Ствола! А ведь на боку не состоявшейся приятельницы топорщится открытая кобура с торчащей из неё рукоятью. Рукоятью не скалки, а приличного револьвера, с которым Татьянка пребывала в заключении! Мир сошёл с ума. Вооружённые узники — это вообще ни на что не похоже. Весь ужас заключается в том, что задавать вопросы сейчас категорически нельзя — её ведь и саму ни о чём не расспрашивали.

— Есть у меня ствол, просто он хорошо спрятан.

— Тогда слушай сюда. Выйдешь на западную окраину, это туда, — девчонка махнула рукой в нужном направлении. — Увидишь Зубастую Гряду. — Она заметила недоумение на лице Дары и пояснила: — Мимо пойдешь, сама поймешь, там скалы, словно клыки волчьи торчат. Дорога идет правее. Проголосуешь. Через пару дней пути грузовик к бойням свернет направо, ну а тебе налево подаваться вдоль Нифонтовки. Водилы подскажут. Да, поторопись. Они рано в дорогу отправляются. Если этот рейс пропустишь, следующий чуть не через неделю будет.

Попрощалась Татьянка сдержанно, и пропала, словно растворилась в густых ночных тенях.

Кирилл Матвеев, бывший лейтенант внутренних войск, а теперь вольный как ветер «пес войны», чувствовал себя не выспавшимся и разбитым. Смутная тревога не давала заснуть снова. Потянувшись через разметавшуюся во сне подругу, он взял с тумбочки визоры, и, охнув, резко сел на кровати, хватая с полу одежду.

— Что случилось, милый? — раздался за спиной сонный голосок, когда он, тихо матерясь сквозь зубы, уже натягивал высокие ботинки.

— Спи, детка, твой рейс еще через два часа. А мне пора.

Сунув ремень с оружием в зубы, Матвеев покинул подругу, на бегу натягивая футболку.

Здесь, на втором этаже здания космопорта, в крыле «для персонала» ему никто не встретился.

Одним махом Кирилл перемахнул через перила, оказавшись сразу на нижнем пролете лестницы, и одним прыжком закончил спуск, бегом направляясь к пропускному пункту.

— Успел, — пробормотал он, глядя в огромное окно. От рейсового космолета отъезжал открытый джип, наверняка это по его душу, больше некому. Чуть отдышавшись, Кирилл зашел внутрь диспетчерской, улыбнулся и подмигнул молоденькой сотруднице.

— Доброе утро, Кирилл Сергеевич! — улыбнулась девушка. — Они уже здесь. Я хотела предупредить, но ваши визоры…

— Все в порядке, — перебил Матвеев. — Сообщили на кухню об угощении? И пусть вино подберут получше.

— Да, я… Мне… То есть…

— Ага. Все нормально.

Кирилл вышел на улицу, чувствуя приятную утреннюю прохладу, хотя местное светило уже начинало пригревать, и неспешным уверенным шагом направился к военному джипу. Знакомый водила сделал огромные глаза, косясь на пассажиров. Матвеев едва заметно пожал плечом и, шагнув к машине, распахнул перед гостями дверцу, не веря своим глазам. Он ожидал увидеть двух парней, посланных дивизионом, а не этот набор — девчонка и пацан. Постаравшись скрыть удивление, Кирилл широко улыбнулся:

— Добро пожаловать на Прерию, дамы и господа. У нас тут… жарко.

— Кирилл Сергеевич Матвеев? — рыжеволосая девушка первой выпрыгнула из джипа, оказавшись довольно высокой, всего на полголовы ниже него.

— Можно — просто Кирилл. А вы…

Обаятельная улыбка Матвеева была проигнорирована, серые глаза смотрели прямо и твердо:

— Лейтенант Руссо. Можно просто… Элен.

Маленькая ладошка едва коснулась его руки и была сразу отдернута.

Второй гость, парень лет восемнадцати, оказался таким же неулыбчивым. Он легко выпрыгнул с другой стороны, игнорируя дверь, обогнул машину, сразу подхватив свой вещмешок.

— Вадим, — протянул он руку, оглядываясь по сторонам. Рукопожатие было сильным, но коротким. — Вот она какая, Прерия…

— Да тут ничего не увидеть толком, — хмыкнул Кирилл, — пойдемте, пообедаем, заодно отметим ваш приезд.

Взгляд проницательных голубых глаз заставил Матвеева незаметно поморщиться. Вроде мальчишка совсем, но держится твердо и почти нагло. Ростом чуть повыше девчонки, и крепыш к тому же. Смотрит волком, или… Волкодав? Похоже, что так.

