- Енот, госпожа, - подтвердил парень. - Солидный такой зверюга, на госпожу Романо похож. Такой же толстый и важный.

Девушка фыркнула и рассмеялась.

Алекс отодвинул циновку, отделявшую ее нишу от общей пещеры, и принялся укладывать доски на камни. К сожалению, они оказались слишком длинными, а из всех инструментов у беглецов оказался только топор. Слуга что-то злобно прошептал. Сайо почти ничего не поняла, но догадалась, что это нечто оскорбительное. Дабы не смущать молодого человека, она решила подняться в верхнюю пещеру.

Только к вечеру, слуге удалось втиснуть доски в короткую нишу. Перед тем, как лечь спать, Алекс накалил в костре пару булыжников и на сковороде отнес их за циновку.

- Чтобы теплее было, - пояснил он госпоже. - Только не обожгись.

Такая забота тронула девушку. Забравшись под одеяло, она с наслаждением выбралась из штанов. Поправив жесткую подушечку, Сайо свернулась клубочком и закрыла глаза. На этот раз она заснула почти мгновенно.

Однако сон ее оказался очень тревожным и беспокойным. Постель, еще несколько часов назад казавшаяся такой удобной вдруг стала жесткой, подушка никак не хотела ложиться правильно, а одеяло принялось раздражать кожу. Проснувшись среди ночи, Сайо долго лежала с закрытыми глазами, слушая как тихонько похрапывает в своем углу Алекс. В голове не было ни одной мысли. Камень давно остыл, костер погас, и воздух в пещере уже не казался таким уютным, как перед сном. Потом, слуга начал ворочаться и что-то бормотать. Вот только, сколько Сайо ни прислушивалась, так и не смогла разобрать ни одного слова.

Разбудил ее дразнящий запах поджаренного хлеба. Быстренько одевшись, девушка выбралась из своего закутка. Непривычно хмурый Алекс сидел у костра и держал над огнем кусочки лепешки.

- Садись завтракать, госпожа, - пригласил он, указав на расстеленную тряпочку.

Девушка взяла с импровизированной скатерти лепешку и налила горячего чая.

- Плохо без стола, - вздохнул слуга, откусывая кусок от почерневшей лепешки.

- Как ты можешь, есть такую гадость!? - поморщилась девушка, отпивая глоток.

- У каждого свой вкус, - пожал плечами парень, продолжая хрустеть обугленной лепешкой.

- У нас мало воды, - проговорила Сайо. - Ты обещал поискать пруд.

- Поищем, госпожа, - согласился он, поднимаясь. - Да и стол надо поискать. Думаю, колесо от повозки подойдет?

Девушка нахмурилась, представив круглый обеденный стол, и важно кивнула.

-Это лучше чем есть с пола.

- Тогда, госпожа, я пошел, - Алекс обошел ее и направился к выходу. - Скорее всего, меня долго не будет. Ты не бойся. Я вход кустом загорожу.

- А если мне будет нужно выйти? - нахмурилась Сайо.

- Отодвинешь, он не тяжелый - буркнул он, исчезая в проходе.

Девушка неодобрительно покачала головой. Что-то ее слуга сегодня слишком мрачен. Или уже начал жалеть, что с ней связался? Госпожа поежилась. Убрав остатки ужина, она вспомнила, что собиралась помыться. Алекс сказал, что вернется не скоро, значит, никто ей не помешает.

Она добавила дров в костер, налила чайник, нашла в мешке чистое белье, приготовила котелок, мыло, полотенце и стала ждать, когда нагреется вода. "Жаль, воды слишком мало, - подумала она, собирая волосы в пучок. - Голову как следует не промоешь".

Воздух в пещере нагрелся на столько, что Сайо даже сняла рубашку. Она протерла тело мокрой тряпочкой и стала одеваться, когда сверху послышался какой-то шум. "Ну, какие демоны принесли его так рано!?" - испуганно подумала девушка, хватая одежду.

- Алекс, не входи! - крикнула она, лихорадочно натягивая штаны. - Слышишь! Подожди я сказала!

- Я же говорил, тут кто-то есть! - раздался ликующий грубый голос.

Сайо от неожиданности упала, чуть не попав в догоравший костер. Плача и стуча зубами от ужаса, она едва сумела натянуть штаны и рубаху, когда пещеру залил яркий свет трех факелов.

- Да тут девка! - вскричал тот же голос. - Вот хозяин обрадуется!

Сайо бросилась к проходу вниз, но зацепилась ногой, за лежавшую на камнях куртку и растянулась, пребольно ударившись щекой. Через секунду у нее на спине уже сидел кто-то тяжелый и вонючий.

- Куда, стерва! От нас не уйдешь! - кричал мужчина, беспощадно выворачивая назад тонкие руки девушки.

