При каждых вратах стояла гильдия магов, бравшая немалые деньги за проход, поэтому планеты торговали друг с другом только очень дорогими и экзотическими товарами. Так же кланы планеты выставляли свои караулы у врат менявшиеся каждый месяц. Это считалось почетной обязанностью. Старались не говорить, что это было еще и очень выгодно. Контрабанду еще никто не отменял.

По мнению Лиантра, Стоунхендж на Земле был попыткой землян скопировать камни перемещения, но утверждать не брался, так как не имел возможности проверить свою теорию.

Мобильной связи как таковой не было. Для сообщений использовали все тех же фантомов. Они, по сути, представляли из себя частичную копию сознания своего создателя, которая даже может принимать простейшие решения и определять кто перед ним. Главное самому во время снятия слепка представить алгоритм действий и само послание. Денис пока не понимал, что это значит, но маги и фантомы опознавали друг друга по отпечатку ауры, но это он сможет ощутить, когда пройдет инициацию.

Кто сам не мог создать фантома, пользовался рунами, с их же помощью астральщики запирали фантомов в руны и перевозили с планету на планету, если требовалось. Этакий вариант обычной почты, но гораздо быстрее. Фантомам не требовались дороги, а скорость перемещения у них более тысячи километров в час, в зависимости от качества и напитки энергией. А космические зонды могли развить сорок-пятьдесят процентов от скорости света. Если же были созданы камни, то они рвали пространство и перемещение происходило почти мгновенно.

Расы, населявшие все эти планеты, были еще разнообразней. Но так или иначе человеческая ДНК преобладала. Природа, создав практичный прототип, не меняла суть, а лишь играла с формами. Большинство рас были гуманоидами в той или иной степени родственными человеку. А сами люди были подобны тараканам, приспосабливаясь к любым условиям любых миров. В конце концов, это сделало их доминирующей расой.

Многие существа из земной мифологии существовали в реальности, но носили иные названия и угадать их по описанию, порой былодовольно сложно. К удивлению парня, драконы существовали, причем их родная планета находилась в двух переходах отсюда. Лиантр пообещал, что он еще познакомит Дэна с парочкой этих удивительных существ. Так же на этой планете жили русалки. Орки обитали на другой и в ином направлении, но в этом же государстве, где, по сути, доминировали эльфы. И неплохо ладили с последними, в отличие от земных легенд.

Имелось еще много существ, которые в какой-то мере можно было классифицировать как гоблинов, леших и хоббитов и прочую сказочную фауну известную на Земле.

Среди магов ходили гипотезы, что многие виды полулюдей-полузверей являются плодами экспериментов древних тиданов. Лиантр считал, что только так можно объяснить столь разнообразные формы существ с частичной человеческой составляющей. Он не раз повторял, что в былые времена тиданы своими проектами кидали вызов самому Создателю.

Такие заявления наводили на вопрос о религии их миров. Лиантр долго думал, как объяснить Дэну веру народов империи. Как таковой религии не существовало вовсе. Простой люд верил в силу магов, а те в свою очередь не верили ни в бога, ни в черта. В древние времена тиды верили в коллективный надразум. Этим и объяснялась их тяга к экспансии в иных мирах. Государство в их представлении и было существом высшего порядка и если рассуждать здраво, в чем-то они были правы. Так и в основе всех Великих орденов магов лежала философия надразумности человечества, а не единой особи в лице Сверхсущества. Такие идеи Дэн слышал и на Земле, но церковники хаяли их приверженцев как могли. Иногда даже согревали на кострах самых отмороженных еретиков.

Экономика в мире магии не играла особой роли. Натуральное хозяйство с магическими приблудами могло обеспечить всех и всем без особого труда. Земное произвобство было построено из двух частей. Производство благ для человека и производство инструментов для производства благ. Здесь же большую часть сложного инструмента заменяли руны. Относительно дешевые в производстве и не требующие постоянного ремонта и регулярной замены.

