— Это ведь, очень опасно! — крикнула девушка и двое пар глаз уставились на ней.

— Простите.- и она стала убирать тот бардак, который устроил принц. — Не мог что-нибудь другое уронить, хоть какое-нибудь уважение к чужому труду. — ругалась под нос девушка.

Викинг смотрел на девушку и закатывался смехом, она действительно была идеальной парой для него.

— Давай помогу тебе. — проговорил он. — - Джек я конечно понимаю почему ты злишься, но это также шанс доказать ещё раз, что ты достойный правитель. Я могу дать тебе пару своих начальников армии, они надежные ребята.

Принц пытался слушать очень внимательно своего друга, но все его внимание было сосредоточено на маленьком кусочке татуировки, который так мило выглядывало из-под платья служанки.

— Иккинг, собери солдат, через час жду всех за «круглым» столом. Отец просит выступить через месяц, я хочу собрать побольше своих ребят.

— Хорошо!

Викинг скрылся за дверкой, а принц словно хищник стал подкрадываться к Эльзе.

Девушка даже не услышала, как он оказался сзади, а только почувствовала его руки на своей спине. Он резко дернул рукав платья, оголяя плечо и лопатку девушки.

— Так так, в нашем тайном ордене пополнение? — с ехидной улыбкой произнес Джек. — Что тебя заставило принять такое решение? Желание стать придворной дамой? Или согревать меня по ночам? Может хочешь забеременеть от меня? Для чего тебе сохранять мою жизнь?

Ох как Эльза сейчас была зла на него и кое-как держала себя в руках чтобы не залепить ему пощечину. Ей уже порядком надоело это всё. Она работает в замке всего пару дней, а уже устала слушать про кровать принца. Такое чувство, что как только её взяли на работу, она первым же делом раздвинула перед ним ноги. Или все вокруг считали, что это самая заветная мечта Эльзы. Собрав силы в кулак девушка с грохотом поставила поднос с разбитой посудой на стол и подняв на принца свой грозный взгляд, голосом полным злобы произнесла.

— А может хватит быть таким конченным эгоистом? — Эльза даже не думала что говорить сейчас, эмоции взяли вверх, над разумом. — Я думаю в первую очередь об интересах своего народа. Мы устали жить под предводительством короля, который за последние годы палец о палец не ударил для процветания своего народа. Он только думает о своем кармане и похотливых желаниях. А ты хоть и имеешь репутацию убийцы, во много раз умнее его. С тобой нас ждет новый рассвет. И хватит меня записывать в свои любовницы. Я не кукла и не ведусь только на одну внешность. Если вам холодно по ночам, то знаю пару девиц которые с удовольствием лягут с вами и согреют своими ласками. А у меня есть чувство собственного достоинства, я не хочу чтобы ты думал обо мне как о всех этих пустых, ветряных и продажных девках. Если я родилась в простой семье, это ещё не делает меня падкой на деньги. Да мне нужны они, но не настолько чтобы продавать свое тело. Мой отец учил меня в первую очередь быть честной и доброй, стараться помогать людям. Я не хочу вас милорд как мужчину, не хочу чтобы я занимала ваши мысли. Я просто хочу, чтобы ты взошел на трон.

Эльза собралась уже покинуть террасу, но у самой дверки развернулась и бросила ещё пару фраз.

— И чтобы больше не мучить вас лишними вопросами почему я ненавижу короля, отвечу. Мой отец был прекрасным солдатом и очень скоро на него обратил внимание король. Он доверил управлять ему маленький отряд, но в скором времени он отдал приказ убить принца. Отец который пытался всегда поступать по совести отказался, за что и был убит.

Закончив свою тираду, девушка вышла с покоев принца с гордо поднятой головой, уже второй раз за два дня. Джек же в это время лишь улыбался, смотря на дерзкую девчонку. Уже очень давно он не получал такой отпор, в одном только она ошиблась. Это милая служанка уже поселилась в его мыслях. Сегодня утром он был готов поцеловать её. Почему его так тянет к ней. Ответ он не мог найти, но понимал, что он может не бояться теперь за свою жизнь. Эльза как тигрица защищает своё достоинство, что так же будет охранять и его самого. В этом он был уверен на все сто процентов.

