- Вот если у тебя будет еще один замок, Гатомо-сей, я буду служить тебе управителем так же верно, как служу соратником.

- Когда будет, - поправил рыцарь. - А пока, никому ни слова об этом разговоре. И оставь нас с преподобным.

- Конечно, Гатомо-сей.

- Когда ты собираешься сказать Сайо? - поинтересовался монах, едва дверь за старшим соратником затворилась.

- Еще не знаю,- рыцарь слегка протрезвел. - Честно говоря, мне будет жалко с ней расставаться.

- Мне тоже, - вздохнул монах. - Ты пошлешь с ней кого-нибудь?

- Вот еще! - вскинул белесые брови Гатомо. - За нее будет отвечать Айоро. Пусть она и дает слуг.

- Когда я только поступил в монастырь, - тихо заговорил Макао. - То по уставу год не мог покидать его стены и видеться с посторонними. Даже тебе, чтобы встретиться со мной, пришлось внести в монастырскую казну целую серебряную монету.

-Я помню, - засмеялся рыцарь. - За "лебедя" мы едва успели сказать друг другу пару слов. Прибежал настоятель и велел мне покинуть монастырь.

- Теперь представь, каково будет маленькой девочке среди абсолютно незнакомых людей?

Гатомо засопел.

- Даже старый слуга может быть милее нового господина, - напомнил старинную пословицу Макао. - Не оставляй ее одну, Гатомо-сей.

- Я подумаю, - буркнул рыцарь, с трудом поднимаясь из-за стола.

Александра проделывала обязательный комплекс утренних упражнений. Теперь ей приходилось просыпаться на целый час раньше, но тело настоятельно этого требовало. А после того как это самое тело выручило Алекс из стольких передряг, утренняя зарядка являлось самым малым, чем она могла его отблагодарить.

Сделав глубокий выдох, Александра подошла к бочке. По привычке, оглянувшись, она скинула рубаху и окунула торс в воду. От холода захватило дух. Вынырнув, Алекс почувствовала на себе чей-то взгляд. Прижав руки к груди, она оглянулась. Ей показалось, что в окне третьего этажа главной башни что-то мелькнуло. Протерев тело уворованной тряпкой, Александра натянула куртку и поспешила на рабочее место.

"Если бы не Сайо, эти могли бы мне все кости переломать" - подумала она, провожая взглядом прошмыгнувшего мимо слугу. Парень бросил на Алекс кровожадный взгляд и скрылся за углом башни. Синяк успел потерять свою первозданную лиловость, но по-прежнему закрывал половину лба.

"С чего бы Сайо меня предупредила? - опять пришло в голову.- Интересно, она специально за этим спустилась на кухню, или это случайность?"

"Понравился ты ей. Весь из себя такой красивый, с глазками голубыми, - ехидно заметила совесть. - Не ест, не спит, в уборную не ходит. Все переживает: не обидели ли Алекса нехорошие мальчики? Такого-то красавца".

"Заткнись! - рявкнула на совесть Александра, чувствуя, что краснеет. - Этак ты дорогая не знаю до чего, додумаешься. Прааативная."

Для того чтобы заглушить ехидный голос совести ей пришлось сильно постараться.

- Ты, Алекс, сегодня с утра прямо как пчела летаешь, - похвалил ее усердие конюх.

"Бегу как таракан от дихлофоса", - подумала она, взваливая на плечо очередной мешок.

Кроме борьбы с собственной совестью, Александра в этот день смогла убедиться, что и здешним людям свойственно помнить добро.

В конюшню пришел Лохун. Запинаясь и пряча глаза, он протянул ей что-то в чистой тряпочке.

- Вот возьми, Алекс. Жена пирогов напекла с малиной. Вкусные. Спасибо тебе передает.

- И ей спасибо, - взяла подарок Александра. - Как дочка?

- Хвала Вечному небу, растет, - улыбнулся мужик, - Скоро мы с молоком будем. Ты заходи, если что надо будет.

- Зайду, может быть, - неопределенно сказала Алекс. - И ты меня не забывай.

- Вот сегодня с Джихоном будем лестницу на стене чинить. Так что я пошел.

- До свидания, - крикнула она убегавшему Лохуну.

Александра развернула тряпочку. Взяла круглый румяный пирожок и, разломив пополам, протянула половинку конюху.

- Знатно Лохунова баба готовит, - прокомментировал тот, - Такой пирог можно и господам подавать.

