— Смотри! У нее зуб! Видишь? — воскликнула Сюзанна.

Нэт посадил Мишель к себе на колени и внимательно оглядел ее.

— Вот же он! — Сюзанна показывала на вспухшую десну, в которой виднелось что-то белое.

В этот момент раздался звонок в дверь. Сюзанна открыла, и в комнату влетела Эмили.

— О! Где мой ангелочек! Иди к своей мамочке! — запричитала она, беря Мишель из рук Нэта.

Следом за Эмили вошел Роберт. Он выглядел удовлетворенным и хорошо отдохнувшим. Уик-энд вдвоем пошел им явно на пользу. И не важно, что за это время Сюзанна чуть было не оказалась на грани нервного расстройства и едва не разрушила свою карьеру.

— А вы, должно быть, тот самый Нэт? — спросила Эмили, усаживаясь рядом с Нэтом. — Сестра лишь вскользь упомянула о вас.

— Кто-нибудь хочет кофе? — предложила Сюзанна, надеясь перевести разговор в другое русло. Она была прекрасно осведомлена об отношении Эмили к ее образу жизни. Сестра считала неестественным для молодой женщины не иметь семьи, мужа и детей, а интересоваться только работой. По ее мнению, Сюзанна убивала в себе самое лучшее. И собственный опыт Эмили подсказывал ей, что она права. Сестре следует брать пример с меня, думала Эмили.

— Мне не надо. Спасибо, — отказался от кофе Роберт.

— Я думаю, Мишель не терпится поскорее оказаться в родных стенах, — намекнула Сюзанна. Ее глаза встретились с глазами Нэта, и она поняла, что Нэт уловил попытку Сюзанны побыстрее выпроводить родственников.

— Сюзанна права, — поддержал ее Роберт. По его лицу было ясно, что он впервые видит такой бедлам в квартире Сюзанны.

— Но я не успела и двумя словами перекинуться с Нэтом! — возразила Эмили. — Я бы очень хотела узнать его получше.

Роберт как-то странно посмотрел на нее. Похоже, он ревнует!

Сюзанна перевела взгляд на Нэта и вдруг ощутила, как нервная дрожь пробежала по ее телу. Она не понимала, откуда взялось это желание, но ей очень хотелось, чтобы Нэт поцеловал ее. Надо же быть такой легкомысленной! — удивилась она. Может, все из-за того, что я так сильно устала за эти три дня? — попыталась она объяснить себе столь неожиданное желание.

Эмили заметила взгляд Роберта и быстро проговорила:

— Да, ты прав. Надо поторапливаться. Давай собирать вещи Мишель.

— Кстати, ты знаешь, что Мишель питает отвращение к сливам? — сказала Сюзанна, стараясь не думать о волнующей близости Нэта.

— Раньше не замечала, — удивленно ответила Эмили, не прекращая утрамбовывать вещи в чемодан.

Нэт ловко разобрал высокое креслице Мишель, и через несколько минут шумная семейка покинула квартиру.

Некоторое время Сюзанна наслаждалась тишиной.

— Слава Богу, я снова одна! — облегченно произнесла она, забыв о Нэте. — Я вновь чувствую себя свободной, — поправилась она, услышав осторожное покашливание. Мне потребуется не менее двух недель, чтобы установить прежний ритм жизни, подумала она.

— Теперь мы сами себе хозяева, — произнес Нэт, пристально глядя ей в глаза.

Сюзанну вновь охватило легкое волнение, и, чтобы скрыть его, она подошла к окну, из которого открывался изумительный вид на залив Элиота. Лодки и мелкие суденышки бороздили безмятежную темно-зеленую водную гладь. Накрапывал дождь. Капли легко постукивали по стеклу. Сюзанна посмотрела на небо. Оно было темно-серым, что предвещало продолжительный моросящий дождь.

Неожиданно у нее потекли слезы, и Сюзанна украдкой смахнула их, чтобы не заметил Нэт.

— Ты в порядке? — услышала она его голос.

— Я… я просто залюбовалась видом из окна. Там так красиво в это время года! — тихо произнесла она.

Нэт подошел сзади и нежно положил руки на ее хрупкие плечи. Она с трудом сдержала желание прижаться к его груди.

— Ты плачешь? — удивился он, заглядывая ей в лицо.

Она кивнула и, не в силах более сдерживаться, расплакалась по-настоящему.

— Мне не нравится, когда ты плачешь! Что случилось?

— Не знаю. Наверное, это нервная реакция на напряжение прошедших дней. Я не представляю, как смогла пройти через все это. Мы с Мишель начали понимать друг друга. Я привязалась к ней. И уже почти скучаю, хотя она вымотала мне все нервы. — Впервые за свою жизнь Сюзанна ощутила, как ей недостает своей семьи, своего ребенка, мужа.

Нэт погладил ее руку и некоторое время молчал.

Наверное, он считает меня круглой идиоткой, подумала Сюзанна, и в этот момент Нэт, не говоря ни слова, нежно повернул ее к себе. Он провел пальцем по ее подбородку, откинул прядь волос, прилипшую к мокрой от слез щеке. Тронул лоб, брови. Он напоминал слепого, который пытается на ощупь запомнить черты ее лица. Сюзанна стояла как загипнотизированная, не имея сил шевельнуться. Наконец их губы сблизились, и Сюзанна тихо охнула.

Раньше она пыталась представить себе, что будет чувствовать, когда он поцелует ее. Теперь она знала эго. Его поцелуй был мягким и теплым, бесконечно нежным, но в то же время волнующим.

Нэт поцеловал ее снова, и на этот раз тихий вздох вырвался уже у него.

Наваждение рассеялось. Сюзанна посмотрела на Нэта. Он тоже, казалось, только что пришел в себя.

— С тобой все в порядке? — спросил он озабоченно.

Она попыталась придать лицу строгое выражение. Все произошло слишком быстро. Никогда в жизни она не была так безрассудно увлечена мужчиной и сейчас настойчиво повторяла себе, что не должна этого допускать. У них совершенно разные взгляды на жизнь, и это лишь мимолетная слабость. Надо быстрее взять себя в руки.

— Да, со мной все в порядке. А как ты? — спросила она чуть хриплым голосом.

Нэт хранил некоторое время молчание, а потом, неожиданно повернув бейсболку козырьком назад, серьезно произнес:

— Нам надо попробовать еще раз. Мне мешал козырек.

На этот раз его поцелуй был иным. В нем было больше чувства, больше страсти. У Сюзанны дрогнули колени, и, чтобы не упасть, она обхватила его за плечи. Вихрь неведомых раньше ощущений подхватил и закружил ее. Она была как пушинка в этом водовороте, не могла ни дышать, ни думать, ни двигаться.

Нэт обхватил ладонью затылок Сюзанны и прижал ее губы к своим. Он как будто бы играл на ее губах, как на флейте.

Наконец он остановился, и они оба смогли набрать в легкие воздух.

— Ну, а как сейчас? — спросил. Нэт.

— Прекрасно! — с трудом сдерживая переполнявшее ее волнение, произнесла Сюзанна.

— Я не это имею в виду. Ты же чувствовала. Ты не могла не чувствовать. Между нами было электричество. Его заряда хватило бы на целый город.

— Я бы не сказала. Просто очень мило. Не более того.

Сюзанна едва держалась, чтобы не проговориться, что испытала то же, что и Нэт.

— Мило? — Некоторое время Нэт молча глядел на нее. Потом резко повернулся и вышел из квартиры.

Дрожа всем телом, Сюзанна молча смотрела ему вслед. Его поцелуи и ласка пробудили в ее душе целую гамму чувств, о существовании которых она не догадывалась раньше. Она боялась, что теперь эта музыка останется с ней навсегда. Но Нэт не должен знать об этом ничего. Они не пара. Они слишком разные. Просто живут рядом. Соседи.

Теперь, сидя в полутемном, настраивающем на интимный лад зале недорогого ресторана, Сюзанна сожалела, что так опрометчиво согласилась на предложение Эндрю Адамса провести их деловую встречу не в офисе. Было очевидно, что у него еще что-то на уме.

Несмотря на весьма затрапезный внешний вид, плешивость и явно избыточный вес, он мнил себя современным Адонисом. Хотя Сюзанна делала отчаянные попытки не замечать его намеков, она чувствовала, что ее терпение на исходе.

— Я бы хотел показать вам некоторую статистику, — говорил он, с нескрываемым аппетитом разглядывая ее своими сальными маленькими глазками. — Но, к моему большому сожалению, я по небрежности оставил документы у себя дома. Почему бы нам не закончить нашу деловую встречу там? И потом, здесь слишком шумно.

Сюзанна посмотрела на часы и нахмурилась. Она говорила с ним уже около часа. Беседа была бессодержательной, и она не намеревалась дальше тратить попусту свое время.