Джейн распахнула дверцы массивного шкафа из орехового дерева, выбирая себе платье. Они собирались пообедать в небольшом деревенском ресторанчике, который раньше ей очень нравился.

На секунду ее сердце замерло, когда она заметила в шкафу модные платья, выбранные для нее Филиппом. Платья невольно напомнили ей о его мести за побег и о том, как он обманул ее с аукционом. Порывшись шкафу, Джейн нашла свою любимую темно-зеленую шелковую блузку без рукавов и надела поверх длинной полотняной юбки кремового цвета, затянув поясом. Простые туфли завершили ее наряд. Правда, под скромную одежду Джейн надела вызывающе роскошное нижнее белье, тоже купленное с Филиппом.

Теперь все изменится к лучшему, решила Джейн и достала флакон «Шанели», купленный в Руане. Возможно, между ними еще остались нерешенные проблемы, но она очень надеялась, что их близость окончательно примирит их. Эшли уже приоткрыл пошире завесу над тайной своего первого брака. И не глупо ли ревновать к прошлому?

Решительно заставив замолчать свой внутренний голос, как всегда предостерегающий ее, Джейн подушилась за ушами и капнула духами на запястья. Затем она подсушила волосы и присела к зеркалу, пристально вглядываясь в свое лицо.

Ее кожа слегка подрумянилась на солнце, поэтому косметики потребовалось немного. Джейн только подвела глаза, использовав серо-зеленые тени и серую тушь, затем слегка подкрасила помадой губы. Они и так уже опаздывают, слишком долго она пролежала в ванне. Правда, у них еще будет время выпить что-нибудь прохладительное на террасе, прежде чем отправиться в ресторан.

Сегодня в деревне будут идти приготовления к завтрашнему празднику, началом которого станет церемония «прощения» на рыночной площади. Собравшиеся из окрестных деревень люди будут приветствовать «ангела», который спустится с небес, неся всем прощение грехов. Им обязательно надо сходить на эту древнюю церемонию. Возможно, они смогут простить друг другу все обиды и вернутся к тем отношениям, которые были у них, пока не пришло это анонимное письмо.

Полная радужных надежд, Джейн вприпрыжку спустилась в холл и выбежала на террасу. Филиппа нигде не было видно. В поисках мужа Джейн в конце концов наткнулась на мадам Саксон. Экономка готовила в кухне ужин. Она сообщила хозяйке, что мсье Эшли уже час как уехал. Нет, она не знает куда. Ему позвонила какая-то американка, и после этого он сразу уехал.

— Звонила американка? — Джейн в недоумении смотрела на экономку.

— Она говорила по-английски, но с американским акцентом, — пояснила мадам Саксон, пожимая плечами.

Джейн оцепенела, на некоторое время потеряв способность рассуждать. Но смешно все время ждать беды, решила Джейн, когда к ней вновь вернулась способность думать.

— А что было в посылке, которая пришла сегодня? — спросила мадам Саксон, дружелюбные глаза француженки смотрели с любопытством на хозяйку. — Картина?

Нахмурившись, Джейн просто терялась догадках. Очевидно, пришел тот самый портрет.

— Я ее еще не видела. Где она, мадам Саксон?

— Я видела, как мсье Эшли отнес посылку в кабинет…

Картина стояла около старинного письменного стола, тщательно упакованная — доставкой занималась специальная фирма. Бумага уже была надорвана, и Джейн нагнулась, чтобы снять оставшуюся обертку.

Это действительно была та картина, за которую она так неудачно торговалась на аукционе. На портрете была изображена девушка в темно-красном бархатном платье покроя семнадцатого века. Длинные каштановые волосы незнакомки были уложены в высокую прическу, украшенную драгоценными камнями. Эта девушка вполне могла оказаться легендарной Кэтрин Ховард. Свой отпечаток на портрет наложило и время. Его поверхность была покрыта кракелюрами и царапинами. Картине несомненно еще предстоит пройти серьезную экспертизу, специалисты осмотрят ее при помощи рентгеновских лучей под мощными микроскопами, но Филипп, видимо, все же не ошибся, интуиция редко подводила его…

Перевернув картину, чтобы осмотреть холст с обратной стороны. Джейн заметила записку, прикрепленную к раме. Она начала читать и вдруг похолодела, чувствуя, как волна отвращения захлестывает ее.

Надпись гласила:

Дорогой Филипп! Пусть эта картина напомнит тебе о прошлом!

Никогда не забывай, что и тогда было много хорошего!

С любовью, Л.

Джейн машинально перечитала записку несколько раз, и с каждым разом ей становилось все хуже и хуже. Потом она медленно подошла к креслу у окна и села, пальцы ее разжались, позволив клочку бумаги упасть на колени. Вновь появившееся у нее ощущение надвигающейся беды становилось все сильнее и сильнее. Что-то случилось, нечто страшное, но мозг уже отказывался ей повиноваться, и Дженни, сидя у окна, все никак не могла понять, что так сильно расстроило ее…

«Дорогой Филипп… С любовью, Л.» Имя, начинающееся на Л… Настоящая паника овладела Джейн. Отчаянным усилием она собрала свою волю в кулак и заставила себя рассуждать здраво. Портрет был куплен на аукционе некоей темноволосой женщиной. Та же дама, очевидно, переслала портрет в замок, она же написала записку.

С трудом Джейн встала, хотя ноги почему-то отказывались повиноваться ей. Она вышла на террасу, облокотилась на перила и невидящими глазами стала смотреть на сад, вспоминая ту женщину на аукционе. Странно, но ее лицо тогда показалось ей отчего-то знакомым.

Она напоминает Филиппу о прошлом… И вдруг Джейн словно ударили! Она поняла, кто эта дама… Темноволосая женщина на фотографиях, сделанных полицией, правда, тогда ее лицо покрывали кровоподтеки и синяки… и элегантная особа на аукционе… Ее имя, как мне кажется, начинается с буквы Л… Может, Лайза?

Джейн стала бить дрожь. Таинственные деловые свидания Филиппа в Руане… Возможно, Эшли встречался тогда со своей бывшей женой и просил ее принять участие в аукционе? Он вступил с ней в сговор, чтобы потом выставить ее, Джейн, полной идиоткой!

Голова миссис Эшли шла кругом. Неужели Филипп по-прежнему питает нежные чувства к своей бывшей жене? Джейн вспомнила, как Эшли описал свое знакомство с Лайзой, — какое страстное влечение он испытывал к ней. Некоторым связям, очевидно, суждено никогда не обрываться. Не потому ли Филипп так неохотно рассказывал о первом браке? Видимо, чувствовал вину перед второй женой, сознавая, что ему никогда не удастся забыть свою первую любовь.

Внезапно воспаленное воображение Джейн создало отчетливую картину их тайного свидания в Руане, когда она, ничего не подозревая, послушно ждала мужа в гостинице. Возможно, Лайза даже пожалела ее и посмеялась над глупой и доверчивой женой Филиппа, которую так просто обмануть…

Новая, еще более страшная мысль вдруг пришла в голову Джейн. Американка, чей голос мадам Саксон слышала по телефону сегодня вечером! Отсутствие Эшли… Неужели, пока она принимала ванну, ее муж тайком удрал на свидание с Лайзой? И это после их близости прошлой ночью и сегодня днем, после того как она столь откровенно продемонстрировала ему свою страстную любовь… Неожиданно чувство горькой обиды сменилось дикой яростью. Филиппу и его бывшей жене совсем незачем выставлять ее идиоткой, она на самом деле ею является.

Задыхаясь от возмущения, Джейн поискала сузившимися от ярости глазами что-нибудь тяжелое, испытывая острое желание с силой швырнуть это об пол. Но, обуздав себя, она нетвердой походкой вернулась в замок и прошла в спальню. Схватив с полки чемодан, Джейн стала бросать в него свои вещи. Ей очень захотелось поскорее исчезнуть отсюда.

Уложив чемодан в машину, Джейн уже собиралась сесть за руль и уехать, но вдруг что-то остановило ее. Это уже было. Она один раз поддалась панике и сбежала, а потом горько пожалела о своем импульсивном поступке. Нет! На этот раз она дождется мужа и выместит на нем накопившуюся ярость. Заодно покажет ему, что достаточно взрослая и не убегает от проблем. Или у него снова будут все основания называть ее поступок ребячеством…

Оставив ключи в замке зажигания и не взяв из машины ничего из своих вещей, Джейн медленно вернулась в замок. Ноги сами привели ее в кабинет. Увидев свое мертвенно-бледное лицо в висевшем на стене зеркале, она просто ужаснулась.