Алекс перестала жевать. У нее вдруг появилась интересная идея. Протянув еще один пирог конюху, Александра сказала:

- Я тебе сильно нужен?

- Пока нет. А что?

- Пойду к Чжанчолу сбегаю.

- За чем тебе?

- Надо, - уклончиво ответила она и, взяв оставшиеся пироги, вышла из конюшни.

Ключника она отыскала на кухне. Чжанчол обстоятельно обсуждал с кухаркой состояние продуктовых запасов. Стараясь не привлечь внимания спорщиков, Александра выскочила на двор и стала ждать, когда тот освободится.

Ключник вышел, громко хлопнув дверью, и не глядя ни на кого, засеменил на склад.

- Почтенный Чжанчол, - Алекс постаралась вложить в голос весь сахар, что слопала за свою жизнь.

- Тебе чего? - не оборачиваясь, буркнул старик.

- Подарок принес, почтенный Чжанчол, - продолжала разливаться рекламой Александра.

Ключник даже встал.

- Чего?

- Вот пирожки. Вкусные с малиной. Мне принесли, а разве я могу не угостить своего благодетеля.

Старик косо взглянул на нее.

- Чего надо?

- Вот возьми, - она протянула сверток.

Ключник попробовал пирог. Пожевал.

- Так чего тебе? Штаны надо или рубаху?

- Поговорить, - вкрадчиво ответила Алекс.

Чжанчол загремел ключами, открывая большой висячий замок в виде свернутого дракона.

- Заходи.

Усевшись за столик, он принялся с аппетитом поедать пирожки.

- Я очень хочу научиться читать, - сказала она, и прежде чем старик что-то возразил, добавила. - Знаю, что надо разрешение господина. Знаю, что он его не даст. Но может, я уже умел? Помоги мне узнать это, почтенный Чжанчол.

- Да как же я тебе помогу? - не на шутку удивился ключник.

- А ты напиши мне несколько слов, - пояснила Александра. - Я буду смотреть на них и вспоминать. Вдруг вспомню не только буквы, но и кто я. Если бы ты знал, как это тяжело не знать о себе ничего. Напиши. Пожалуйста. Всего несколько слов!

Выслушав столь патетическую речь, Чжанчол поморщился.

- Бумага денег стоит.

- А ты на бересте, - она протянула вычищенный кусок березовой коры.

- Делать тебе нечего, - проворчал старик, раскладывая бересту на столике и берясь за перо. - Что писать?

- На самом верху - имя нашего господина Гатомо, ниже - его воспитанницы, еще ниже - старшего соратника, потом - свое. В общем, имена всех главных людей замка по порядку. А в самом низу напиши - "Начальники Алекса".

Услышав, что его ставят наравне с благородными господами, ключник заскрипел пером.

Александра наблюдала, как береста покрывается цепочками знаков. Они походили и на иероглифы и на буквы какого-то азиатского алфавита. Писали в тангоне слева на право.

- На, вспоминай, - старик протянул ей бересту.

- Спасибо, почтенный Чжанчол, - низко поклонилась она.

- Иди, работай, - махнул рукой ключник, принимаясь за последний пирожок. - Ну, точно, зайца заставит мышей ловить! Вспоминатель.

Ночью, когда конюх уже крепко спал, Алекс запалила фонарь и вытащила из-под заплаты письмо Шанако. Через минуту она убедилась, что в послании упоминается и Гатомо и как ни странно - Сайо. И судя по значкам, обозначающим имена собственные еще несколько человек.

"При чем же тут Сайо?" - думала она, заложив руки за голову и незаметно для себя все глубже погружаясь в сон. Алекс снилось, что она находится в своей школе, в кабинете физики, которую Саша так ненавидела. Перед ней привычно сидела Марина и непонятно каким образом взявшийся Вонгыр, одетый как подобает средне статистическому ботанику, и как ни странно в очках. Взглянув направо от себя, Алекс увидела, так ею ненавидимого Витьку - Терминатора, флиртующего с Пиной и Тиули, он показывал им очередную модель мобильника. Тут их классный руководитель, учитель (или мучитель, как его любила называть Дрейк) физики, интеллигентнейший человек, Ферапонтов Михаил Сергеевич, сейчас одетый почему-то как соратник, с такой же прической и мечом за поясом, привел к ним в класс Сайо. Одетая в джинсы и курточку, разрисованную лебедями, с конским хвостом, та держала в руках большущий рюкзак. Классный поклонился портретам физиков, украшавших стену класса, и сказал: