— Как ты можешь? — Брови у него сошлись на переносице. — Он мой сын, в нем так много моего, и закон будет в этом деле на моей стороне.

Он хотел усыновить Джейка. Это же его плоть и кровь. А Кристи… пусть идет ко всем чертям.

— Но ведь именно закон мне разрешил усыновить его, — заметила она, покачивая головой. — И он стал моим с тех самых пор, как ему исполнилось несколько часов жизни, и если ты хочешь…

— Что значит "несколько часов"? — перебил он ее безжалостно.

— Тэра умерла вскоре после того, как он родился. Она его ни разу не взяла на руки. Поэтому он мой, и ты никогда его не получишь.

Ситуация накалялась, и больничный коридор — совсем не то место, где надо это обсуждать. Ему нужно время, чтобы все обдумать.

— Я собираюсь домой, мне надо принять душ и переодеться, — сказал он. — Предлагаю тебе сделать то же самое. А поговорим обо всем чуть позже.

В мгновение ока мир для Рэдфорда перевернулся с ног на голову. Итак, он отец, а Джейк — его маленький сын. Это надо было еще осознать. Интересно, если бы он не догадался сам, Кристи когда-нибудь сказала бы ему об этом? Он был разочарован и огорчен ее жестокостью.

Да, они похожи, эти две сестренки. Как яблоки с одного дерева. Тэра обманула его несколько лет назад, и вот теперь Кристи делает то же самое. Проклятье, почему он всегда влюбляется не в тех женщин? Почему не может сразу их разгадать?

Но теперь у него есть сын, и он намерен бороться с Кристи за сына, чего бы это ему ни стоило.

Дома он рассказал встревоженной матери о состоянии Джейка, но умолчал о своем открытии. Не время, надо еще немного подождать.

Кристи осталась в больнице с Джейком.

Страшные предчувствия преследовали ее. Если закон будет на стороне Рэдфорда, Джейка у нее отберут.

Вернулась Хлоя и, увидев, в каком состоянии Кристи, настояла, чтобы та шла домой отдыхать.

— Я посижу с Джейком. Все будет хорошо.

Кристи машинально кивнула. Она не спала целые сутки и находилась в полуобморочном состоянии. Но если она уйдет, Рэдфорд может возвратиться и забрать ребенка. Голова у нее шла кругом. Она встала, все поплыло перед глазами, ноги подогнулись, и она потеряла сознание. Придя в себя, Кристи обнаружила, что сидит в кресле и сестра подает ей стакан воды.

— Вы упали в обморок. Вам надо пойти домой и поспать.

— Но как же Джейк? — слабо запротестовала она.

— С ним будет все в порядке. — Медсестра улыбнулась. — Тут будет ваша подруга. И ваш приятель, тот симпатичный мужчина, который приходил. Думаю, он вскоре снова появится.

Кристи закрыла глаза. Приятель! Она допила воду и поднялась со стула.

— Увидимся через несколько часов, Хлоя.

Присматривай за Джейком и звони мне каждый час.

— Можешь не волноваться, — уверила Хлоя.

Дома Рэдфорд долго не мог заснуть и все думал о Джейке. Чувства, которые он испытывал при мысли о том, что у него есть сын, было трудно передать словами. Да, прежде всего восхищение. И еще большая радость. Но к этим положительным эмоциям примешивалась и ярость: почему ему об этом никто не сказал? Он мог бы прожить всю оставшуюся жизнь, ничего не зная о существовании этого чуда.

Но долго злиться на Кристи он не мог. Она сделала все, что было в ее силах, чтобы вырастить ребенка, работала на износ. Теперь настала его очередь им помочь.

И лучшее решение — жениться на Кристи.

Тогда Джейк обретет отца и сохранит мать. Он надеялся, что Кристи поймет его и согласится.

Но, приехав в больницу, он нашел там только Хлою.

— Кристи уехала домой, — сообщила она. Она упала в обморок в палате, и медсестра настояла на том, что ей нужно хоть немного отдохнуть.

Джейк выглядел уже гораздо лучше.

— Я поеду к Кристи проведать ее, — сказал Рэдфорд.

— Возьми мой ключ, — предложила Хлоя, на случай, если она будет спать.

Он улыбнулся.

— Хорошая идея.

Даже более чем. Кристи способна не впустить его в дом. Особенно после вчерашнего разговора и его угрозы привлечь ее к суду. Как он теперь сожалел об этом.

