Меган, одетая по последней моде, сидела посреди комнаты на полу с закрытыми глазами.

Она бы не услышала его, если бы даже он был танком, сокрушающим стены. Ее ничем не занятые руки лежали на коленях ладонями кверху.

Никаких карандашей, никакого альбома для зарисовок поблизости не было видно. Только полная концентрация на самой себе.

Лук тихо вздохнул. Он совершенно точно знал, что Меган в данный момент находилась где угодно, только не в этой комнате. И он, считавший себя прагматиком, не чуждым логике, был вынужден смириться с этим очевидным фактом.

Будто прочитав его мысли, Меган внезапно открыла глаза. Ее неподвижный взгляд встретился с его темными ошеломленными глазами.

- О боже, - тихо произнесла она.

Когда вечером позвонили в дверь, Меган взглянула на часы и улыбнулась. Семь. Ровно.

Она должна была предвидеть, что в довершение всех своих остальных качеств Лук окажется еще и весьма пунктуальным.

Раньше - когда он нашел Меган сидящей на полу кухни - она попросила несколько часов отсрочки. Как ни удивительно, Лук на это согласился.

Но в сделку входила не только временная отсрочка. Она включала в себя и полное молчание.

Никаких вопросов, никаких разговоров на обратном пути домой. Она совершенно не ожидала, что он согласится и на это. Если исключить те несколько пугливых взглядов, которые Лук бросил на нее по дороге, можно было считать, что все условия сделки были соблюдены.

Теперь пришла пора платить по счетам.

- Я думал, мы собирались пообедать, - произнес он, когда она открыла дверь. От его взгляда не ускользнули ни одежда, в которой она была днем - шорты и топик, - ни усталость, которая переполняла синие глаза.

- Собирались. - Она посторонилась, чтобы он мог войти. - Но произошли некоторые изменения. Я так устала, что попросила, чтобы принесли что-нибудь поесть прямо сюда. Надеюсь, вы любите пиццу? - Она махнула рукой в сторону кухни. - Напитки в холодильнике, сделайте себе сами, что хотите. Я быстро приму душ, а пока вы ждете, просмотрите это. - Мгновение она колебалась, потом вынула кипу рисунков и протянула ему.

Его темные брови взметнулись.

- Ваши?

- Мои, - кивнула она. - Я приступила к ним, как только пришла домой, и закончила пять минут назад. Итак, Лук, моя часть работы завершена, теперь дело за вами. - Она повернулась и стала подниматься наверх.

- Меган? - Его голос звучал тревожно.

Она остановилась и посмотрела через плечо.

- Не беспокойтесь, - сказала она с вымученной улыбкой, - со мной все в порядке. Я вернусь, и тогда мы поговорим. Обо всем. Я спущусь раньше, чем принесут пиццу.

Минуту спустя она уже принимала душ, подставляя плечи под холодные струйки воды.

Меган вышла из душа, но чувствовала себя по-прежнему слишком усталой, ее нисколько не радовал предстоящий вечер, который она должна провести с Луком. Ей было трудно сладить с тем волнением, что он вызывал в ней, причем в самые неожиданные моменты. То, что Лук об этом, может быть, даже и не подозревал, не меняло дела. Общаться с ним - все равно что держать молнию в руках.

Завертев полотенце тюрбаном на голове, она прошла в гардеробную в поисках чего-нибудь этакого строгого, невинного и остановила свой выбор на белых брюках и тунике в тон им. Несколько золотых цепочек и сережки дополнили туалет.

Меган спускалась вниз, когда раздался стук в дверь.

- Я открою! - крикнула она Луку. - Касей, что ты тут делаешь? - удивленно воскликнула девушка, открыв дверь.

Высокий блондин с веселыми зелеными глазами сунул ей плоскую коробку прямо под нос.

- Доставка. Огромная пицца со всем на свете, кроме анчоусов, и салат. Как было заказано.

- Ты не должен сам это делать: ты же владелец заведения, или ты забыл об этом? - Не в силах больше сдерживаться, Меган рассмеялась. Вместо того чтобы погонять кнутом рабов, ты торчишь на моем пороге!

