«Чего?»

Он покачал головой. «Я просто боюсь. И это редко. Вот так очень редко».

Он казался потерянным и неуверенным, таким каким он иногда был, когда болезнь начинала брать в верх– но тут было другое. Это был настоящий Мирнин, не просто растерянный. И это заствило Клер тоже испугаться.

Она покянулась и сжала его руку. Казалось, это рука обычного человека, просто холодная. Его пальцы сжали ее, кратко, затем отпустили.

«Думаю, тебе пришло время узнать кое‑что,» сказал он. «Идем.»

Он отолкнулся от стены, и повёл её быстрой увереной походкой в сторону портала, шлёпанцы нетерпеливо хлопали.

5

Настоящая лаборатория Мирнина была разгромленна и брошена.

" Или это были посланные Бишопом вандалы, или порсто Мирнин сошёл с ума, здесь был ещё больший погром, чем когда Клер видела это место в последний раз. Практически всё стекло было разбито, оно покрывало пол смертнльно блестя. Столы были перевёрнуты а пол смертельно блестел. Столы были перевёрнуты и разбиты в щепки. Книги разорванны в клочья, с пустыми кожанными и и матерчатыми обложками, которыу были сбросанны в кучи мусора.

Всё место пахло разбрызганными химикалиями и сырой бумагой.

Мирнин ничего не говорил пока они спускались в этот бардак, но на последней ступеньке он остановился и сел, скорее упал на нее. Клер не была уверена, что нужно делать, поэтому просто ждала.

«Вы в порядке?» спросила она, наконец, Он медленно покачал головой.

" Я жил сдесь долгое время,» поризнёс Мирнин.» По большей части по собственному выбору; я всегда отдавал предпочтение лаборатории а не дворцу, что Амелия никогда по настоящему не понимала, хотя она веселили меня. Я знаю что это просто место. порсто вещи. Я не ожидал почуствовать такую …потерю."ОН опять на минуту затих, и затем вздохнул.» Мне нужно будет всё востановить опять. Но это будет одно беспокойство.»

" Но… не прямо сейчас, правильно?» Потому что последняя вещь что Клер сейчас бы желала, это получиьт щётку и ведро, что‑ы собрать всё это разбитое стекло, когда Учась Морганвилля зависела от их собранности.

" Конечно нет."Он вскочил и– к её крайнему удивлению – пошёл по разбитому стеклу. В тапках. Даже не остановился когда стекло глубоко воткнулось в его щиколотку. Клер посмотрела вниз на свои собственные туфли‑высокие кросовки– и вздохнула. Затем она очень осто рожно последовала за ним, распихивая в сторону куски стекла, когда шла Пока Мирнин просто топтался по ним.

" Ты ранишь себя,» крикнула она.

«Хорошо,» крикнул он в ответ.» Жизнь это боль, дитя. Ах! Великолепно!» Он опустился на корточки расчистил место на полу, и поднял что‑то что выглядело как скелет мыши. Он с интересом пару секунд осмотрел его, затем бросил через своё плечо. Клер увернулась, когда он пролетал мимо.» Они не нашли это.»

" Нашли что?»

" Вход, " произнёс он.» К машине».

" Какой машине?»

мирнин улыбнулся ей своей лучшей сумасшедшей улыбкой, и ударил кулаком по голому полу, который заскрипел и застонал. Он снова ударил, и снова‑и вся шестифутовая часть пола просто рухнула в большую чёрную дыру.» Я замаскировал это,» сказал он.» Умно, да? Привычнее если это была бы дверь – ловушка, но этоказалось было бы слишком легко.»

Клер поняла что у неё открыт рот.» Мы могли провалиться прямо сюда,» произнесла она.

" Не будс слишком драматичной. Я просчитал твой вес. Ты была в полнейщей безопасности, до тех пор пока не несла‑бы чтонибудь слишком тяжёлое."Мирнин махнул ей присоединиться к нему, но прежде чем она преодолела и пол пути, он спрыгнул в дыру и изчез.

" Идеально.» Она вздохнула. Когда в конце концов она подошла к краю, она осторожно посмотрела вниз, но там было темно …и затем раздался чиркающий звук, и зажглось пламя, осветив лицо Мирнина, десятки футов внизу. Он зажёг керосиновую лампу и отставил её в сторону.»» Где лестница?»

Здесь нет никакой лестницы,» сказал он."Прыгай.»

