«Когда мне нужна будет лекция о стратегии, я проконсультируюсь у кого‑то, кто реально побеждал в сражениях,» сказала Амели, «Но не у того, кто бежит от них.»

" Щелбан,» произнесла Ева.

" Ты знаешь о чём они говорят?» Спросил Шейн.

«Мне не нужно это знать. Она шлепнула его так сильно, что почувствовала его мама.»

Морли чувствовал это тоже; он пошел к ним, и на сей раз когда он обнажил зубы, это не была улыбка. «Последний шанс,» сказал он. «Уйдите, Амели.»

" Я могу открыть портал,» прошептала Клер, пытаясь это сделать достаточно тихо, что бы Морли в двадцати футах от них не мог слышать. Амелия глянула на неё одним из тех взгядов.

«Если я просто уйду таким способом, даже со всеми Вами, он может утверждать, что прогнал меня победив,» сказала она. «Не достаточно просто убежать.»

«Точно», сказал Морли, и захлопал. Звук был шокирующий и громко, он повторил от надгробий. Стая птиц взлетела с деревьев, щебетали в тревоге. «Вы должны показать мне ошибку моего пути. И это, мои дорогие Льеж леди, будет трудно. У тебя все шляпи и нет скота, что так любят говорить в этой части мира. Если не считать трех с тобой, как скот, конечно. В этом случае вам не хватает шляпе».

" Мне всё это наскучило. Атакуй или ничего не делай, как ты всегда и делаешь,» произнесла Амелия."Мы в любом случае уходим.» Она повернулась к остальным и сказала, такимже холодным спокойным голосом.» Не обращайте на них внимание, Морли позёр трус, дегенерат и лжец. ОН здесь прячеться потому что, потому что оставаясь с остальными нами показало бы ему что такой дрянной нищий как он‑"

" Убейте их всех!» Выкрикнул Морни, и размытым движением бросился на Амелию.

Майкл ударил его головой и они оба повалились через нагробие. Клер закружилаьсь, когда из темноты показались тени двигаясь слишком быстро что‑бы ясно разглядеть. Её пуль забился как бешенный, и она пыталась приготовиться к бою.

И затем Амелия произнесла, Оливер пожалуста, продемонстрируй Морли почему он так сильно ошибся.»

Одна из теней вышла в лунный свет и это был совсем не чужак. Оливер, второй после Амелии в Морганвилле, был в своей милой маскировочной одежде владельца магазина – галстук, рубашка с логотипом «Точки Сбора " спереди, и пара голубых джинсов – и со своими седеющими волосами собранными в хвост, он выглядел как типичный хозяин кафэ

Кроме выражения его лица, которое выглядело так как буд‑то он не был рад находиться сдесь по первому зову Амелии и ещё меньше был рад разбираться с Морли. очертания выходящие из темноты позади него, совсем не были людьми Морли, аухоженными лощёными вампирами Оливера, и было в них что‑то такое холодное и отстранёное что заставило Клер задрожать. Они были вежливыми но они были убийцами.

«Майкл,» произнёс Оливер.» Отпусти этого дурака."Майкл казалось был так‑же удивлён как и Морли – или Клер так показалось‑но он нтпустил другого вампира, и отступил. Моли вскочил на ноги и остановился сразу как Увидел Оливера и его отряд."Твои последователи‑если так можно назвать свору голодных собак – были убеждены уйти. Ты один, Морли.»

" Шах и мат, тихо произнесла Амелия.» Стратегияне тактика. Я верю что ты смысл понял.»

Морли понял. Он секунду поколебался, затем бросился под защитную тень могильников, и потом он просто. изчез.

Кризис прошол.

" Ну, хорошо, произнесла Ева.» Это разочаровывает. Обычно в кино сдесь был‑бы кикбоксс.»

Оливер чуть повернул голову и окинул Амелию быстрым всеохватывающим взглядом который приметил кровь на её руках его губы сжались как будто от брезгливости."Ты закончила сдесь?» спросил он.

«Я считаю так,» Амели сказал.

«Тогда я могу предложить вам эскорт домой?»

Ее улыбка стала циничной. «Ты волнуешся за меня, мой друг? Как мило. "

«совсем нет. Я так рад что мог быть полезен защищая твою честь.»

«Майкл защитил меня», говорит Амелия. «Ты появился поздно.»

Клер подумала, Щелбан, опять. ОНа могла видеть что Ева тоже это подумала. Хотя никто из них не был достаточно смел что‑бы сказать это вслух.

