— Нубия, — я невольно вздрогнула, когда раздался громоподобный голос от улитки, и покорно сложила руки на коленях, сжимая те пальцами. Неожиданно прозвучало, а я сильно задумалась. — Орфео сообщил мне, что ты хочешь пройти путь на первой половине Гранд Лайн самостоятельно. Так? Хочешь проверить свою силу?

— Да, — осторожно ответила и сглотнула.

Вдруг он негативно отреагирует на мое признание?

Все внимание сосредоточилось на мне, а от перекрещенных взглядов стало малость неуютно.

— Тебя надо будет сопровождать, — не спрашивал, а утверждал.

И почему-то желание противится или спорить абсолютно пропало, не появившись. Чувство самосохранения на страже.

— Я неплохо сдружилась с вашим отрядом Псов, — заметила между прочим, а улитка улыбнулась.

— Но теперь им с Орфео предстоит большая работа, так что я подыщу тебе других людей, — это сказал уже Квейк, а человек, предположительно Кайдо, на той стороне, утвердительно кивнул.

— Надеюсь, они будут такими же крутыми, как Псы, — не могла не польстить Блэку, который, услышав это, согласно оскалился.

Мне не жалко, а им приятно. Да и Мелисса у них, и вправду, хорошая женщина, и я была бы не прочь с ней поработать.

— Значит, решено? — спросил Орфео, было видно, как он хотел скорее закончить со всем этим и допросить меня о знакомстве с наместницей. — Я отправляюсь к вам, Кайдо, а Нуби разбирается с проблемами своего королевства.

— Убить было бы их проще, — влез Блэк.

— Но не стоит. Арселия — одно из богатейших королевств Норд Блю. Их состояние может оказаться нам полезным. Тем более, если главой страны станет Нубия, — с нажимом произнес Учитель, строго смотря на представителя Псов.

Мужчина цыкнул и отвернулся.

— Эта земля может быть нам полезной для нашей базы, — согласился Квейк. — Архипелаг близко к Калм Белту и почти параллельно идет с Вано. Может стать не только точкой сбыта, но и перекидывать силы удобней. Нубия, став королевой Арселии, автоматически делает страну нашей. Без лишних кровопролитий и добровольно.

С трудом сдержала лицо, чтобы не улыбнуться, или еще хуже — засмеяться.

Который человек говорит подобные слова? Не удивлюсь, если наместники думали похоже. А Винсмоуки считали так же. Они же громче всех кричали о завоевании Норд Блю. Интересно, какое лицо будет у Джаджи, когда ему сообщат, что Арселия — часть владений Кайдо, а я — связана с Йонко? Вот будет сюрприз!

— Что тогда делаем с приглашением от Большой Мамочки? Дезинформацию ей надо слить, — вновь вернулся к делу Орфео.

— Надо, — согласился Квейк. — Сойка займется этим после коронации. Но вы уверены, что Нубия справится самостоятельно? — нахмурился мужчина.

— А я и не буду одна, — пожала плечами. — В зависимости от времени приглашения, со мной все равно отправят кого-нибудь. Например, тех же гвардейцев Арселии, телохранителей.

— Большой Мамочке ничто не мешает схватить тебя и удерживать силой, — предложил Квейк.

Возможно.

— Если она чего-то хочет, она это получает. И ей плевать на дипломатические и выгодные отношения с Арселией, — нахмурился Орфео, подхватив идею генерала, которых у них зовут «Бедствием», Кайдо.

— Это риск, да. Но, кто не рискует, тот не получает ничего, — развела я руками. — А я хочу получить ее понеглифы. Ходят слухи, что у нее их несколько. И они могут стать ключом к силе и могуществу. К оружию, которое спрятано после Великой столетней войны.

Орфео с пониманием хмыкнул — он догадывался, к чему я клонила.

Хоть они и пираты, которые все время подвергали свою жизнь риску, меня лишаться они не хотели. По прогнозам могу точно сказать, что в ближайшие десять лет у детей моря не появится Хранителя. Либо Марии и Орфео придется очень постараться. И если получится что у них, то там еще шестнадцать лет сидеть и ждать взросления и обучения ребенка.