Подойдя к двери дома Кристи, Рэдфорд постучал. Ответа не последовало. Он повернул ключ в замке и вошел. Кристи видно не было.

Он выглянул в сад… и наконец нашел ее на втором этаже. Она сразу зло закричала:

— Что ты здесь делаешь? И как ты пробрался внутрь?

— Хлоя дала мне ключ. Я не хотел звонить в дверь и будить тебя. Хлоя сказала, что ты упала в обморок, и я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Кристи была бледной и ужасно взволнованной. Ему хотелось крепко обнять ее и уверить, что все будет хорошо.

— Ты пришел забрать у меня Джейка, — продолжала она. — Джейк — мой, и останется моим.

— Кристи, я не собираюсь забирать у тебя Джейка, — сказал он нежно. — Я нашел превосходное решение наших проблем. Но для начала хочу извиниться за то, как разговаривал с тобой вчера. Я был не прав, старый идиот. Ты же воспитывала мальчика как своего сына все эти годы. Ты вырастила его и любишь его. Я не собираюсь отнимать его у тебя, у меня есть гораздо лучшая и далеко не новая идея. Выходи за меня замуж, Кристи.

Затаив дыхание, Рэдфорд ждал ее ответа.

К его удивлению, Кристи продолжала в том же духе:

— Если ты думаешь, что я выйду замуж за такого человека, как ты, ты плохо знаешь самого себя. Как ты обошелся с моей сестрой!

Ты не бросал ее только потому, что она предложила тебе оформить ваши отношения. Конечно, ты это вряд ли признаешь. Какой же ты лицемер! Черт тебя побери, Рэдфорд, черт тебя побери! Уходи отсюда.

С ней творилось что-то странное.

— Так, значит, Тэра сказала, что это я разорвал наши отношения?

— Вот именно. Ты ее бросил.

— Тэра солгала.

— Конечно, тебе легко это сейчас говорить, ведь Тэра мертва. Какой же ты негодяй.

Его терпение было на исходе.

— Именно Тэра была инициатором разрыва.

Хочу, чтобы ты наконец поняла, что она никогда не была такой идеальной, какой ты ее представляешь.

— А ты — мистер Само Совершенство, да?

Ты убил мою сестру. Если бы она не забеременела от тебя, она бы не умерла. Я ненавижу тебя. Уходи сейчас же, я так зла на тебя, что не сдержусь и просто столкну тебя с лестницы.

— Может быть, мне и правда лучше сейчас уйти. Но на этом наш разговор не закончен.

Знай: я все равно считаю, что пожениться — самое мудрое и простое решение в данной ситуации. Подумай над этим. Либо мы с Джейком, либо никого вообще в твоей жизни.

Что там Рэдфорд говорил насчет Тэры? думала Кристи. Должно быть, он лгал. Тэра не могла солгать своей сестре.

Внизу она нашла на столе ключи Хлои. Это значило, что он больше не войдет сюда.

Остаток дня она провела в больнице. Он, слава богу, не приходил. Домой она вернулась с Хлоей.

Джейк попросил принести ему Флопси, его игрушечного кролика. Это была мягкая игрушка, с которой он не расставался. Разыскивая игрушку, Кристи наткнулась на коробку, которую в свое время принесла из квартиры сестры в Лондоне. Там лежало несколько личных писем, которые она так и не смогла прочесть шесть лет назад, а потом забыла про них.

Кристи открыла коробку и сразу увидела фотографию Тэры и Рэдфорда. На снимке они оба счастливы, улыбаются. Голова Тэры покоится на плече Рэдфорда, левой рукой он обнимает ее за талию. Это была идеальная пара.

В коробке было еще несколько фотографий с портретом Тэры: Тэра смеется, Тэра насупилась, Тэра высунула язык, Тэра злая. Дальше пошли фотографии с Рэдфордом. Кристи внимательно изучала их, раздумывая над злой шуткой судьбы, которая столкнула ее с бывшим любовником сестры.

Вообще их вкусы с сестрой в отношении мужчин не совпадали, поэтому непонятно, почему она влюбилась в Рэдфорда. Это не любовь, это какое-то колдовство. Любовь не может основываться на случайности, как это было в их ситуации.

Кристи положила коробку и пошла на кухню приготовить себе кофе. Вдруг ей вспомнилось, как они с Рэдфордом сидели тут и вместе готовили кофе. Господи, весь дом был полон воспоминаний о нем. Спать она пошла, так и не разобрав до конца коробку.