— Нет, я не собираюсь на тебя накидываться, не думай! — заметив ее удивленный взгляд, произнес он.

— И на том спасибо, — усмехнулась Джанин.

Джордан набрал побольше воздуху в легкие.

— Знаешь, я не умею красиво говорить… хотя мне сейчас придется именно это и сделать, — он помолчал, подыскивая слова. — Если ты, правда любишь меня, то я могу надеяться, что ты бы захотела… — он снова замолчал, мучительно краснея, — переехать в Техас и, может, даже… — он беспомощно махнул рукой, — выйти за меня замуж.

Она уставилась на него непонимающе, словно бы он говорил на другом языке.

— Ты только что предложил мне выйти за тебя замуж?Или я ошиблась? Но Джордан, если ты говоришь так потому, что узнал о моих чувствах, то не стоит. Я же знаю, как ты относишься к женитьбе… Ты говоришь это только потому, что…

— Я говорю это потому, что мне плохо без тебя. Я говорю это потому, что, несмотря на наши столь разные жизни, не могу забыть тебя. Я говорю это потому, что хочу видеть тебя рядом. Не знаю, как мы все устроим… Я просто хочу сделать все, что в моих силах, чтобы ты осталась со мной.

Казалось, это признание вытянуло из него последние силы, он рухнул в ближайшее кресло и выдохнул. Потянулся к девушке, взял ее за руку и медленно привлек к себе.

— Дело в том, что со мной такого никогда не было. Эта страсть сжигает меня изнутри и гложет. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. И я заполучу тебя любым способом. Пусть ты и не любишь меня настолько, чтобы уехать из родного города, я все равно буду жить с любовью в сердце к тебе.

Кажется, он был не на шутку напуган перспективой ее отъезда в Нью-Йорк. Джанин ощутила это разом и поцеловала его, желая хоть как-то утешить. Вот чего ему недоставало как воздуха. В ответ он обнял ее со всей страстью и поцеловал с силой отчаявшегося найти воду путника. В Джордане было столько чувств, что они буквально сбивали девушку с ног.

Джанин медленно провела пальцем по линии его подбородка.

— Думаю, мы и в самом деле можем начать планировать нашу свадьбу. Как считаешь?

Джордан сглотнул.

— Значит, ты выйдешь за меня, — медленно проговорил он. Уж теперь он ошибиться точно не мог. Она сама это сказала.

— Именно об этом я и говорю.

— Значит, мы поженимся, — сказал он и, как всегда, выждал пару минут. — Когда?

Она заморгала.

— Ну… Дело в том, что я не ожидала твоего предложения и сразу сообразить ничего не могу. Ты выбил меня из седла, если можно так сказать, дай хоть отдышусь, — сказала она и помолчала. — Наверное, это займет…

— Ничего это не займет! — в нетерпении воскликнул Джордан. — Я бы женился на тебе хоть сейчас!

Она рассмеялась и порывисто поцеловала его.

— Не думаю, что это возможно. Кроме того, еще нужно оповестить моих родителей, — она молча глянула на него. — Может… компромисс?

Боже, он так и знал, что какое-нибудь препятствие на его пути да возникнет!

— Какой еще компромисс? — подозрительно спросил он.

— Я могу переехать в Техас и пожить тут.

— Спасибо, — прошептал он, закрывая ей рот поцелуем.

Однако она откинула голову и проговорила:

— Я предлагаю сыграть свадьбу в Коннектикуте. А то моя мама не переживет. Она с детства мечтает устроить пышную церемонию.

Упоминание о ее мамаше в такую минуту выбило Джордана из колеи. Он прикрыл глаза, тяжело вздохнув.

— Уверена, списки гостей у нее уже давно готовы. Еще с моего рождения… — виновато проговорила Джанни.

— Я уже заметил, как она тебя любит. Хоть это у нас с ней будет общее.

— И понимаешь, я просто не могу разочаровать ее теперь, когда наконец нашла мужчину, с которым бы хотела провести свою жизнь. — Она нежно погладила его по щеке. — Надеюсь, ты любишь меня настолько, чтобы пройти через это испытание? — спросила она лукаво.

Он тяжело вздохнул.

— Придется. Может… нам нарушить все традиции, обвенчаться тайком, а потом поставить всех перед фактом, а?

Джанин тщетно пыталась скрыть улыбку. Бедный Джордан! Ему сейчас явно не до смеха.