Слишком долго. Никакой здравомыслящий человек с амбициями на такое не пойдет.

Получено Задание: Чай с плюшками

Описание: На ваше удивление маленькое собрание пришло к согласию, одобряя вашу авантюру. Теперь вам осталось сесть на трон Арселии и ожидать приглашения от Большой Мамочки, пока люди Йонко Кайдо будут выстраивать дорожку от вас к ней.

Будьте осторожны и не попадитесь. Вокруг собралось слишком много опасных и на самом деле страшных людей.

Награда: 4000 очков опыта.

И которое уже по счету задание не дает никакой дополнительной добычи. Странно это.

Изменен статус: Секретное оружие Йонко Кайдо

Оп-па. А вот это уже удивительно.

Описание: Вы входите в пиратскую команду самого сильного существа в мире — Йонко Кайдо. Вы имеете право собрать свой отряд, став во главе него, и носить символ команды.

Еще немного и вы сможете получить статус одного из Бедствия, что даст вам возможность командовать небольшой армией. А островом вы и так скоро будете владеть. Просто докажите силу и верность, а так же полезность Кайдо.

Невидимый подзатыльник вернул в мир.

Настя была на чеку, не давая погружаться от рухнувших на голову новостей слишком глубоко.

Но это на самом деле было просто — ух!

Выходит, я теперь пиратка?

Как-то… странно ощущается все это.

— В таком случае, не вижу больше смысла задерживаться, раз все решено, — вклинился Винсенте, который все время молча слушал нас. — Всем спасибо.

Глава Гильдии почтенно склонил голову, и все присутствующие повторили прощание и завуалированную благодарность грубостью. Пираты…

Вид с одной из башен замка был завораживающим. Как на ладони открывалась местность — вдалеке, почти на горизонте, желтеющие зерном поля, где сейчас собирали урожай крестьяне. Рядом множество извилистых и протоптанных по зеленым травам дорожек, огибающих холмики и ведущих в деревню и Велию. В другой стороны стена густого и темного леса, на опушке которого на холмике и был выстроен замок. Где-то там угадывались озера, в провалах крон, а ведь я даже и не знала об оных, сколько бы ни носилась с Риппером в свое время в тех дебрях.

Как же не хотелось покидать эти места.

Замок и уютный особняк Марии стали мне большим домом, чем Санта-Косма, где я провела десять лет. Но я пообещала себе, что обязательно вернусь сюда. Когда поплыву к Большой Мамочке, сделаю крюк, но загляну в Гильдию. И никто меня не остановит. А на обратной дороге тем более — надо души передать Дракону.

Я буду скучать.

Орфео снова придется покидать Велию и уходить с Псами к Кайдо. Мария останется одна, но я надеюсь, что Клара не бросит жрицу.

Ненадолго, года на два, может, три, но все же.

Я вздохнула и соскочила с подоконника. В башнях окна не были застеклены, чтобы птицы Клары беспрепятственно могли возвращаться домой.

Пора.

Внизу, около главного зала, той же столовой, что соединялась одним коридором от входа до дверей помещения, снова собрались все, как с утра.

Тяжелый и насыщенный день вышел.

Прощались молча, короткими кивками головы, слабыми улыбками и шепотом, где желали легкой дороги. Нина промочила платком уголки глаз и закусила губу. Ей предстояло осесть на острове, как и Бертрандо, и Бьянке. Но они тут нужны Гильдии, это видно было за все шесть лет, которые прожили здесь эти люди. Бертрандо подучивал близнецов, разгружая жену Винсенте, Веронику, которая главенствовала на кухне. Бьянка стала полностью гильдейской медсестрой, и лишний раз никому не надо было бежать в город, чтобы разобраться в недуге. Да и Нина нашла свое место и подружилась с Вероникой.

Казалось, будто не зря выбрали этих людей мне в сопровождение шесть лет назад.

— Я еще вернусь, — пообещала и направилась к выходу.

Следом за мной от группы детей моря отделились Орфео и Катрина.