— Эй, ты чего, Алька? — Илья отбился от поклонниц и обнял Алю за плечи. — Устала, бедняжка. Пойдем, наш самолет через полчаса.

Аля покорно позволила ему увести себя. В самолете Илья много смеялся и балагурил, с любопытством расспрашивал о жизни в тайге. Она отвечала неохотно, поэтому Илья тактично перешел на последние сплетни из дома. Аля смотрела в иллюминатор и почти не слушала его болтовню.

— Кстати, я тут подумал… — Илья склонился к Алиному уху и легонько дотронулся до мочки губами. — Мы с тобой по-прежнему муж и жена. С тем… давно покончено. Я изменился.

«Я вижу, — захотелось сказать Але. — То-то стюардессы по сто раз мимо тебя бегают и все время стараются дотронуться».

— Мне тебя не хватало. — Рука Ильи легла на Алину коленку. — Без тебя у меня все шло не так, как надо.

— Мне очень жаль.

Илья принял это за приглашение и потянулся к Але губами, но она уперлась руками в его грудь.

— Веди себя прилично.

— Но я не делаю ничего ужасного. Только хочу поцеловать свою жену. Кстати, я не говорил, что ты роскошно выглядишь? Жизнь в тайге пошла тебе на пользу.

Аля вспомнила старый охотничий домик, стопку одеял на полу и два обнаженных тела, даривших друг другу новые силы. Вот та самая жизнь в тайге, которая пошла ей на пользу! Но Илье необязательно об этом знать.

— Спасибо.

— Тот тип… который увез тебя… он ничего тебе не сделал?

Але хотелось смеяться. Раньше Илья не был так сдержан в выражениях.

— Если тебя интересует, спала ли я с ним, могу тебя успокоить. Практически нет.

— Что значит «практически нет»?

— Один раз, да и то в Москве. Это не в счет.

— Ты спала с ним в Москве? — Илья стиснул руку жены.

— Отпусти меня. Роль Отелло тебе не идет.

— Черт, как ты со мной разговариваешь? Как ты могла с ним связаться?

— А что мне было делать? Если помнишь, тебе было не до меня.

Илья отвел глаза.

— Прости. Я сам во всем виноват. Но мы же попробуем еще раз?

— Давай вначале домой вернемся, а потом поговорим, хорошо? Я устала.

Аля опустила спинку кресла и закрыла глаза. Она обо всем подумает потом, а сейчас спать, спать…

В квартиру Аля входила с таким чувством, будто не была тут, как минимум, лет десять. Неужели когда-то она могла всерьез возненавидеть свой уютный домик лишь за то, что здесь жил Илья?

Аля приняла душ и впервые за многие дни растянулась на нормальной кровати, застеленной чистым бельем. Все несчастья позади. Она может со спокойным сердцем наслаждаться жизнью дома и любимой работой. Как часто она мечтала о том дне, когда вернется в свою московскую квартиру! И, главное — вычеркнет из памяти все, что случилось с ней в тайге… Но сейчас Аля с упоением переживала тяжелое знакомство с поселком, безумную мысль о побеге, блуждания ночью по тайге, счастливую встречу с Денисом…

Аля закусила губу, чтобы не разреветься. Она так стремилась домой, а выходит, что в ее драгоценном доме ей тошно. Каждая минута последних двух месяцев была наполнена первобытным страхом, жгучей ненавистью и… страстной любовью! Какими блеклыми казались Але ее ближайшие планы на будущее! Наивный Илья ждет, что она вернется к нему и снова будет втихомолку изменять ей. Как сильно он бы расстроился, если бы узнал, что три года семейной жизни с ним бесследно стерлись из памяти Али.

Сколько дней она провела с Денисом? Аля принялась считать, но каждый раз сбивалась. Ночи сливались с днями, а сутки тянулись вечно в ее памяти. Аля помнила каждый завиток в волосах Дениса, но не могла вспомнить, сколько дней они вместе…

Аля никак не могла заснуть. Она упрекала себя в том, что так и не поговорила с Денисом начистоту, ничего не сказала ему на прощание. Они оскорбляли друг друга, вместо того, чтобы любить. В ее ушах будут вечно звенеть гневные слова Дениса. Сможет ли она бросить все и убежать к нему? Без приглашения, без уверенности в его радушном приеме… Это же так просто! Купить билет на самолет, нанять машину и уехать… Куда?

