Пак привел их в маленькую темную комнатку. Там было так жарко, что захотелось немедленно раздеться. Он зажег керосиновую лампу и показал рукой на подушки вдоль стены.

— Садитесь.

Аля опустилась на большие и мягкие подушки, прислонилась к стене и с наслаждением вытянула ноги. Гостеприимный хозяин предложил им холодный терпкий морс. Аля залпом выпила целую кружку этого напитка.

Денис заговорил первым:

— Ей нужна помощь, Пак.

Аля сообразила, что пора подать голос.

— Понимаете, мне надо в Томск или какой-нибудь другой город. Я… Меня заманили в ловушку… Меня ищут… Я — актриса… — Аля сбилась с мысли. Как, оказывается, сложно изложить ее злоключения в двух словах!

Но Пак не слушал ее. Он смотрел на Дениса.

—  Вамнужна помощь.

Аля растерянно переводила глаза с одного на другого. Создавалось впечатление, что Денису и Паку не нужно слов для понимания друг друга.

— У тебя есть телефон, — наконец сказал Денис вслух, — и джип. Ты можешь довезти ее, куда надо. Ей опасно оставаться в тайге.

— С тобой нет, — изрек Пак невозмутимо.

— Ей нужно вернуться домой.

— А тебе?

Этого Аля не могла вынести. Неужели этот узкоглазый болванчик не в состоянии понять, что от него хотят?

— Послушайте, я могу вам заплатить, — вмешалась она. — Не сейчас. При себе у меня нет денег. Евгений мою сумку куда-то подевал…

Показалось ли Але, но при упоминании этого имени, губы бесстрастного Пака чуть дрогнули?

— Но в Томске остались мои документы, вещи и деньги. Я заплачу вам сразу, как только попаду туда. Ой…

Аля ойкнула и схватилась за руку, потому что Денис больно ущипнул ее.

— Она не понимает, о чем мы говорим, — сказал он Паку. — Женщина.

Легкое презрение, сквозившее в его голосе, до глубины души оскорбил Алю. И от любви к этому мужчине она сходила с ума еще вчера?! Как низко она пала…

— Он ищет ее, — произнес Пак, и Аля моментально забыла про свои обиды.

— Евгений был здесь?

— Вы разминулись с ним на сутки.

— О чем он спрашивал тебя?

— Искал беглянку. Сказал, что от него сбежала одна из сестер, сумасшедшая девушка. Она опасна, и чем быстрее Учитель вернет ее, тем спокойнее будет для всех.

— Ну, и каков был твой ответ?

— Я сказал, что мне нет дела до него и его сумасшедших сестер. И что ни одна женщина не появлялась в этих местах с тех пор, как…

Денис многозначительно кашлянул, и Пак замолчал. Аля насторожилась. Уж не в доме ли таинственного Пака Денис встречался со своей подружкой из поселка?

— Но почему он пришел к тебе?

— А почему пришел ты? Он решил, ты сразу побежишь сюда.

— А я вот не подумал…

— Я вижу.

Аля была готова поклясться — Пак на что-то намекает.

— Так ты поможешь ей? — спросил Денис после очередной паузы.

— Ей? Или вам?

— Он не нуждается в помощи! — вспылила Аля. — Он тут живет! А я хочу в Москву!

— Зачем?

Вопрос Пака поставил Алю в тупик. Видимо, от одиночества и таежного воздуха местная достопримечательность совсем с катушек съехала.

— Я там живу.

Ей стало не по себе от пристального взгляда Пака, но она с честью выдержала его.

— Разве ты не хочешь остаться здесь?

Вопрос громом грянул над головой Али. Остаться в тайге? Конечно, нет! Но трудно будет расстаться с Денисом навсегда… Жить в тайге? Загубить блестящую карьеру ради мужчины, каким бы он ни был…

— Я понял тебя, — качнул головой Пак. — Ты позвонишь отсюда, я дам вам машину. Денис отвезет тебя куда надо. Если захочет.

Аля испуганно посмотрела на Дениса, но тот уже с улыбкой протягивал Паку руку.

— Спасибо, я твой должник.

Пак кивнул.

— Переночуете сегодня у меня. Поедете с рассветом. Дорогу знаешь?

— Да.

— Я расскажу, как короче проехать. Оружие есть?

Аля вздрогнула.

— Есть.

— Хорошо. Еду с собой дам. Держитесь от людей подальше. Так спокойнее.