— Наверное, мы могли бы, — наконец выговорила она. — Только в таком случае мы наживем врага в лице моей драгоценной мамочки. Да и в лице отца тоже, потому что он будет несчастен из-за расстроенных нервов его любимой Сьюзан.

— Ладно, ладно, — буркнул он. — Я все понял. Мы поженимся у тебя. Может, переедешь ко мне на следующей неделе, пока твоя мама будет все планировать да организовывать?

Джанин поджала губки.

— Хочешь, чтобы я жила с тобой до свадьбы? — Она притворилась оскорбленной особой. — Но, что скажут соседи?!

— Кажется, тебе очень весело, да?

Девушка не успела ничего ответить, потому что в дверь постучали.

— Джанин? Ты здесь? Джаред готов ехать.

Джанин крепко-крепко обняла Джордана, поднялась и поспешила к двери. Мужчина вдруг понял: вскоре нужно будет всем рассказать об их планах.

Джордану всегда нравилось, что у него столько родственников. Но не сегодня. Сегодня ему придется объявить о том, что он помолвлен. И Джордан заранее приготовился к шуткам и разного рода приколам.

Джанин никак не могла дождаться, когда же дети лягут спать, а Джаред поднимется наверх, чтобы принять душ. Наконец они с Линдсей остались наедине, и Джанин, схватив подругу за руку, потащила ее на кухню.

— Не может быть! — ахнула Линдсей, услышав новость. — Он сделал тебе предложение? Быть не может!

— Вот и я иногда так думаю. Вдруг я это просто придумала, а?

У Джанни пересохло во рту, и она бросилась к холодильнику за содовой. Откупорив бутылку, она долгими и жадными глотками стала пить охлаждающий напиток. Затем они вернулись в гостиную и устроились на диване.

— Ты представляешь себе реакцию моей мамочки, когда она узнает, что ее дочь не только выходит замуж, но еще и переезжает в другой конец страны?

— Да уж, — поморщилась Линдсей. — Значит… ты будешь жить тут? — восхитилась она и захлопала в ладоши, потом бросилась обнимать Джанин. — Ты даже не представляешь, как давно я мечтала об этом!

— Ну, твоя мечта вот-вот сбудется. Вот только как же мне быть с мамой?

— Да…

Пару минут молодые женщины сидели в полной тишине. Джанин прикончила бутылку содовой и уставилась на стену.

— Ты же не думаешь, что она будет тебя отговаривать? — начала осторожно Линдсей.

— Нет, нет. Я ей этого сделать точно не позволю. Просто Джордан предложил пожениться… по-тихому, никому не говоря.

— Это в его духе, — рассмеялась Линдсей.

— Хорошо еще не утащил меня в свою пещеру, — усмехнулась Джанин.

— Да ладно, не так уж он безнадежен.

Джанин лишь вздохнула.

— Ну почему мне надо было обязательно приехать в Техас, чтобы влюбиться, а?

— Могло быть хуже: он мог жить в Монтане или Айдахо.

— Но я никогда там не бывала, — поморщилась Джанни.

— Поняла, поняла, — кивнула Линдсей. — Значит, здесь и моя вина…

— Да нет, я не об этом. Я правда люблю его! Ох, Линдсей, если бы ты его только видела! Таким серьезным и напряженным Джордан еще никогда не был. Ему это признание и предложение дались нелегко.

— Еще бы! К тому же ты городская штучка! А у него стойкое предубеждение против них.

Девушки снова помолчали.

— Ладно, не сдавайся. Ты все сможешь, я в тебя верю. Вспомни, ты всю жизнь справлялась со своей матерью. Получится и сейчас. А кстати, вы уже назначили дату?

— Боже, конечно, еще нет! Маме потребуется, по крайней мере год, чтобы как следует организовать прием.

— Год?! А Джордану ты об этом сказала?

— Нет, конечно. Ты что! Для него это будет шоком.

— Нечестно с твоей стороны. Мужчина надеется…

— Я пыталась ему сказать, но он еще не знает моей матери.

— Да… чтобы пройти через это испытание, он должен любить тебя по-настоящему!

Джанин улыбнулась.

— Кстати, забыла сказать. Джордан успел сделать в доме ремонт. Мне кажется… он сделал его для меня. Знаешь, как там стало красиво! Он показал мне весь дом, кроме… спален. Сдается мне, он просто не смог бы удержаться и не… Ну, в общем… Их глаза встретились, и подруги расхохотались.