— Хорошо. — Вики быстро просмотрела список предложенных поводов. — У меня нет изумрудного кольца. Я никогда не теряла тостер. И я так редко смотрю телевизор, что не знаю, работает он или нет. По-моему, мне лучше остановиться на кофе. — Так. А какой следующий шаг?

— Дайте ему кофе и сядьте рядом. — Люк моргнул.

— А если он сядет на стул?

— Если он заинтересован, — покачал головой Люк, — у него хватит ума сесть на софу.

— Прекрасно. — Вики выпрямилась на софе. — Вот мы сидим на софе. Что дальше?

— Теперь вы целуете его, — пожал плечами Люк, — или, если он не полный тупица, он целует вас.

— Ничего не выходит. — Вики попыталась представить сцену и не смогла. — Мы оба держим чашки с кофе. Мы не можем…

— Поставьте чашку на пол.

— А он? Он ведь тоже держит чашку.

— Возьмите ее у него. — Люк нетерпеливо взглянул на Вики.

— Не могу.

— Прекрасно можете. — Он встал. — Я покажу вам.

Он сел рядом с ней. Подушки софы смялись под его телом. Бедро Люка касалось ее. Вики напряглась. Ей хотелось кинуться к нему в объятия, когда он стоял в другом конце комнаты, а сейчас он был рядом!

— Прекрасно, я…

— Так. — Люк занимался воображаемыми чашками с кофе. — Представьте, что у вас в руках чашка. Я ставлю свою на пол. — Он наклонился вниз, потом повернулся к ней. — Теперь я беру вашу и ставлю рядом.

Когда он забирал воображаемую чашку, пальцы коснулись ее руки. От прикосновения у Вики забегали по коже мурашки и неожиданно громко застучало сердце. Вики посмотрела на свои руки, потом на Люка.

— Видите, теперь у вас прекрасное положение, чтобы поцеловать его.

— Вы имеете в виду так? — Вики наклонилась и быстро клюнула его в щеку.

— Нет, — с недовольным видом сказал Люк. — Так вы целуете дедушку или бабушку. Если вы хотите соблазнить мужчину, надо вложить в поцелуй хоть немного чувства. И надо открыть рот.

Вики представила себя на свидании с широко открытым ртом.

— Он подумает, что я хочу его укусить!

— А вы не открывайте рот так широко! Вы же пытаетесь поцеловать его, а не имитируете акулу. Откройте чуть-чуть, — Люк раздвинул губы. — Вот так.

При виде его полуоткрытых губ, к которым ей предстояло прижаться, в теле будто вспыхнул пожар. Вики поняла, что ей нечем дышать.

Она открыла рот.

— Более или менее. — Он посмотрел на ее рот. — Но наверно, будет лучше, если я покажу вам. — Он провел пальцем по ее щеке, закинул руку и обнял ее за шею. Потом наклонил голову и провел полуоткрытым ртом по ее губам.

Губы у Люка были теплые и влажные. Конечно, это подействует. Если она кого-то так поцелует, то они точно закончат в спальне. И вдруг она забыла обо всем и отдалась во власть медленным движениям его губ. Руки вцепились ему в спину. Он нежно терся о ее верхнюю губу и посасывал нижнюю. Потом ласково, легко и неторопливо протиснул сквозь ее зубы язык.

Вики бессильно откинулась назад. Объятие Люка стало крепче. Он прижимал ее к своей твердой груди, а язык медленно входил и выходил из ее рта. Вики смутно сознавала, что его рука прогулялась по ее телу и остановилась, обхватив грудь. Большим пальцем он ласкал сосок, вызывая изумительное чувство. В голове не осталось ни одной мысли. Только ощущение, как ей хорошо, и желание, чтобы это состояние длилось вечно.

Но уроки не длятся вечно. Люк ослабил объятия и поднял голову. Вики перевела дыхание, упала на подушки и открыла глаза. Лицо Люка в пяти сантиметрах от ее лица. Глаза темно-зеленые. Веки полузакрыты. Вики лихорадочно пыталась найти нужные слова.

— Ох, — выдохнула она. — Так вот как вы это делаете!

— Ага. — Он искушающе улыбнулся. — Хотите, чтобы я показал вам, что будет дальше?

Его рука у нее на груди. Сердце бьется со скоростью тысяча ударов в секунду. И еще миллион разных ощущений. Вики хотелось, чтобы он показал, что бывает дальше. Но здравый смысл взял верх. Она ищет мужа, а не соблазняет детектива из Северной Дакоты.