Оливер пожал плечами. «Стратегия и тактика. Я знаю разницу. И я выиграл сражения, в отличие от Морли.

" Именно поэтому я полагаюсь на вашь совет, Оливер. И Я верю что могу идальше на вас в этом полагаться.»

Они пристально смотрели друг на друга, и Клер слегка задрожала. Морли был блефом, а Оливер нет. Он был твким парнем который делал что он говорил, если думал что сможет с этим уйти. Он так‑же хотел Морганвилль. Может не так сильно что‑бы убить Амелию и получить его, но граница была довольно тоненькой.

Фактически Клер прямо сейчас могла видеть границу, в еле видных исчезающих шрамах на запястьях Амелии.

" Майкл и егог друзья были достаточно милы что‑бы предложить подвезти меня до Банка Крови, сказала Амелия.» Я поеду сними. Возможно ты можешь вызвать мою машину что‑бы встретила меня там.»

Улыбка Оливера была такой острой как ножь для бумаги.» Как всегда я существую чтобы услужить.»

«Я искренне сомневаюсь в этом.»

Майкл обрушился рядом с Амели, и они пятеро стали спускаться вьющейся дорожкой туда, где они оставили автомобиль. Когда Клэр оглядывалась назад, не было никакого признака Оливера и его людей, или Морли. Было только тихое кладбище, и мерцающий мавзолей наверху холма.

" Кто нибудь ещё думает что это было странно?» Спросил Шейн когда они забрались в машину. Ева кинулв на него раздражённый взгляд, они трое конечно были на заднем сидении, Амелия была впереди с Майклом.

" В целом или в частности?»

" Страно что я прошёл через это всё, и не должен был никому врезать.»

Настал момент тишины, заводя машину Майкл сказал,» Ты прав, Шейн. Это странно.»

Когда Майкл припарковался у Банка Крови, отряд безопасности уже был сдесь с лимузином припаркованным у обочины. Клер отчасти надеялась увидеть эти маленькие устройства которые секретные службы носят вокруг ушей, но она поняла что на самом деле вампирам не нужны технологии что‑бы услышать друг друга. Хотя они были одеты в вылощеные чёрные костюмы и солнечные очки, и в ту‑же секунду когда машина Майкла остановилась один из них уже открыл пасажирскую дверь и предлагал руку Амелии. Она без какого ли‑бо смущения приняла её, грациозно как вода, ипрежде чем дверь закрылась посмотрела назад и сказала,» Спасибо вам, вам всем.»

Вот и всё. Хотя от Амелии это ароде как было и много.

«Ружьё,» Ева с Шейном произнесли одновременно и тутже начали – камень‑ножница – бумага что‑бы уладить проблему. Шейн выйграл, и на его лице появилось странное выражение.

" Ты бери, сказал он Еве которая всё ещё рукой изображала ножницы, которые проиграли его камню.

" Серьёзно?» Её глаза округлились. Ты отдаешь ружьё? Я имею в виду, ты выйграл.»

«Я знаю,» произнёс он."Я лучше останусь сдесь.»

В смысле с Клер. Ева не теряла зря времени; она подпрыгнула и скользнула на переднее пасажирское сиденье, в удовлетворении устраиваясь поудобнее. Майкл ей улыбнулся, и она взяла его за руку.

Шейн обнял её и она положила ему голову на грудь. Наконец‑то тепло. В тепле безопасности и любима."Подруга, обед должно быть остыл,» сказал он.» Прости. Я знаю как тебе нравяться такос.»

«Холодный тако тоже хорош.»

«Больная."Он думал эт в хорошем смысле."Так что, после такос ты хотела‑бы посмотреть фильм или заняться чем‑то ещё?»

Клер издала слабый звук согласия, закрыла глаза и без малейшего осознанного намерения это делать, заснула у него на руках. Она смутно вспомнила как ева проснуишись, слышала как Шейн сказал,"Лучше отвези её домой,» и затем другое очень нечёткое воспоминание как его губы прижались к её…

Затем, ничего.

Настало утро и она проснулась в свой кровати в доме своих родителей. В первые не сколько секунд она чуствовала только слабое чуство неудовлетворённости что на пустила на ветер возможность остаться с Шейном, но затем всё это смело в сторону невозможный жар которым горело её лицо. Это было так как будто она заснула под лампой загара, за исключением того что комната была приятно тускло освещена.