Аля расхохоталась вслух. Кажется, она сходит с ума. Ей не удастся отыскать Дениса в лесах. Да и глупо возвращаться туда, откуда она бежала. Хватит истязать себя горько-сладкими воспоминаниями! Лучше выкинуть все из головы и стать прежней Алей. Пак был не прав. Мы не всегда меняемся вместе с обстоятельствами. Порой их можно отбросить и обрести свое былое «я», невзирая ни на что…

Аля заснула с твердой решимостью ЗАБЫТЬ, но и во сне она снова бродила по лесу. Ходила рука об руку с Денисом, смотрела на солнце, пробивающееся сквозь деревья, слушала птичье стрекотание и задыхалась от счастья…

Жизнь шла своим чередом. Аля репетировала новый спектакль; съемки в «Комнате страха» откладывались на некоторое время из-за проблем с финансированием. Илья был занят в очередном сериале.

Каждое утро Аля собирала все свое мужество, надевала броню макияжа и стильной одежды и отправлялась в новый бой. Она никогда не работала так много, как сейчас. Лишь репетиции помогали ей немного забыться, ощутить себя женщиной с другой судьбой, более счастливой и удачливой. Только дома Аля расслаблялась и давала волю отчаянию. Надежды на то, что время излечит все раны, больше не было. Прошел месяц со времени последней встречи с Денисом, а тоска по нему становилась сильнее с каждым днем…

В день премьеры Аля гримировалась. Она вспомнила тот день, когда Евгений подошел к ней после спектакля. Если бы она заранее знала, к чему это приведет, отказалась бы знакомиться с ним? Она бы по-прежнему переживала измену Ильи и, может быть, простила бы его до следующего раза. Она бы не знала, как пекут хлеб и чистят курятники, не видела бы, как отмечают праздник любви на берегу Листвянки, не скиталась бы по тайге в одиночку и страдала от укусов мошкары…

И не знала бы Дениса.

— Аля, пора. — В дверь гримерки постучали.

Аля встала. К черту воспоминания! Елена Ларионова должна уступить на два часа место другой женщине, глядевшая на нее из зеркала ярко накрашенными глазами из-под кокетливой шляпки с пером.

— Иду, — отозвалась Аля и в последний раз провела пуховкой по лицу.

Зал был полон. Аля, ожидая за кулисами, почувствовала, как легкая тошнота подступает к горлу. Еще минута, и она выйдет на залитую светом сцену, два часа будет жить в другом, искусственно созданном мире, словно пластиковая фигурка в диораме. Страшно… и упоительно… Отрешиться от собственных забот, забыть об изорванном в лохмотья сердце, о счастье, которое поманило, повело за собой, а потом безжалостно бросило в кромешной тьме.

— Аль, ты что, заснула?

Ее больно толкнули в бок, и Аля поняла, что замешкалась и пропустила момент выхода. Она сделала глубокий вдох и шагнула на сцену, оставляя позади Алю Ларионову с ее сердечными муками.

Илья, сидевший в первом ряду, хлопал громче всех. Как талантлива его Аля! Бесспорно, звезда. Одаренная, красивая, как магнитом притягивающая к себе все взгляды. Каждый ее жест — произведение искусства… А ее голос? Он завораживает, околдовывает, и неважно, что она говорит, главное — слушать, наслаждаться его чарующими нотками…

Илья был уверен, что никто в зрительном зале не испытывает столь сильных чувств, как он. Он был бы неприятно удивлен, если бы кто-нибудь сказал ему, что он ошибается…

На последнем ряду амфитеатра, у самого выхода сидел мужчина. Он был молод и хорош собой; его длинные светлые волосы и загорелая кожа привлекали взгляды многих. Одет он был просто: джинсы, футболка и легкая темная куртка-ветровка, но все сидело на нем отлично, не скрывая, что у молодого человека прекрасная фигура. В руках он сжимал букет из семи красных роз и время от времени морщился от боли, когда очередной шип впивался в ладонь. Подбородок молодого человека украшали несколько свежих порезов, знакомых мужчинам, которые не часто пользуются бритвой; а более светлая, чем на лбу, кожа указывала на то, что совсем недавно он носил бороду.