*** Прошел уже почти месяц с того самого дня как Эльза приступила к работе. Она работала не покладая рук, а Джек готовил солдат в поход. Они почти не пересекались днем, только изредка, если ему, что-то было нужно. Зато каждый час девушка ждала вечера, чтобы побыстрей уединиться с принцем в его покоях и продолжить читать.

Это случилось после первой недели, Джек застукал её за тем, как она читала книги у него в библиотеке. И был приятно удивлен, что простая крестьянка умеет читать, да ещё знает несколько языков.

— И на каких языках ты можешь говорить милое создание? — с улыбкой тогда спросил он.

— Французский, испанский, латынь и немного на русском, Ваше величество! — краснея и запинаясь проговорила она.

— Надо же как интересно!

Он внимательно посмотрел на книгу в её руке и мило улыбнулся. От этой улыбки сердце девушки сжалось, а румянец стал ещё больше. Его бархатный голос, которым можно было орехи дробить. Заставлял тело девушки покрывается мурашками.

— «Гамлет» интересная книга. Хочу послушать её твоим голосом. Сегодня в девять вечера, после окончания работы приходи ко мне в покои, будешь читать вслух.

Эльза лишь кивнула, а принц зашагал прочь. С того самого дня они каждый вечер садились у камина, пили крепкий чай и читали друг другу. Когда девушка уставала, он продолжал, а она поудобней устраивалась в кресле, расслаблялась под звуки его голоса. Джек читал негромко, но с выражением и каждое его слово проникало ей прямо в сердце. Она могла бы привыкнуть к этому. И как обычно она засыпала первой, а он нежно брал её на руки и относил в кровать.

Когда Эльза читала то принц с наслаждением смотрел на неё и никогда не отводил очей своих, очень часто цитировал многие произведения. И этот проницающий, внимательный взгляд заставлял девушку волноваться, а дыхание часто сбивалось.

В его библиотеке было собрано огромное количество произведений различных авторов и эпох, а также редкие подлинники. И девушке хотелось прочесть их всех от корки до корки. Джек лишь усмехался над её тягой к чтению.

— Даже многие благородные дамы не могут похвастать такой тягой. — любил повторять он.

И вот сейчас девушка мечтала поскорей оказаться в их волшебном мире. Иногда ей казалось, что там они не принц и служанка, а обычные люди. Она никому не рассказывала про вечера, даже Астрид с которой очень сильно сблизилась. Девушка кстати прониклась симпатией с викингу, но пыталась делать вид, что ей он абсолютно безразличный. Но Эльза быстро раскусила подругу и пыталась устроить им свидание потому, что наблюдала тоже самое и у Иккинга, который не так тщательно скрывал свой интерес с блондинке. Она всеми силами пыталась их свести вместе, но они были такими упрямые, что никогда не хотели принимать её помощь. Викинги — что же с них взять. Если им что-то взбредет в голову, то уже не остановить. Видно этим двум нравилось играть в друзей.

Скоро армия Джека собиралась покинуть дворец. Джек думает, что сможет справиться за полгода и обещал вернуться ко второму месяцу зимы. Через два дня они отходят после захода солнца, поэтому на завтра запланирован прощальный пир для солдат и их подруг, жен. На это маленькое торжество могли придти все желающие жители замка. Поэтому сегодня все убирали и готовили главный зал.

Эльза сидела на полу и пыталась оттереть пол, напевая песню себе под нос. Совершенно не замечая, что за спиной стоял Иккинг, который очень внимательно слушал прекрасное пение девушки. Так и прошел почти все день, а когда с работой было покончено, девушка пошла на кухню для перекуса. По дороге ей встретилась Молли, она была зла как черт и говорила что-то себе под нос.

— Упрямый ишак! Напыщенный индюк! Несносный мальчишка! Его нужно как следует отшлепать и поставить в угол на горох!