- Когда моя любимая... - у блондина высоко взметнулась бровь при виде хмурого лица мужчины, появившегося позади Меган и по-хозяйски положившего руку ей на плечо, - леди заказывает одну из моих пицц, я ведь могу по крайней мере хотя бы проследить, чтобы она ее получила.

Меган вздохнула.

- Ты невозможен. Всегда таким был и, видимо, будешь. Сколько я должна? Полагается ли отсчитывать чаевые хозяину?

- Пицца доставлена на дом. - Он вызывающе улыбнулся. - Следовательно, доставку покроет поцелуй.

Лук протянул из-за плеча Меган пятидолларовую купюру и сурово изрек:

- Советую не нажимать на это, приятель.

Меган засмеялась и выхватила купюру.

- Не поощряй его!

Реакция блондина была молниеносной: он быстро сгреб деньги и сунул ей пиццу.

- Спасибо. Я увижу тебя в субботу?

Лук сильнее сжал ей плечо. Стараясь сделать вид, что ее не волнует это предупреждение, она кивнула:

- Да. Ты, твоя жена и твои дочери - мы все увидимся в субботу, кузен.

- Хорошо. - Касей улыбнулся. - Девин велел мне вернуться с интересными новостями.

Меган вздохнула.

- И?..

- На мой взгляд, он их получит. Ну, пока, потом созвонимся.

- Предатель.

Касей наклонился и чмокнул ее в щеку.

- Ждем тебя в семейном гнездышке в субботу, малышка.

Меган сделала шаг назад и оказалась в плену больших рук Лука, которые, обхватив ее за талию, легко приподняли и развернули в сторону кухни.

- Вот и еда, - сказала она и, пошатываясь, пошла в указанном направлении.

- Чудесно! - Лук последовал за ней. - Где вы храните тарелки? (Она кивнула на буфет.) - А кто такой Девин? поинтересовался Лук, доставая тарелки.

- Один из моих братьев. - Меган протянула ему поднос с салатом, а сама взяла пиццу и направилась в гостиную. - Мой близнец, - бросила она по дороге.

- Защитник?

- Да.

- А двоюродный брат? Он всегда такой?

Меган кивнула.

- Женщины в клане Мерфи находятся в особом положении. Наши мужчины - братья, двоюродные братья, дядья - имеют обыкновение держать под своей защитой всех женщин в семье.

Независимо от того, нуждаемся мы в ней или нет. - Усевшись на край плетеного диванчика, она пригласила Лука присаживаться рядом. Давайте сначала поедим, - сказала она, - поговорим после.

Они принялись за еду, и долгое время в гостиной царила тишина.

Дожевывая третий кусок пиццы, Лук решил нарушить молчание:

- Вы не хотите услышать мое мнение о рисунках?

Глаза Меган широко раскрылись, она быстро проглотила кусок пиццы, который только что взяла в рот, и спросила:

- Довольны?

- Чем?

- Ими. И готовы предоставить мне свободу действий? Готовы отказаться от этих ваших дурацких цветов на стенах?

- Вы никогда не сдаетесь, не правда ли?

- Нет, - тряхнула она головой, - не сдаюсь.

- И вы всегда так упрямы?

- Да. - Она посмотрела на него. - Я должна быть упрямой. Не так уж много осталось людей, которые знают, как выглядели эти места раньше.

И если мы хотим сохранить часть нашей истории для последующих поколений, то должны быть предельно требовательны и к себе, и к фактам истории. Нельзя их искажать - даже в угоду коммерции.

Доев последний кусочек, Лук тихо спросил:

- Кто вы на самом деле?

Меган криво усмехнулась.

- Что вы имеете в виду?..

Он пожал плечами.

- Но я уже спросил.

- Я совершенно нормальная женщина, которая случайно оказалась немножко.., экстрасенсом.

Лук приподнял брови.

- Вы действительно можете читать мысли?

- Могу. Иногда, - сказала она, нахмурившись. И не каждого. Только тех людей, которые посылают достаточно сильные сигналы. К сожалению, передача или получение подобного рода сигналов не всегда предсказуемы, - успокоила она его.

- Но если вы захотите, то запросто проникнете в мои мысли?