При входе в гостиницу, в которой жил Бенджамин Мортон, Клоди удачно перехватил безутешный Ричард Дармер. У Ричарда депрессия была в самом разгаре, и это была самая достойная депрессия всех времен и народов.

Однако Клоди не могла в полную силу посочувствовать Ричарду, так как в это самое время и в этом непонятном маленьком городе она могла сочувствовать только одному человеку. И этим человеком была она сама.

— Как я устал без своей Холли, — сказал ей Ричард, открывая новую банку с пивом.

— Эка невидаль, — сказала Клоди. — Как поссорились, так и помиритесь, а моя роль самая маленькая во всем фильме, меньше и не бывает.

— Как это мы помиримся, если мы сейчас даже в разных городах? — удивился Ричард.

— И никто, никто не собирается насытить мою роль какими-нибудь умными словами, — горько жаловалась ему Клоди.

Ричард попытался внять чужой беде.

— Как это твоя роль самая маленькая, — с недоумением сказал он, — когда ты почти все время в кадре и от главного героя Билла Колмана весь фильм и на пару шагов не отходишь?

— Ну и что? Это ничего не значит. Все равно моя роль — пустое место.

— Как это пустое место? — не понял Ричард. — У тебя там даже пара фраз есть.

— «Кто потерял свой телефон?» — вот одна из этих фраз! — сказала Клоди.

— Произноси ее с чувством, — посоветовал Ричард, — вложи в эту фразу половину своей души.

Клоди с сомнением посмотрела на него.

— В такую простую фразу вложить половину своей души?

— Конечно! Покажи всем, что ты не можешь жить без этого человека, который забыл свой телефон, — сказал Ричард. — А кто там, кстати, забывает этот свой телефон?

— Герой Билла Колмана.

— Вот-вот. Вполне достойная кандидатура для того, чтоб не уметь жить без этого человека.

Клоди глубоко задумалась. Ричард допил свое пиво, открыл еще пару банок и протянул одну из них Клоди. Она не стала отказываться.

— Смотри на него долгим и многозначительным взглядом, — продолжал инструктировать ее Ричард.

— А Бенджамин согласится?

— Бенджамина я возьму на себя, — пообещал Ричард.

— Он же не планировал такие взгляды «ассистентки» на «режиссера».

— Он будет только рад, обещаю тебе, если в нашем фильме появится еще и линия твоих многозначительных взглядов на Билла Колмана, — вдохновленно сказал Ричард.

Клоди Томас малость полегчало. Ее роль наполнялось более глубоким смыслом, чем планировалось изначально. Для нее, как для актрисы, это много значило.

На следующий день Бенджамин Мортон сидел с утра пораньше в трейлере-столовой и рассеянно пил свой утренний апельсиновый сок. Рядом с Бенджамином сидел Ричард Дармер, и у него был неплохой аппетит. Он был полон решимости первым пойти на перемирие со своей Холли, и для этого ему были нужны дополнительные калории.

А Бенджамин, наоборот, сегодня крупно страдал.

— Как же так, — говорил он, — почему она сказала — в семнадцать лет? Что она имела в виду? Я увидел ее, после того как она выросла, только когда ей исполнилось восемнадцать! С кем она услышала эту музыку любви?

Ричард выступал в роли утешителя.

— Налей виски прямо в сок, — говорил он, — тебе сразу полегчает.

— Нет, — говорил Бенджамин, — я обещал Марти, что не буду пить и жаловаться на жизнь.

— Никто не заметит, — говорил Ричард, — а тебе правда будет легче.

— Ричард, ты пьешь в последнее время, не останавливаясь, разве тебе легче? — поинтересовался Бенджамин.

— Как это я не останавливаюсь? — обиделся Ричард. — А как же я, по-твоему, сплю по ночам?

— Почему она сказала — в семнадцать, — продолжал Бенджамин, — а вдруг она имела в виду меня? А я ее в тот год и не заметил! Как я мог ее не заметить? Как я мог жениться в тот год на другой?

— Подойди и спроси, — посоветовал Ричард.

— Что ты, разве она скажет?

— Хочешь, я спрошу?

— Лучше не надо.

— Но почему?

— Подождем, — сказал Бенджамин, — может, само выяснится.

— Я вон дождался, и Холли ушла.

— У тебя другая ситуация, Ричард.