— Обед — это хорошо, — кивнул парень, — Леденец, хватай свои вещи.

Багаж девушки состоял из вещмешка и большого чемодана на колесиках. Помощь она отвергла, мотнув головой, сама подхватила и то и другое и потащила к дверям.

«Надо же, Леденец, — хмыкнул про себя Кирилл, следуя за девушкой, — а фигурка ничего».

— Даже не думай, — тихо предупредил Вадим.

Матвеев хмыкнул, но холодный взгляд мальчишки отбил охоту шутить. Ничего, и не таких обламывали.

В маленькой уютной столовке для сотрудников, кроме них никого не было. Едва закончив с горячим блюдом, девушка вытащила из портфеля пластиковую папку и подвинула к Кириллу большую цветную фотографию. Сразу видно — Земляне, бумагу не жалеют, могли ведь просто на визоры скинуть.

— Э-э, — Матвеев присвистнул и усмехнулся. — А вы, ребята, разминулись.

— То есть? — быстро осведомился Вадим, выдав волнение. Даже оглянулся на летное поле, где виднелся в отдалении космолет.

— Объект прибыл вчера, утренним рейсом, правильно? Значит сейчас она уже на пароходе, идущем к ГОКу, два дня пути. Прибудут туда завтра утром. Впрочем, выяснить — не проблема.

— Выясните, — Элен спрятала фотографию и спокойно отпила из бокала. — Хорошее вино.

— Прямо сейчас? — Кириллу не нравилось, как она на него смотрит, словно он мальчишка, призванный бегом исполнять любое желание принцессы. Хотя и сам понимает, что надо действовать быстро.

— Не-е, когда отоспимся, — съязвил Вадим, что-то изучая в своих визорах.

— хм…, - Матвеев качнулся на ножках стула и поднялся. — Сейчас вернусь.

Можно было бы просто позвонить с визоров, но до диспечерской пара шагов, да и захотелось наедине с собой обдумать, как относиться к навязанной ему команде.

— Варь, ты была здесь вчера утром?

Девушка из паспортного контроля сонно кивнула:

— Да, у меня две утренние смены, а потом…

— Помнишь среди вчерашних школьников эту девушку?

Он сбросил ей на визоры изображение, которое успел снять с фотографии, незаметно для прилетевших ребят.

— Эй, ты хоть понимаешь, сколько их прибыло? Хотя… Постой, — Варвара поморщилась, что-то вспоминая, и тут же радостно улыбнулась: — Ах, да, она же местная была. Подожди, сейчас найду… Вот. Дара Руслановна Морозова, уроженка Прерии, семнадцать лет. Пометка — приехала получить паспорт… Это всё.

— Ясно. Если что-то про нее вспомнишь, свяжись сразу, хорошо?

— Ладно, а что с ней не так?

Кирилл улыбнулся девушке и, неопределенно махнув рукой, направился обратно.

Капитан полиции из уголовного розыска ответил не сразу, и долго возился со списками, отчего пришлось тормознуть и закурить.

— У нас ее нет, — наконец прозвучал недовольный голос. — У тебя все?

— Это точно? — Кирилл быстро скинул фото.

— Точнее не бывает. Но я поспрашиваю.

— Только огласка нам ни к чему, Монк.

— А я и не дурак, Коршун.

— Спасибо, приятель.

— Не булькает. До встречи.

Вадим с Элен нетерпеливо вскинули головы, почти с одинаковым выражением лица уставившись на Кирилла:

— Ну что?

— Пока неясно, — хмыкнул Матвеев, одним глотком осушив свой бокал. У меня тут катер, пойдемте. Объявление в розыск я уже скинул.

— Официальный? — удивилась девушка, подхватывая свои вещи.

— Обижаете, — снисходительно улыбнулся Кирилл.

На берегу удалось узнать больше — рабочий с пристани видел, как какая-то черненькая уплыла на моторке с местными детьми. Откуда ребятишки точно сказать не смог, видел их впервые.

— Отлично, — Кир запрыгнул в катер и помог-таки даме с вещами.

На этот раз она не стала выпендриваться, с недоверием глядя на «старую лодку».

— Эта «старая лодка» на самом деле начинена новейшим оборудованием, — не без гордости решил пояснить Матвеев. — А то, что корпус старый, так и делали двадцать лет назад и прочнее, и удачнее, чем сейчас. Еще из старых стратегических… И вообще — это яхта. Плыть нам недалеко, тем не менее, предлагаю спуститься в каюту.