нас, делает лучше, сильнее.

— И стервознее, — подсказала Джейн.

— По-моему, вам это не грозит.

— Почему вы так решили?