- Алекс! - закричала Сайо, бешено извиваясь. - Аааалекс!

Пребывание в пещере как нельзя лучше соответствовала настрою Александры. Наконец-то приключение вместо серых и скучных будней усадьбы. От осла к поросенку, от поросенка во дворец, Сайо в школу носить. Тоска зеленая. Да и новый управитель, застав Алекс за выполнением утренних упражнений стал как-то косо поглядывать. То ли дело в лесу! Удобная, сухая пещера, запас припасов на первое время и не самая плохая компания. Вряд ли их здесь найдут, а когда поиски поутихнут можно наведаться в Канаго-сегу. Узнать новости и прикупить продуктов. Она тве6рдо верила, что войска дарийцев рано или поздно доберутся и сюда. А значит им остается только ждать.

Вот только сегодняшний сон сильно подпортил ей настроение. Будто бы она вновь шла по узкому карнизу вдоль стены главной башни в Гатомо-фами. Только далеко внизу вместо замкового двора клубился зеленоватый туман, в котором мелькали черные извивающиеся тени. На этот раз, девушка помогла ей влезть в окно.

- Сайо! - хрипло проговорила Алекс, чувствуя, как горло стискивает тугая петля. - Милая Сайо.

- Почему ты так долго? - спросила девушка, с нежностью глядя на нее огромными зелеными глазами.

- Я.. я, - замялась Александра.

Сайо сделал шаг, и прижалась щекой к ее груди.

- Я так устала ждать.

Уже ничего не соображая, Алекс подняла ее лицо и с трудом сдерживаясь, коснулась губами мягких, податливых губ. В этот момент дверь комнаты с грохотом разлетелась на тысячи кусков и из зеленого тумана выскочили черные визжащие тени.

- Алекс! - испуганно крикнула Сайо.

Александра развернулась, прикрывая собой хрупкую девушку, и проснулась. Сердце работало как китайский перфоратор. Она прислушалась, в темноте чуть теплился огонек светильника, да раздавалось ровное дыхание Сайо.

"Спит", - с облегчением подумала Алекс, поворачиваясь на другой бок. Не в первый раз ей снились такие "мальчиковые" сны. Случались вещи и похуже. Вот только когда Александра резко прерывала их, на душе всегда оставался противный осадок. Но сегодня, ей было очень приятно целоваться с Сайо и вовсе не хотелось выныривать из этих грез.

"Как там говорил отец, - попыталась вспомнить Алекс. - Битие. Нет, кажется, бытие определяет сознание. А поскольку житие мое, как ни крути мужское, то и сознание таким делается. Вот гадство!"

Но кошмары на этом не закончились. И хотя в память Александры не сохранила подробностей второго сна. Она проснулась с глубокой тревогой в душе.

Когда заспанная Сайо выбралась из своего закутка, Алекс с трудом удержалась от идиотской улыбки. Такой красивой и милой показалась ей девушка. В сознании словно рухнул какой-то искусственный барьер, а с глаз упали шоры. Александра словно впервые видела нежный овал лица, мягкие и в то же время четко очерченные губы. С ужасом, поймав себя на том, что просто любуется госпожой, Алекс поспешно отвела глаза.

Не удивительно, что Александра с таким энтузиазмом восприняла просьбу Сайо отыскать воду. Она чувствовала, что ей лучше побыть одной. Слишком много впечатлений и разнонаправленных мыслей накопилось в голове. Алекс просто необходимо все спокойно обдумать.

Выйдя из пещеры, она задумалась. Сходить, доломать телегу? Или сразу отправиться на поиски воды? Желание спать, и есть, на ровном месте победило. Поправив засунутый за пояс топор, Александра зашагала к знакомому оврагу.

Она доломала телегу, связала веревкой две доски и колесо. Критически осмотрев поклажу и сочтя ее вполне транспортабельной, Александра решила немного передохнуть перед дальней дорогой. Помимо воли, мысли сразу же вернулись к Сайо. Как она воспримет ее, вернее, его внимание? Слуга пытающийся заигрывать с госпожой, смешон. Александра поморщилась. Вот ведь проклятый феодализм! Может быть ей стать воином у дарийцев? Рубить головы и грабить города вместе со степняками? Раз уж ей "повезло" попасть в такое время, то лучше грабить самой, чем быть ограбленной. Вот только примут ли ее в орду, или как там она называется? Если мать Сайо жена вождя, то могут и принять. Дадут коня, саблю, щит с доспехами и вперед на стены замков за славой и добычей! Буду великим героем с иссеченным шрамами лицом, кучей снятых скальпов или обрезанных ушей. Тут госпожа Марико растрогается и отдаст мне руку и сердце своей дочери. Тьфу, аж противно!