«Я не могу!»

" Я поймаю тебя. Прыгай.»

" Это был тот уровень доверия, который на самом деле она никогда не хотела с Мирниным достичь, но…но в нём не было никаких признаков мании, и он смотрел на неё со спокойной концентрацией.

" Если ты не поймаешь меня я, я действительно тебя убью. Ты это знаешь, правильно?»

Он скептически нахмурил брови, но не спорил. Прыгай!»

Она прыгнула, визжала пока падала‑и затем она упала в его сильные холодные руки, и с близкого растояния его глаза были широко распахнуты и темны и почти‑почти‑человеческие.

«Видишь?» пробормотал он."Не так всё и плохо, не так ли?»

«Да, это было здорово. Вы можете отпустить меня сейчас».

«Что? Ох. Да». Он дал ей соскользнуть на землю, и взял керосиновую лампу. «Сюда».

«Где мы находимся?» Потому что это выглядело как широкий, промышленных туннель, очевидно, довольно старый. Оригинальная конструкция, наверное.

" Катакомбы,» сказал он " Или осушительные каналы? Я ззабыл как мы по настоящему планировали это. Не имеет значения; это вс1 было запечатанно поколения назад. Разум мертвеца, моя милая.»

Она посмотрела вниз и увидела что стоит не на каких‑то случайно разбросанных палках, а на костях. Костях в рваных древних рубашках и брюках. И сдесь вблизи был, смотрящий на неё выбелый череп тоже. Клер вскрикнула и отпрыгнула в сторону.» Что за чёрт, Мирнин?»

" Нежеланные гости,» сказал он.» Такое случается. Оне беспоеойся, я их не убивал. Мне не пришлось‑здесь есть множество сторожей. Теперь пошли, перестань вести себя так как буд‑то никогда прежде не видела мертвецов. Я говорил тебе, что это важно.»

«Кто он?»

" А это важно?.Он прах, дитя. А мы пока ещё нет, хотя в этом случае, определённо можем стать, пока мы дойдём туда куда идём. Пошли!»

Она не хотела идти, но она хотела оставаться в кругу света от лампы. Тёмные места в Морганвилле, на самом деле полны вещей которые могут вас сьесть. Она за пыхавшись присоединилась к Мирнину, шагающему вниз по бесконечному коридору, который казалось выныривал десять футов впереди них и испарялся десять футов позади.

И вдруг потолок изчез, и они были в пещере. Большой пещере.

" Держи это,» произнёс Мирнин, и втиснул ей в руки лампу. Она жонглировала ею, осторожно пытаясь не коснуться горячего стекла и металла, Мирнин открыл ржавый шкаф на стене тоннеля и потянул вниз огромный рычаг.

Лампа стала совершенно не нужной, когда зажглись яркие лампы, вспыхивая одна за одной по кругу огромной пещеры. Пучки света отсвечивались в переплетённой массе стекла и металла, и как Клер моргнула, её зрение сфокусировалось.

«Что это?»

" Моя диференциальная машина,» сказал Мирнин.» Во всяком случае последняя версия. Я построил её основу, триста лет назад, но я добавлял и улутшал её годами. О, я знаю что ты думаешь‑это не дизайн Bab bage’s, этой ограниченой и тупой вещи. Нет это на половину искуство на половину оригинальная выдумка. С большой порцией гениальности. Если я могу позволит себе так сказать.»

Это выглядело как огромный, состоящий из труб, орган. с рядами и рядами тонких металлических пластин, вертикальными рядами двигающихся и бряцающих друг о друга. Вся это штука шипела испуская пар. Вся она была обвешанна кабелями как спагетти, трубками – в некоторых случаях красочной клейкой лентой. Сдесь было три огромных квадратных стекла, слишком толстыми что‑бы быть мониторами, и посередине была гигантская клавиатура, каждая клавиша которой была величиной с ладонь Клер. Только вместо букв, на ней были симболы. Некоторые из них‑многие – она знала со времён её занятий по алхимии с Мирниным. Некоторые из них были символами вампиров. Несколько были просто…пустыми, может на них раньше сто‑то и было, но полностью стёрлось.

Мирнин с любпвь похлопал грязный металический бок зверя. Она выпустила шипяший пар из нескольких отверстий в трубе.» Это Ада.» Она та которая управляет Морганвиллем,» произнёс Мирнин.» И я хочу что‑бы ты научилась как её использовать.»