Посмотрев на еду, Кит понял, что совершенно не хочет есть. Да и Саванна, похоже, не умирала от голода.

— Знаешь, почему я поехал на этот остров?

Она покачала головой.

— Наверное, тебе нужен был отдых.

— Это не совсем так. Я был недоволен своей работой, карьерой, будущим, которое видел перед собой. Я не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя счастливым. — Он накрыл ее руку своей. — Но с тобой я был счастлив!

Он услышал, как у нее перехватило дыхание.

— О, Кит!

— Ты хотела знать, почему я тебя искал. Потому и искал.

Она закусила губу.

— Ты хочешь знать, что мне от тебя надо, не так ли?

Саванна настороженно кивнула.

Разумеется, он мог это понять. Он сам не слишком хорошо представлял, чего ожидал, когда приехал искать ее. Он не хотел возвращаться в Лос-Анджелес и пытаться ее забыть. Да и сделать это будет не так легко, как раньше. Теперь между ними встало столько неразрешенных проблем!

— Если бы я был страховым агентом, с которым ты встретилась бы в церковной общине, и пригласил тебя на обед или в кино, что бы ты ответила? — живо спросил он.

Удивленный взлет бровей.

— Что я должна ответить?

— Правду.

Она пожала плечами.

— Вероятно, я бы сказала «да».

— Почему?

Она неуверенно посмотрела на него.

— Почему?

— Почему ты бы сказала «да»? Потому что я бы показался тебе славным парнем? Которого тебе хотелось бы узнать получше?

— Ну… да. Но…

Потрясающая женщина! Единственное, что ей в нем не нравится, — это его известность. Как ее убедить, что он самый обычный парень, готовый горы свернуть ради любимой, ради нее!

Это будет непросто. Впрочем, он и сам не был простым парнем. И свидетельство тому — премия Академии, стоявшая дома на камине, — по крайней мере до тех пор, пока какой-нибудь другой сценарист не станет «гвоздем сезона».

Он немного отодвинулся, затем протянул руку:

— Здравствуйте, миссис Макбрайд. Я Кит Пейс. Я бы хотел вас застраховать, но сначала как насчет обеда и кино?

— Знаешь, а ты сумасшедший, — медленно произнесла она.

— Вероятно. Иначе меня бы здесь не было. Но я относительно безопасен! Дашь мне шанс доказать это?

— Кит, ну как тебе объяснить…

— Ты позволишь сплетням диктовать тебе, как жить? Ты действительно дашь им такую власть над собой? — с вызовом спросил он.

Саванна вздернула подбородок.

— Ты не понимаешь.

— Не понимаю, — согласился он. — И я хочу, чтобы ты сказала мне, почему ты так болезненно относишься к ложным слухам. Но сначала хочу, чтобы ты мне сказала, что дашь нам шанс.

Она запрокинула голову и посмотрела на него долгим, задумчивым взглядом. Затем протянула руку.

— Здравствуйте, Кит Пейс! Я Саванна Макбрайд.

Он стиснул ее пальцы, приняв этот вызов.

Теперь от него зависит, победят ли они оба.

Когда они покончили с холодным супом и горячими сандвичами с индейкой — она выбрала этот ресторанчик скорее из-за интимной обстановки, чем из-за качества еды, — Саванна сказала, что ей пора возвращаться в офис. Он расплатился и подошел к ее машине.

— Во сколько за тобой зайти?

Она открыла было рот, но вдруг хлопнула себя по лбу.

— Ой, я сегодня не могу.

— ???

— У сына сегодня бейсбольный матч. Я в прошлый раз не смогла пойти, поэтому сегодня никак нельзя.

Он расслабился.

— Тогда я пойду с тобой.

Саванна чуть не застонала. Ей слышались ехидные голоса со всех сторон. Но она не видела иного способа отговорить его, как прибегнуть к грубости или лишний раз расписаться в своем бессильном ужасе перед людской молвой.

— Тебе будет скучно, — решила попытаться она. — В парке жарко. Людно. Шумно. Пыльно.

Он кивнул, и уголки его рта скривились в улыбке.

— Я бывал на бейсбольных матчах. Знаю, чего ожидать.

Со вздохом признав свое поражение, Саванна поняла, что Кит Пейс упрямый человек. Он не отступит, если она сейчас не попросит его уйти и забыть ее навсегда. Она знала, что именно эти слова должна сказать, но не могла заставить себя произнести их.

