Джанин показалось, что с приездом гостя тон Синди как-то странно изменился. Она стала более замкнутой и сдержанной. Интересно, почему?

— Мне показалось, ты не слишком к нему благоволишь? — рискнула задать вопрос Джанин.

Синди вздрогнула и посмотрела на нее.

— С чего бы? Он такой привлекательный, настоящий ковбой. — А потом добавила: — Кстати, он тоже воспринимает меня как парня, как приятеля, а не как девушку.

— Ну-ну, — Джанин взяла ее руку в свою и тепло пожала. — С этой поры все изменится, вот увидишь. Теперь никто не подумает относиться к тебе как к парню. Ты выглядишь прекрасно.

Собравшись с духом, Синди выпрямилась.

— Ладно, идем, я вас познакомлю.

Прихватив морковку, Джанин по пути забежала к черному жеребцу и оставила ему угощение. Около конюшни мужчины разговаривали о своих делах. Заметив подошедших женщин, Джордан кивнул:

— Джанин, хочу познакомить вас. Это мой друг, Марк Шепард.

— Привет, Марк. Я Джанин Уайт. Джордан был так добр, что на время приютил меня у себя дома.

Марк протянул руку и улыбнулся уверенной улыбкой коварного обольстителя.

— Джордан, как раз только что рассказывал о вас.

Марк действительно был красавцем: темные волосы, пронзительные глаза, правильные черты лица.

— Вы живете тут неподалеку?

— Да, вырос тут. Выступаю с Джеком на родео. Стараюсь навещать родных, когда приезжаю домой. — Он взглянул на Синди и бросил: — Привет, Синди, как дела?

— Отлично, — сказала она, засунув руки в карманы джинсов.

Джанин все ждала, когда же мужчины отметят внешний вид Синди, но ни один из них словно бы не заметил никаких изменений.

— Джек сказал, что вы с Джорданом помолвлены, — добавил Марк и подмигнул другу. — Ты же был убежденным холостяком.

Джанин переводила взгляд с одного мужчины на другого. Синди явно чувствовала себя неловко. Почему? Джордан ни разу не посмотрел в ее сторону, с самого ее приезда. Ну и жених!

— Верно, — выдавил Джордан, не спуская взгляда с Джанни.

Марк заговорил, и Джанин едва поняла, что обращается он именно к ней:

— Надеюсь, Джордан уже успел показать вам окрестности? Говорят, вы приехали из Нью-Йорка?

— Да.

— Могу предложить свои услуги экскурсовода, если пожелаете, — и он посмотрел на Джордана. — Кстати, у меня появилась идея. Почему бы нам завтра не пригласить этих очаровательных девушек на ужин? Потанцуем… Сегодня вечер у меня занят, но завтра было бы можно. Мы покажем Джанин, как техасцы умеют отмечать выходные. Таких вечеринок в Нью-Йорке не увидишь.

Джордан нахмурился и посмотрел на Синди.

— Ты бы пошла, Синди?

— Да, — кивнула та и обратилась к Джанин: — Хочешь увидеть наши вечеринки?

— С удовольствием!

Марк заулыбался:

— Отлично!

Вскоре мужчины уже забыли о существовании женщин, пустившись в профессиональные разговоры о кобылах и разведении лошадей.

Джанин улыбнулась:

— Кажется, нас игнорируют.

Синди резко отвернулась и пошла к своей машине.

— Да уж. Многого мы добились нашим макияжем. Ни один из них ничего не заметил, — фыркнула она.

— Ничего страшного. Это всего лишь значит, что мы должны применить более суровые меры.

Более тяжелое оружие. Пусть дождутся завтрашнего вечера. А сегодня нам непременно надо посетить Остин, чтобы завтра произвести настоящий эффект.

— Может, тебе это и удастся, но не мне. Они знают меня как облупленную, даже не замечают…

— Поверь, дорогая, завтра они не смогут оторвать от тебя взгляда.

Поездка к Синди заняла у них минут сорок пять. Джанин не переставала поражаться расстояниям, к которым сами техасцы давно привыкли. Когда они подъехали к ранчо, Джанин отметила изумительную работу на кованых железных воротах.

— Давно ты тут живешь? — поинтересовалась она.

— Всю жизнь, — улыбнулась Синди. — Ранчо принадлежало нашей семье всегда.

— Как и Креншоу?

Синди снова улыбнулась.