— А когда я смогу позвонить? — спросила Аля.

— Сейчас. Только на горку надо выйти за домом, там лучше слышно.

— Спасибо.

— Ты знаешь, кому звонить?

— Разберусь! — воскликнула Аля и призадумалась. Все номера остались в памяти мобильника. Наизусть она помнила лишь один номер… И при иных обстоятельствах она ни за что не стала бы обращаться к этому человеку.

— Ты будешь звонить тому, кто этого не ждет? — прищурился Пак.

Аля разозлилась:

— Вас это не касается.

— Держи. — Пак запустил руку в карман своей спортивной куртки и выудил оттуда громадный сотовый телефон. — Проводи ее, Денис. Пусть делает то, что хочет.

За домом Пака была небольшая лысая горушка, перед которой замыкался ров с водой.

— Странный этот Пак, — сказала Аля, когда они отошли от дома. — Ты говорил, он гостей не любит…

— Повезло. Надо учителю сказать спасибо. Если бы он не приехал про нас выспрашивать, у нас могло ничего и не получиться.

— А почему Пак так ведет себя?

— Как он себя ведет?

— Ну… словно он все знает. Намеки эти непонятные…

— Не понравилось?

— Не понравилось. Не люблю, когда посторонние люди пытаются залезть мне в душу.

— А может, тебе стало страшно за себя? Что тебя так легко раскусить.

— Какое мне дело до бредней твоего полубезумного корейца! — вспыхнула Аля.

— Позволь тебе напомнить! Если ты и попадешь домой, то лишь благодаря моему полубезумному корейцу.

— Хорошо, хорошо, спасибо. Всем огромное спасибо. Ты не против, если я позвоню?

Они стояли на плоской вершине горки. Аля повернулась к Денису, помахивая гигантским телефоном.

— Да, извини. — Денис спустился вниз и сел на траву. Але было видно, как он отгоняет тучи мошкары.

Ей вдруг захотелось позвать Дениса, обнять его и сказать, что они не должны ссориться. Сколько дней они пробудут вместе, прежде чем Аля вернется домой, а леса с дурманящим запахом хвои и страстные поцелуи останутся в прошлом?

Черный телефон в правой руке внезапно показался Але коварным насекомым, которое оживет и разрушит ее зачарованный мир, стоит ей нажать на кнопку. На секунду у нее мелькнула шальная мысль отказаться от звонка и джипа, вернуться с Денисом в его домик у озера…

Но мысль эта словно бабочка задержалась на мгновение и, вспорхнув, улетела, махая радужными крылышками, пока совсем не исчезла в темноте.

Ведь дома волнуются, ее разыскивают!

Алю ждет головокружительная карьера и поклонники.

Она устала от тайги, комаров и отсутствия комфорта.

И, наконец, Денис ни разу не предложил ей остаться с ним.

Хватит играть в придуманную сказку! Елене Ларионовой пора выходить на сцену и радовать зрителей.

Аля быстро набирала номер человека, о котором она давно не думала как о любимом муже. Удивительны причуды памяти! Сам Илья окончательно стерся из воспоминаний, а несколько цифр его номера навсегда отпечаталась в голове.

Илья ответил после седьмого гудка.

— Алло.

— Илья, привет. Это я.

— Алька? Откуда ты звонишь? Что это за номер? Ты как?

— Я… Я в Сибири.

— Где? Черт, Аль, ты хоть иногда думаешь? Кого ты себе нашла в этой глуши? Корнев был в ярости, когда ему твою записку принесли. Мне тут же позвонил, орал полчаса…

— Илья, послушай. Нет никакого любимого человека. Это обман.

— Ты что, Аль?!

— Выслушай меня! Долго рассказывать. Нет времени. Меня обманули и держали в плену. Сейчас я фактически посередине дикой тайги, одна, чудом телефон нашла. Все мои вещи в Томске, я попытаюсь туда вернуться…

— Ты можешь точно сказать, где ты? Я за тобой приеду.

Искренняя тревога в его голосе грела сердце.

— Понятия не имею, что это за место.

— Они выкуп требуют?

— Никто ничего не требует! Я не знаю, где нахожусь, и все! Но мне помогут добраться до Томска…

— Аля, спроси у кого-нибудь, где ты находишься, и я за тобой приеду!

— Мне нельзя тут оставаться, понимаешь? Я не могу тебя ждать!