Именно руны стали местной валютой. Чем сложнее и полезнее руна тем выше ее номинал но зачастую маги выше пятого уровня расплачивались своей силой. У каждого простолюдина в хозяйстве имелись десятки аккумуляторов которые он рад зарядить за свои услуги. А в городах в любом заведениитакие устанавливали прямо на стойке ресепшена, бара или у кассы торговой лавки.

И наконец, настал день, когда Лиантр решил, что к теоретическим занятиям нужно прибавить еще и практические. По истечении трех недель Денис вполне сносно говорил на тидском языке эльфийского диалекта. И у него руки чесались поколдовать, но Лиантр неизменно одергивал парня, говоря, что рано ковать холодное железо.

К великому разочарованию Дэна его практические занятия сводились к тренировкам по фехтованию и рукопашному бою, да еще и с Тарком, правой рукой Лиантра и по совместительству любовником Алилы. Тот также не слишком обрадовался решению старика, но подчинился беспрекословно. Теперь Дэну стало не до постельных утех, что вызвало некоторое недовольство у неуемной Нисы. Тарк, похоже, не забыл инцидента на пиру и сгонял с нового ученика семь потов, прежде, чем отпускал Дэна с тренировочной площадки во дворе башни. Но Дэн, помня слова Лиантра о том, что завоевание сердца белокурой богини зависит от силы духа и превосходства над остальными не позволял усталости и боли взять над собой верх. Чем вызывал раздражение своего учителя и довольную ухмылку старика.

Вряд ли бы Денис выдержал бы такие уроки, если бы еще до этого не сообразил, что на этой планете день дольше на несколько часов. Это позволяло в какой-то мере компенсировать нагрузки на тренировках. Ему хватало времени отоспаться, да еще и поутру развлечь Нису. Чье заспанное и недовольное вторжением в сладкую дрему лицо приобретало счастливое выражение, осознав, зачем ее будят.

Поэтому Дэн с превеликим удовольствием каждое, очень раннее для аборигенов, утро, будил своего мучителя стуком тренировочного меча в дверь комнаты Алилы. И момент недовольной гримасы Тарка открывшего дверь грел его весь последующий день, заглушая ломоту в мышцах и боль от пропущенных ударов.

Его самым счастливым днем было утро, когда Дэн увидел недовольную гримаску полуобнаженной Алилы за плечом Тарка. Похоже, лучший боец Лиантра начал сдавать в ночных баталиях с неугомонной нимфой эльфийских кровей. Это настолько окрылило парня, что в последующем получасовом поединке он смог пробить оборону своего противника и от души приложиться к бедру Тарка. И даже пара последующих пропущенных ударов, оставившая на теле красные вспухшие рубцы, не испортила ему настроения.

Тем не менее, Дэн не мог не признать мастерства своего оппонента. За прошедшие пару недель Дэн здорово поднаторел во владении мечом, но его движения в “танце стали” смотрелись как грубая и неловкая пародия на Тарка. В тоже время и Тарк все чаще хмыкал и покачивал головой после удачного выпада своего ученика. Видимо манипуляции Иссиль и здесь помогли. Денис все буквально схватывал на лету.

Скоро неприязнь между ними немного спала и Тарк понемногу стал обучать парня и другим премудростям рукопашного боя кроме тупого махания учебным мечем между физическими упражнениями. Дэн сразу же отметил про себя схожесть местного боя с земными техниками восточных единоборств. Дыхание, концентрация и принципы механики поединка очень походили на знакомые техники айкидо и каратэ.

По вечерам Дэн сидел у камина с Лиантром и заполнял пробелы в познании нового мира.

- Зачем мне все это? – В который раз спросил старика парень, почесывая свежий рубец на ноге. – Разве магия не сильнее меча? Зачем магу единоборства, если можно просто силой расплющить соперника в блин. И когда наконец-то я начну практиковать в магии?

Дэн уже раз сто задавал подобные вопросы и неизменно получал расплывчатые ответы. Типа «всему свое время» или же « ты уже на пути». Эти ответы немало раздражали парня.