- Но она не нарушит волю богов. Только Тантос может привести человека в другой мир...

Анмин почувствовал, как по штанам медленно потекла теплая струйка. "Давно забытый демон разрушения, насильственной смерти, владыка проказы и других смертельных болезней!" Сотни лет никто не слышал о его адептах. Лишь в страшных сказках остались упоминания о кровавых обрядах и жутких церемониях.

- Когда боги закрыли проход между мирами, они изгнали Тантоса из нашей вселенной, - Ротай вернулся к распростертому телу ученика. В одной руке он держал обсидиановый нож, в другой - нефритовую чашу. - К счастью я знаю, как вызвать его.

Старик аккуратно вскрыл вены юноше и подставил чашу под струю крови.

- Ты боишься, ученик, - одобрительно и жестоко заметил он. - Это хорошо. Тантос любит страх.

Оставив истекающего кровью ученика, Ротай подошел к барельефу.

- Уйди! - громко сказал он, гладя в печальное лицо богини. - Освободи место для истинного владыки портала!

Зачерпнув из чаши кровь, Мастер Теней стал наносить ее на лицо Асионы, бормоча при этом какие-то непонятные слова. Вскоре весь барельеф был покрыт толстым слоем крови, красными ручейками стекавшими по стене.

- Заклинаю тебя! - взвыл Ротай, воздев обагренные руки.

И тут по камню пробежала дрожь, словно туманная дымка окутала барельеф, и прекрасное лицо стало превращаться в отвратительную морду.

Старик рухнул на колени.

- Спаси о великий Тантос! - тонким голосом закричал он. - Проведи меня по радуге в другой мир!

Каменные уста разомкнулись

- Ты знаешь, что надо делать?

- Да мой бог!

Старик засуетился. Он затащил еле живого Анмина в бронзовый круг и перерезал несчастному горло. Когда кровь пролилась на металлический круг, из-под него поднялась яркая световая колонна, упиравшаяся в центр свода храма.

- Ты попадешь лишь в тот мир, где я смогу открыть проход, - прогрохотал голос демона.

- Я знаю!- закивал головой Мастер Теней. - Я готов уйти куда угодно.

- Ты должен как можно быстрее принести мне там достойную жертву, - продолжал Тантос. - Иначе твоя душа навсегда останется в бесконечном ничто между мирами.

- Я принесу тебе жертву, мой бог, - Ротай надел маску и, сделав шаг, вступил в колонну света.

В начале он ничего не мог различить в сплошной мешанине цветных пятен и даже потерял ориентацию, окончательно запутавшись где верх, а где низ.

Но постепенно Ротай стал различать какой-то смутный силуэт.

- Убей ее! - раздался в голове скрежещущий голос демона. - Закрепи портал!

Но оказалось, что в этом сверкающем яркими красками мире, он лучший убийца Клана Теней беспомощен как новорожденный котенок. Ротай не чувствовал ни рук ни ног, все его попытки приблизиться к отдалявшемуся силуэту ни к чему не привели.

- Придется тебе помочь, человечек, - вновь заговорил демон.

Краски перед глазами Мастера Теней словно сгустились, и он четко разглядел перед собой низкорослого человека, отступавшего к черной стене. Он не различал ни лица, ни одежды, но это было не важно. Теперь старый убийца, наконец-то, смог увидеть жертву. У него даже появилось ощущение рук и ног. Правда они казались деревянными и словно бы чужими.

Поэтому Ротай решил просто свернуть жертве шею и вытянул вперед расставленные руки.

Жертва заметалась, по её силуэту бегали огненные сполохи, казалось даже, что он различает жалобные крики.

- Убей! - проскрипел демон.

И тут нестерпимая боль пронзила все существо Ротая. Его безмолвный крик ужаса и боли смешался с воплем демона. Мир стремительно свернулся в яркую точку и, вспыхнув, исчез словно погасшая звезда.

13 июля 20.. года от Рождества Христова.

Ее звали Дрейк. Александра Дрейк. Но, она не имела никакого отношения к знаменитому капитану корсаров и любимцу Елизаветы Английской.

