— А обращались ли к кому-нибудь из ваших акционеров с возможным предложением?..

Юджин повернулся в ее сторону как раз в тот момент, когда ему отвечали, и Эдна задрожала при виде его лихорадочно горящих глаз. Он настолько сосредоточился на разговоре, что даже не почувствовал ее присутствия! А она не могла сдвинуться с места, как пловец, испуганный мелькнувшей в море тенью акулы.

— Что ж, черт побери! Вам необходимо выяснить! — Голос Юджина стал отрывистым и резким.

Глаза сузились.

Да, именно таким он и был в своем недавнем прошлом. Яростным, сосредоточенным, безжалостным. Теперь она знала, как выглядит человек-легенда.

Секунду что-то послушав, Юджин резко кивнул головой.

— Понял. Принимаю. На данный момент. Вы тот тип человека, который вдохновляет преданных друзей, — сказал он ровным, оценивающим тоном. — Если Бутс такой же находчивый, как прежде, он скоро все поймет. Возможно, это и не злонамеренная попытка перекупить компанию.

Что бы ни говорили на другом конце линии, Юджин сразу расставил все по своим местам.

— Не будьте идиотом! Если вам достало ума что-нибудь заметить, значит, что-то происходит.

На Эдну веяло холодом. Теперь Юджин ей казался незнакомцем, жестоким и расчетливым хищником, а не прежним страстным и нежным любовником. Колени у нее начали подгибаться, и она, почти падая, опустилась на пол.

— Мы наткнулись на «зеленую почту». — Вероятно, отвечая на недоуменный вопрос на другом конце линии, он пояснил — Да, «зеленая почта». Это вид шантажа при сделках с акциями компаний. Бутс, возможно, блефует. Просто угрожает перекупкой компании, а на самом деле хочет перепродать акции с большой прибылью для себя. Он делает деньги, а ваши остальные акционеры расплачиваются.

Резкий голос Юджина продолжал чеканить слова.

— Добудьте информацию. И быстро! Мне необходимо получить ваш последний ежегодный отчет. Убедитесь в проведении аудиторской проверки и точном составлении бюджетной отчетности. Я должен знать цифры, чтобы понять, достаточно ли вы занизили ставки. Я хочу заставить Бутса проглотить наживку. Пускай он ходит по кругу. Достаньте мне копию отчета на покупку акций… — Юджин на миг замолчал, подавив вздох, его терпение, видимо, истощалось: — Этот отчет должно представлять в КЦБ любое лицо, покупающее свыше пяти процентов акций другой компании. Проверьте наличие отчета у ваших акционеров и даже друзей. Возможно, к ним обращались. Это своего рода пробный шар перед любым крупным действием в открытую, когда не избежать огласки.

Эдна изо всех сил старалась успокоиться. Но никак не могла унять дрожь, к горлу подступала тошнота.

— Нет! Ждать некогда. Достаньте материал. Я позвоню, когда у меня появятся идеи.

Итак, все кончено! У нее уже почти не осталось надежды удержать этого мужчину. С первых минут, как он рассказал ей историю своей прежней жизни, Эдна поняла, что не сможет противостоять его магнетизму, и поверила его обещанию, что он никогда не вернется в свой старый мир.

И все же отец Юджина, видимо, разрушил его и ее надежды.

Какая я идиотка! Как могла подумать, что кто-то способен противиться такому властному человеку? Ни один сын в мире не может пренебречь ультиматумом, который выдвигает отец… У Юджина просто не было выбора. И ему пришлось вернуться в бизнес, иначе он потерял бы семью. Навсегда! Юджин снова обрел семью, а она, Эдна, потеряла возлюбленного!

И снова она была неистова в любви! Он истомленно застыл над ней, погруженный в ее мягкое, нежащее щедрое тело. Любовные утехи довели его до изнеможения. Судорожно вздохнув, он попытался освободиться из ее объятий, но сдался, проигрывая в сладостном противоборстве…

Эдна прильнула к нему с такой отчаянной страстью, что это встревожило его. Она вела себя странно, когда вернулась на яхту во второй половине дня, была какая-то взвинченная, напряженная. Ее нервозность не могла от него укрыться, хотя она и старалась этого не показывать.

