— Это чистая правда, — закивал Спешнев. — Я не сомневался, что мы поймем друг друга.

Я приветливо улыбнулась Диме. Не мешает его немного подбодрить. Мы же взрослые люди и должны вести себя соответственно.

Моя любезная улыбка по своим последствиям чем-то напомнила землетрясение в миниатюре. Спешнев вздрогнул, шумно задышал и потянулся ко мне через стол, сбив по пути графинчик с водой, подставку с соусами и мой бокал. Я чудом уберегла свои брюки от потоков разноцветных жидкостей.

Нас тут же окружили бесшумные официанты и ликвидировали последствия аварии. Я изо всех сил пыталась сдержать улыбку, но боюсь, что желание захохотать во все горло было прямо-таки написано на моей физиономии.

Правда, Спешнев ничуть не смутился. Он окинул меня орлиным взором и заметил:

— Вот что с мужчинами делает страсть!

Я была польщена. Каждая женщина, даже если она не обладает голливудским стандартом красоты, мечтает о том, чтобы в ее присутствии у мужчины учащалось сердцебиение и перехватывало дыхание. Чувствовать себя желанной и любимой — какое банальное стремление, но женщине никогда от него не избавиться…

— Может быть, поедем? — поинтересовался он, когда последствия «землетрясения» были ликвидированы.

Я, если честно, рассчитывала на десерт, но капризничать не стала. Может быть, Дима внезапно осознал, что у него не хватит средств рассчитаться за все это великолепие.

Но напрасно я боялась, Спешнев достал бумажник необъятных размеров, небрежно повертел его в руках и извлек на свет божий карточку. Никакой грубой наличности, детка, все по высшему классу. Как и предполагалось, я немедленно восхитилась. Чудесно, должно быть, не жить от зарплаты до зарплаты, пересчитывая каждую копейку. Счастливица Лиза, например, уже давно забыла, что это такое. Неужели и мне улыбнется удача?

Мы вышли из ресторана. Спешнев аккуратно поддерживал меня под локоток. Он навис надо мной, большой, грузный, воплощение респектабельности и достатка. Я поплотнее закуталась в плащ и вдохнула загазованный московский воздух, но на меня непривычно пахнуло свежестью. Видимо, пока мы ужинали, прошел дождь. Мне вдруг стало грустно. Виновата была погода, а может быть, вино или воспоминания о таком же дождливом вечере…

Я обернулась к Диме. Нет, я не позволю себе грустить. Рядом со мной красивый, сильный, состоятельный мужчина, который подходит мне по всем статьям. Со временем я научусь его любить и стану ему идеальной спутницей жизни. Я хочу быть рядом с ним. Я знаю, что смогу привязаться к мужчине, если буду ощущать его поддержку и заботу. Его любовь обязательно высечет искру в моем сердце, и наши души будут едины, и мы будем счастливы…

— Поедем ко мне, а, Маш? — спросил Дима и потерся щекой о мою щеку.

Как? Уже?

Мое паническое молчание было принято за безоговорочное согласие. Дима вел меня к машине, а я безвольно переставляла ноги. Можно было сколько угодно убеждать себя в том, что Спешнев мне симпатичен, что он для меня идеальный жених и что за него надо хвататься обеими руками. Ехать к нему домой я была не готова. По крайней мере, пока.

Он распахнул дверцу машины. Закатывать сцену из «Орлеанской девственницы», стоя на холодном ветру, мне не хотелось, и я полезла в салон. Объяснимся по дороге. Он должен будет меня понять.

Хотя я сама себя не понимала. Мы с Димой знакомы несколько месяцев. Я ему симпатична, он мне тоже, мы взрослые, свободные люди, не обремененные лишними узами и моральными соображениями. И, тем не менее, я подыскиваю слова для отказа. В чем дело? Неужели я подсознательно намереваюсь завлечь Спешнева, играя на его первобытных инстинктах?

Я была о себе лучшего мнения.

За этими размышлениями время пробежало незаметно, и я очнулась, лишь когда рука Спешнева сдавила мне коленку, а его голос промурлыкал:

— Мы уже скоро приедем, Машенька. Еще минут десять.