Кит улыбнулся еще шире. Он нежно коснулся кончиком пальца ее щеки, в глазах его читалось сочувствие.

— Я буду вести себя хорошо! Обещаю не компрометировать тебя.

— А тебе и не придется, — мрачно ответила она. — Об этом позаботятся другие.

Он стал серьезным.

— Хотел бы я сказать, что слухов не будет. Но они будут. Это просто неприятная часть жизни, особенно моей жизни, и нам придется учиться справляться с ней. Я не считаю, что человек, преуспевший в шоу-бизнесе, автоматически теряет право на личную жизнь, но в этой стране дела обстоят именно так. Мне это не нравится, но жить с этим я научился.

Саванна говорила себе, что это не просто бейсбольный матч. Злопыхателям будет негде развернуться, учитывая сочиненную Китом историю, будто он собирает материал о жизни маленького городка. Может ли быть лучшее место для начала, чем бейсбольная площадка?

Она кивнула.

— Тогда увидимся позже. Давай встретимся в парке в шесть часов?

Он кивнул, услышал адрес парка и посторонился, чтобы дать ей открыть дверцу машины.

— Саванна, — сказал он, когда она скользнула за руль и включила зажигание. — Спасибо, что дала мне — нам— шанс. Ты не пожалеешь!

— Надеюсь, Кит, — пробормотала она, поворачивая ключ. — От всей души надеюсь.

— Кристофер Пейс придет на мою игру? Ты шутишь? — Майкл от удивления сделал большие глаза.

— Круто, — выдохнула Миранда. — Может, он напишет книгу о террористах будущего, занявших место в Малой лиге, или что-нибудь в этом роде!

Майкл закатил глаза.

— Точно. Я уверен, он это сделает!

— Не точно, а может быть, — оборонительным тоном ответила Миранда. — Да, мама?

— Понятия не имею, — ответила Саванна. — У меня нет писательского воображения.

— Черт, не могу поверить, что он придет на матч, — воскликнул Майкл, ударяя кулаком по старой бейсбольной бите.

Конечно, Майкл не был звездой бейсбола, но он любил эту игру со страстью, которой Саванна никогда не понимала.

— Спустись на землю! — съязвила Миранда. — Он придет смотреть не на тебя! Он будет изучать обстановку. И, — озорно добавила она, — поглядывать за мамой! Я видела, как он вчера смотрел на нее!

Саванна покраснела.

Майкл сощурил глаза.

— Значит, Кит не из-за тебя приехал? — уточнил он, пытаясь сообразить, хорошо это или плохо.

— Разумеется, нет, — огрызнулась Эрнестина, вошедшая в кухню и слышавшая вопрос внука. — Он здесь по делу. Станет ли человек, вокруг которого вьются стаи моделей и киноактрис, интересоваться вашей мамой?

Лицо Майкла прояснилось.

— Точно! Так оно и есть!

Саванна нахмурилась.

— Ну спасибо вам!

До Майкла наконец дошло, что он ляпнул что-то не то.

— Я не хотел сказать, что ты некрасивая или что-нибудь такое. Просто Кристофер Пейс встречается с… роскошными женщинами, понимаешь? Ты же… ну, ты… ты… мама, — серьезным тоном объяснил он.

Саванна вдруг почувствовала себя старой и никому не нужной.

— Нам пора, — сказала она, выразительно глядя на часы. — Не забудь бейсболку.

— Меня подождите. Я только сумочку возьму, — неожиданно попросила Миранда, лихо зашвырнув банку из-под колы в мусорное ведро.

Саванна подняла бровь.

— Ты идешь на матч?

Миранда ненавидела бейсбол. Недавно она зажила, что никогда больше не пойдет на этот «шумный, пыльный, липкий» стадион, даже для того, чтобы поддержать команду Майкла.

— Ага, — с деланной небрежностью ответила Миранда, отводя глаза. — Сегодня же играет Майкл, надо за него поболеть, а?

Майкл громко фыркнул.

Саванна вопросительно посмотрела на мать:

— Ты не составишь нам компанию?

— Не сегодня. Я устала. Майкл, ты ведь не обидишься, если я пропущу твою игру?

Он помотал головой.

— Все о'кей, бабуля! Отдыхай! Нет, поверить не могу, что там будет Кристофер Пейс! Что начнется, когда об этом разнюхают ребята?