— Ну, у нас все далеко не так, как у них. Заниматься фермерством вообще довольно сложно.

Работают тут целыми днями, тяжело, многое зависит от погоды. Да, этот образ жизни не для всех. Чтобы жить здесь, надо все это любить.

— Ты, как я понимаю, любишь?

Синди пожала плечами.

— Это единственное, что я умею и знаю, — она остановилась у самого дома. — Вот мы и приехали.

Выскочив из пикапа, Джанин огляделась. Дом был одноэтажный, обитый сайдингом и крытый металлическими листами. По всему периметру его окружала летняя веранда. У входа были разбиты клумбы, росли цветущие кусты.

— Как тут красиво, Синди!

— Спасибо. Жена нашего управляющего радует нас каждый год, высаживая новые цветы. У меня цветы не приживаются, что бы я с ними ни делала. Наверное, мало опыта. Я, то их заливаю, то пересыплю удобрений, то еще что-нибудь, — она сунула руки в карманы. — Идем смотреть моих лошадок.

— Идем.

Они прошли по дорожке к конюшне. Она оказалась намного меньше, чем конюшня Джордана. И все равно здесь стояло несколько лошадей.

— Замечательные! — Джанин, не кривя душой, восхитилась их сверкающими спинами.

Синди шагнула к рыжей лошади.

— Это Молли, — представила она, похлопав лошадь по крупу. — Это с ней мы выигрывали многие соревнования на родео. Хочешь взглянуть на мой номер?

— С удовольствием.

Джанин устроилась поудобнее на скамейке в качестве зрителя, а Синди повела лошадь на импровизированную арену. Тут гостья увидела все мастерство Синди. Теперь она понимала, за что ее полюбил Джордан.

По окончании представления-тренировки девушки отвели лошадь в стойло, и тут как раз подъехал Джордан.

— Вечер добрый, — сказал он с улыбкой, подошел к Синди, приобнял ее за плечи. — И что ты думаешь по поводу ее выступления? — спросил он, глядя на Джанин.

— Восхищаюсь ее талантом, — ответила Джанин, вогнав Синди в краску. Сейчас девушка была настоящей красавицей: щеки раскраснелись, глаза горят, пряди волос чуть выбились из косы. Вот это была пара!

— Я подумал пригласить вас на ужин, — сказал Джордан.

— А моя кухарка трудилась целый день, — ответила Синди. — Так что еды дома полно. Хватит на всех.

Джордан поцеловал Синди в щечку.

— Отлично.

Оказавшись в доме, Джанин познакомилась с отцом Синди, который сидел за столом. Он уже успел накрыть стол на четверых.

Наблюдая за Джорданом, Джанин отметила, что впервые видит его таким расслабленным и спокойным. Он даже шутил с Синди и подкалывал ее. Кажется, не такой он и угрюмый…

Правда, на саму Джанин его благодушное настроение не распространялось. Когда они попрощались с хозяевами и пустились в обратный путь, он не взглянул в ее сторону ни разу и не сказал ни слова.

Так и ехали домой молча.

Следующим утром Синди заехала за Джанин около семи, и они направились в Остин.

Сначала они посетили парикмахерский салон. Джанин облегченно вздохнула, когда узнала, что тут можно сделать стрижку без предварительной записи. К ним сразу подошла мастер и спросила, чем она может помочь.

— Я бы хотела сделать модную стрижку и укладку, — сообщила Синди робким голосом.

Молодая женщина кивнула и пригласила ее занять кресло.

— Итак, начнем.

Когда дело было сделано, мастер повернула Синди лицом к зеркалу. Девушка ахнула, не веря своим глазам.

— Это я?..

— Красота! — подтвердила Джанин.

Так оно и было. Теперь волосы волнами спадали на плечи и завитками ложились у лица. Гель-спрей зафиксировал укладку.

Синди осторожно потрогала завиток.

— А мне нравится, — признала она наконец.

— Вот и хорошо.

Оплатив работу мастера, Синди поднялась, и женщины направились за косметикой.

— Знаешь, что бы я сделала сначала? — предложила Джанин. — Я бы для начала сходила на консультацию к визажисту. Консультация такого уровня стоит недорого.

В итоге сначала девушки побывали у визажиста, а затем отправились пообедать. Не привыкшая к мужскому вниманию Синди все удивлялась, почему с нее не сводят глаз встречные мужчины.