Медлить дольше было нельзя. Иначе через десять минут этот крупный солидный мужчина начнет срывать с меня одежду, и доказать ему, что это совсем не входит в мои планы, будет делом нелегким.

— Дима, прости меня, но я не могу, — пробормотала я, испытывая к себе жгучее отвращение.

Толком отказать мужчине и то не умею.

— Что не можешь? — искренне удивился он.

— К тебе ехать, — выдохнула я.

— Почему?

Естественный вопрос. Но я была бы благодарна Диме, если бы он его не задал.

— Понимаешь, мне кажется, что мы слишком торопимся.

— Торопимся? — переспросил Спешнев.

Оказывается, чтобы выразить целую гамму чувств, вполне достаточно одного слова. В Димином «торопимся?» я уловила удивление, разочарование, недовольство и капельку раздражения. Моя решимость заколебалась, как тонкая осинка на ветру. Наверное, лучше стиснуть зубы и потерпеть немного. Он может на меня попросту обидеться и… не факт, что представится второй шанс…

Я покосилась на его профиль, на бородавку на правом крыле носа (и как я раньше не заметила ее?), представила, как красные мясистые губы будут меня целовать…

Нет! Пожалуйста, не сегодня. Мне надо привыкнуть к этой мысли. Я… я потом компенсирую ему все страдания!

— Я думал, мы с тобой поняли друг друга, — веско сказал Спешнев, — что я нравлюсь тебе.

Он снова стал начальником, уверенным в себе, серьезным и величественным, который объяснял неразумной подчиненной заурядные вещи, а подчиненная кивала головой и обещала исправиться. Куда только подевался изнемогающий от желания самец?

— Ты мне нравишься, — пробормотала я, чувствуя себя полной идиоткой.

— Тогда в чем дело? Я думал, у нас все отлично. В ресторане все было замечательно.

Надеюсь, он не считает, что я обязана переспать с ним исключительно из благодарности за вкусную еду?

— В ресторане было замечательно, — подтвердила я. — Но сейчас мне нужно домой.

Спешнев так резко дал по тормозам, что я чуть не впечаталась в лобовое стекло.

— До какого метро тебя лучше подбросить? — холодно спросил он.

— До ближайшего, — в тон ему ответила я.

— Тогда это рядом, — процедил он. — Вон за теми палатками. Счастливой дороги.

— Взаимно, — сказала я и, выйдя из машины, не смогла отказать себе в удовольствии громко хлопнуть дверцей.

Машина рванула с места, обдав меня жидкой грязью. Романтическое свидание Маши Зайчиковой подошло к логическому концу.

Когда я рассказывала подругам о своих злоключениях, я опустила многие детали. Ни слова о разочаровании, бессильной злости, досаде на весь мир. О нет. Я преподнесла им это приключение как веселую шутку и получила по заслугам, когда Лиза выразительно постучала по своему лбу согнутым указательным пальцем.

— На этот раз ты превзошла себя в глупости, — заявила она. — Ты упустила прекрасный и последний шанс обзавестись приличным мужчиной.

— А по-моему, это он непорядочно поступил с Машей, — подала голос Светлана. — Она вовсе не должна была…

Светлана запнулась и покраснела. Лиза захохотала, как гиена.

— Естественно, ее никто не заставлял! Но Спешнев рассчитывал на приятное продолжение вечера, а Машка по глупости разочаровала его. Теперь он поищет себе более уступчивую даму.

— Если он любит Машу, он поймет.

— Если любит! О господи! — фыркнула Лиза. — Ты как ребенок!

В этот обмен дружескими любезностями я старалась не встревать. Лиза считает меня полным ничтожеством, и поделом мне. Я совершила страшную ошибку, когда согласилась поужинать со Спешневым, но только не ту, в которой меня обвиняет Лиза.

Вернувшись домой в тот вечер, я обнаружила у своего подъезда Серхио и его мотоцикл. Я ужасно обрадовалась и тому, что он приехал, и тому, что сейчас достаточно темно, чтобы разглядеть мой забрызганный грязью плащ.

— Привет, — сказала я, садясь рядом с ним.

— Привет, — кивнул он.

— Давно сидишь?

— Три часа.

Ждал меня так долго? Здорово.