— Нет, — она замерла и отодвинулась. — Спасибо. По-моему, для одного вечера хватит.

— Хорошо, — легко согласился Люк. Он соскользнул на пол и собрал разбросанные страницы. — Если захотите узнать что-нибудь еще, только попросите.

— По-моему, я уже узнала достаточно.

— Послушайте, если я показал, как это делается, то вам не обязательно применять мой опыт на практике. — Люк строго смотрел на нее.

— Что? — в замешательстве спросила Вики.

— Я не хочу, чтобы вы соблазняли Спенсера или кого-нибудь еще, не посоветовавшись со мной.

Кошмар. Он вызывает у нее такие неприличные мысли. И он же собирается найти ей других мужчин, чтобы она их соблазняла. Вики снова свернулась в клубок в углу софы.

— Знаете, Люк, по-моему, вам надо познакомиться с моей матерью. У вас так много общего.

— С ее матерью! — жаловался Люк на следующее утро Барни. Он притормозил, когда они проезжали мимо знака, указывающего направление к собачьему приюту «Курубла». По мнению Барни, здесь они могли найти нити, ведущие к Памфи. — Я ее поцеловал, а она сказала, что у меня много общего с ее матерью! Не понимаю, где я сделал ошибку?

— Твоя первая ошибка, — заявил Барни, — что ты согласился найти ей мужа. Потом ты познакомил ее с уймой мужчин. Это вторая ошибка. И твоя третья ошибка — ты не показал ей, что она тебе нравится.

— Она мне вовсе не нравится, — запротестовал Люк, хотя знал, что это неправда.

— А, — Барни с умным видом кивнул, — ты еще в фазе отрицания.

— Ни в какой я не в фазе. — Люк покосился на друга, увидел недоверчивую физиономию того и вздохнул. — Понимаешь, меня влечет к ней, но только в… физическом смысле.

— М-м-м.

— И даже если это не так, то ничего не изменится. Вики определенно не заинтересуется мной.

— Откуда ты знаешь? Ты спрашивал ее?

— Нет. — Они подъехали к повороту, и Люк нажал на тормоз. — Но прошлой ночью она устояла. Ей нужно определенное происхождение и престижная карьера.

— Наверно, ты только встряхнул ее, вот и все. Теперь у нее есть время подумать. Скорей всего, до нее дойдет, что лучше тебя ей не найти.

От этой мысли у Люка вспотели ладони на руле. А ведь точно, после поцелуя она выглядела потрясенной. Потом взяла себя в руки и сказала, что он напоминает ей мать! Люк резко надавил на тормоз. Машину занесло.

— Я так не думаю, — покачал головой Люк.

— Наверно, надо проверить, — посоветовал Барни. — Дать ей шанс. Сделай еще одну попытку и посмотри, что получится. Именно так я собираюсь поступить со Сьюзи.

— Что?! — Люк забыл о своих бедах.

— Конечно, это был маленький шажок. Но, судя по тому, как она отреагировала… Я бы сказал, что пора делать следующий шаг. Пока тянется эта история с Памфи, мы много времени провели вместе. — На длинном лице Барни опять появилось мечтательное выражение. — Она, Люк, особый человечек. Хорошенькая. Интеллигентная. Мягкосердечная…

— Послушай, Барн, она и вправду может быть вполне симпатичной особой… Или не быть. Но в любом случае она из очень богатой семьи, у которой есть известный социальный статус.

— Ну?

— Ну а ты…

— Меня не беспокоят такие глупости, — пожал плечами Барни. — И уверен, что Сьюзи тоже.

— А я не очень уверен. — Люк вздохнул. — Какого рода попытку ты планируешь сделать?

— Самую обычную. Я приглашу ее к себе на бифштекс.

— В свою квартиру? Ты не шутишь? — Люк представил элегантную Сьюзи среди собранной с бору да с сосенки мебели Барни.

— В ее доме ничего не получится, — с отвращением проговорил Барни. — Кого можно соблазнить под взглядами дорогих античных фигур? Не говоря уже о присутствии миссис Харрис.

— Правильно, — согласился Люк.

— Тебе стоит попытаться то же самое проделать с Вики, — посоветовал Барни. — Пригласи ее. Накорми бифштексом, скажи, что сходишь по ней с ума, и покажи на спальню.

Мысль о Вики привела Люка в мечтательное состояние.

— С Вики это не выйдет. Она вегетарианка.