Своей странной фамилией она обязана отцу - Федору Ивановичу Дрейку. При рождении Феденька носил не звучную и пошлую фамилию - Хомяков. Не удивительно, что она никогда ему не нравилась. Ну, сами посудите, не может умный, образованный, воспитанный человек и такая грызуновая фамилия. Конечно при первой же возможности он ее сменил. А поскольку он был человек начитанный, то избрал себе фамилию более знаменитую - то есть Дрейк. Просто в молодости Федя Хомяков зачитывался книгами о пиратах, сокровищах и приключениях. Он и сейчас частенько "зависал" с интересной книгой. Просто удивительно, как такой человек, имевший кроме громкой фамилии выдающуюся близорукость и толстые очки, заполучил в жены умницу, красавицу и т.д. Плодами столь "противоестественного союза" стал сын Евгений и дочь Александра. Старший брат пошел в мать. Целеустремленный, энергичный, он закончил заочно школу экономики и стал торговым представителем одной известной фирмы. Кроме зарабатывания денег, Евгений увлекался альпинизмом, никогда впрочем, не смешивая два этих занятия.

Но если сын получился в целом "нормальным современным молодым человеком", то на дочери природа отыгралась вовсю. В то время как интеллигентный папочка только мечтал о подвигах и приключениях, перечитывая очередной потрепанный том, Александра их целеустремленно искала на свою... шею!

К пятнадцати годам она уже имела своеобразную репутацию. Первым событием в списке её "славных дел" стоял привод в милицию. Девочка на спор угнала машину, но все же вернула ее владельцу. Только побитой. Вторым знаменательным событием стал прыжок с парашютом. Но поскольку парашют был сделан в Китае, он не раскрылся. Александру спасло лишь то, что высота было небольшой - двухэтажный дом. Саша отделалась сломанной ногой и постоянными насмешками брата. Третьим значительным событием стала жестокая драка в классе. Девочка поссорилась с Витькой Терминатором, "крутым" школьным авторитетом, который прославился самым продвинутым смартфоном и тем, что занимался в секции дзюдо. Во время драки Александра откусила ему кусочек мочки уха, после чего получила прозвище: "Кровавая Мери". Родители Виктора были людьми далеко не бедными, и чтобы замять историю, Дрейкам пришлось выложить значительную сумму. После этого, в школе с Александрой предпочитали не связываться. Четвертая история была связана с занятием дайвингом на местном озере. Вот только, как и остальные ее "увлечения", оно также окончилось не вполне удачно. Девочка чересчур много времени провела под водой, после чего ее пришлось откачивать, и очнулась она только в реанимации. Однако это не охладило боевого пыла однофамилицы знаменитого пирата. Так как попытка самостоятельно построить дельтаплан с позором провалилась, она попыталась угнать вертолет. Поиграв в компьютерные симуляторы, ей очень захотелось испытать полет в "натуре". К счастью, малолетняя вертолетчица успела только запустить двигатель. Потом было все как в старой песенке "Нас не догонят!". Александра быстро - быстро убегала, а охранник маленького частного аэродрома медленно - медленно догонял. И это лишь самые громкие из ее историй.

Не совсем верно считать Сашу обычной хулиганкой, хотя поводов для этого предостаточно. Все ее безобразия никогда не имели меркантильного интереса. Просто окружающая жизнь казалась ей скучной и пресной без приключений и подвигов. Отвечая на родительские упреки, девочка демонстрировала свой дневник, где тройка была явлением достаточно редким. Отец гордо смотрел на маму сквозь перевязанные скотчем очки: "Моя кровь!". На это супруга лишь сокрушенно качала головой: "Наличие образования не означает наличие ума!".

Неизвестно, куда бы завела Александру неуемная тяга к приключениям: на скамью подсудимых или в Государственную Думу. Кто знает, что могло бы случиться? Если бы не новое увлечение Саши. Вот уже целых три месяца она по макушку погрузилась в таинственный мир паронормальных явлений. Посидев пару ночей в Интернете Дрейк с грустью поняла, что тема эта столь же велика как вселенная или русская душа. Даже ей не под силу объять необъятное. Скрепя сердце пришлось выбрать боле узкое направление для исследования. Экстросенсорика, изотерика, полтергейст сразу пришлось оставить в стороне. Саша решила осчастливить мировую науку исследованием аномальных зон. Вот где есть поле деятельности для ее пытливого ума и беспокойной натуры! Ведь именно в этих метах случаются таинственные происшествия, появляются летающие кастрюли и их лагушкоподобные пассажиры.