— Все ситуации от недопонимания, — сказал Ричард, открывая вторую банку пива.

— Ричард, не пей больше сегодня, а то тебя скоро от съемок придется отстранять.

— Это только вторая банка.

— На сегодня — все!

— И сам не пьешь, и другим не даешь, — обиделся Ричард.

— Вечером — пожалуйста.

— А если мне весь день плохо?

— Отвлекайся работой, я же отвлекаюсь.

— А тебе тоже плохо? — удивился Ричард.

Бенджамин вздохнул.

— Ладно, пошли на площадку, — сказал он.

— Хорошо, — согласился Ричард.

Продолжили снимать танго на теннисном корте. Мадлен Кроу сегодня снесло каким-то ветром, и всё благополучно сняли.

Сняли восхищенные взгляды героя Питера Голда на героиню Марти Кейл. Сняли влюбленные взгляды героя Билла Колмана на героиню Марти Кейл. Сняли безнадежные взгляды «сценариста» Джона Дозенталя на героиню Марти Кейл.

И единственной неприятностью в этот день были долгие и многозначительные взгляды Клоди Томас на Билла Колмана. И когда Бенджамин наконец-то понял, что все так и есть и это ему не показалось, он сказал:

— Клоди, стесняюсь спросить, почему ты так смотришь на Билла? Мы разве вносили какие-то изменения в сценарий, а я и не заметил?

— Это я вчера внес изменения, — махнул рукой Ричард. — Я подумал, что неплохо было бы, чтобы ассистентка режиссера была влюблена в этого режиссера.

— Ричард, обычно мы с тобой советуемся, — напомнил Бенджамин.

— Да, я знаю, — беззаботно сказал Ричард, — но сейчас я решил все отрегулировать сам.

— Клоди, извини, — тактично сказал Бенджамин, — ты ни в чем не виновата. Но продолжай, пожалуйста, в следующих дублях смотреть на Билла так, как ты смотрела на него до этого. Ты и так являешься прекрасным украшением этого фильма, и это правда. А ты, Ричард, постарайся согласиться, что влюбленная в режиссера ассистентка будет перегрузкой для нашего фильма, и если ты в следующий раз решишь самостоятельно внести какие-либо изменения в наш фильм, то советуйся, пожалуйста, со мной.

После этого Бенджамин дал съемочной группе небольшой перерыв, чтобы обидевшиеся Клоди и Ричард смогли зализать раны и прийти в себя.

Так что съемочный день закончился нормально, и все радостно разошлись кто куда. И так как вчера у Марти все болело и она не пошла на пикник с Биллом Колманом на берегу, а на сегодня ее пригласил на пикник Питер Голд, то они решили объединиться и провести этот пикник втроем.

И они славно повеселились на берегу. Пили сок, ели сандвичи, считали звезды на небе и даже устроили заплыв в ночной океан.

В это самое время поздно вечером Бенджамин возвратился в свой номер, уставший и вымотанный за день. И опешил, увидев в своей постели Мадлен Кроу в большом розовом банте. Эдаким подарком Мадлен Кроу возлежала на простынях Бенджамина Мортона и ожидала его бурной радости.

Но Бенджамин не только совсем не обрадовался, но даже стремительно дал деру из своего номера, да и вообще из гостиницы, в которой жил он и технический персонал, пока все это великолепие не увидела Марти.

— Надо было караулить его сразу около двери, — сказала сама себе разъяренная Мадлен Кроу.

Эту ночь Бенджамин провел в номере Ричарда Дармера на полу. И Ричард полночи жаловался другу на жизнь, свесившись со своей кровати вниз головой. В результате чего они оба проснулись на следующий день сердитые, невыспавшиеся и несчастные.

В этот же день Холли Дармер проснулась с ощущением, что она очень устала. Так бывает. Человек натворит каких-то дел и некоторое время думает, что теперь у него все хорошо.

А потом однажды проснется поутру и, тревожно прислушиваясь к своему внутреннему миру, вдруг поймет, что он натворил то, что совсем не должен был творить. И что теперь надо свернуть горы, чтобы все исправить.

Так и Холли Дармер вдруг поняла, что она просто хотела прожить несколько жизней в одиночестве. И она думала, что так вполне можно было сделать. Но только где ее настоящая жизнь, она действительно не понимала до сегодняшнего утра.