А после восхитительной еды, которую она приготовила, Эдна, словно обезумев, набросилась на него, доведя до полного исступления. Он едва успел отнести ее на руках на койку.

После того как они немного успокоились, она вдруг спросила его, и голос ее дрогнул:

— С кем это ты разговаривал в полдень?

Черт побери! — подумал Юджин. Она все слышала. Он тогда еще удивлялся, обнаружив ее сидящей у рулевой рубки. Он только что закончил переговоры и отключил рацию.

Интересно, как долго она подслушивала и что поняла? Возможно, в этом причина ее странного поведения.

— Я… я звонил насчет буксировки парусника и его очистки.

Это было чистой правдой, только это был первый, а не второй звонок… А вдруг она услышала слишком много?

— Эдна…

— Я устала, — сказала она спокойно. Девушка повернулась на другой бок и закрыла глаза.

Он гадал: притворяется ли она спящей или спит на самом деле? По крайней мере, он был рад, что она перестала задавать вопросы; он не мог лгать ей до бесконечности, если бы она его снова начала расспрашивать. А ведь он дал обещание не говорить никому ни слова о том, чем сейчас занят. Однако Эдна не прикидывалась уснувшей, она действительно спала.

Ему не нравилось лгать ей. Почему это тревожило его после стольких лет лжи, он и сам не знал. Как ему было тяжело ловить на себе ее недоумевающий взгляд. Сегодня она весь день смотрела на него, словно пловец, вдруг заметивший в море акулий плавник…

Наконец он и сам уснул. Он не знал, как долго спал. Однако пробуждение было приятным. Эдна нашептывала прямо в ухо его имя, часто дыша от волнения, как с ней случалось всегда, когда они занимались любовью. Он потянулся ее обнять и внезапно сел на койке, окончательно проснувшись.

Он был один. Точнее, вдвоем с Пиратом, который сидел на жердочке и, склонив голову, говорил голосом Эдны.

— Черт побери, — пробормотал Юджин, удивленный тем, как точно птица имитировала голос девушки. — Клянусь, если она хоть разок услышит это, то еще одним дохлым попугаем на свете станет больше.

Он выскользнул из постели и прошел, обнаженный, в рубку, мысленно прикидывая свои шансы на осуществление полудремотного предутреннего желания…

Рубка была пуста. Люк закрыт.

Может быть, она в каютке Пирата? — подумал Юджин.

Однако и там никого не было. Парусник точно вымер! Юджин побрел обратно в капитанскую каюту, нахмурив брови. Может, она вернулась на «Колибри»? Большая часть ее вещей в конце концов перекочевала сюда… Но, может быть, ей еще что-нибудь понадобилось?

И тут Юджин заметил на столе записку. С облегчением он схватил ее и жадно прочел неровно набросанные слова. Перечитал снова и снова, отказываясь верить.

Что за чертовщина?

«Я еду домой». Но почему? Он знал, что она взяла отпуск на все лето, но даже не поинтересовался, как долго она здесь пробудет.

«Побеспокойся о себе». Что бы это могло означать? Он всегда заботился о себе, не так ли?

Другая фраза была еще загадочнее. «Благодарю тебя за все». За что? За морские истории? За плавание под парусом? За тренировку? За секс?!

Она, конечно, имела в виду не это последнее. Он знал, что нет. Так бывает только при случайной любовной связи, когда встаешь утром, а тебе бросают «спасибо, милый» и сматываются. Но Эдна относилась к тому типу женщин, которым необходима не связь, а настоящая, подлинная любовь.

Да у них и была не случайная связь. Это не для Эдны. И теперь не для него. Впервые в жизни он занимался любовью не ради самого себя. Все было гораздо сложнее, переплетено с ее нежностью и мягкостью, с тем неистовством, которое она пробудила в нем и которое он высвободил в ней.

Разные видения сменяли друг друга в его воображении. Он вспоминал, как она смотрела на него вчера, настороженно и нервозно. И еще о чуде превращения из скромного воробушка в прелестную птичку. В памяти всплыла и реакция Эдны на его рассказ о страшном приступе его болезни; и ее взгляд в тот день, когда появился его отец; и тон ее голоса прошлой ночью, когда она расспрашивала, с кем он разговаривал по рации.