Он нежно поднял подбородок Мей, заглянул в глаза.

— Ты чем-то обеспокоена?

Еще бы, пронеслось в голове Мей. Можно сказать, я напугана так, что дальше некуда!

— Мы только что говорили об этом, — сказала она, ощущая, как два больших пальца мужа поглаживают ее скулы. — Плохой день.

— Мей, — тихо произнес он, — не считай меня дураком. Мы договаривались быть честными друг перед другом, помнишь?

Вот оно! Пора. Лучшего времени не придумаешь.

— Франческа хочет тебя.

Глаза Косты потемнели, хотя общее выражение лица не изменилось.

— Она сказала тебе об этом? Когда? Мей без усилий выдержала его взгляд.

— Вчера. И сегодня тоже. — Она попыталась улыбнуться, но из этого ничего не вышло. — Ты обречен.

— Даже так! — усмехнулся Киприади.

На этот раз Мей все же изобразила улыбку, хоть и чересчур яркую.

— Франческа заверила меня в этом.

— С нее станется…

— В качестве аргумента я заявила, что имею кое-какие преимущества. — Мей начала загибать пальцы. — Во-первых, финансовую базу, во-вторых, удобный во всех отношениях брак, в-третьих, ты сам. — Она испытующе взглянула на мужа. — Я правильно установила очередность?

Глаза Косты потемнели настолько, что стали похожи на кусочки обсидиана.

— Я тебя сейчас вздую!

— Ох, не нужно! Я и так сегодня натерпелась… И все же супруг легонько тряхнул ее за плечи.

— Глупенькая, меня не интересуют интрижки на стороне. — Он провел пальцем по нижней губе жены. — Понимаешь?

— Это всего лишь слова, Коста, — печально возразила Мей. — И лучше бы ты ими не разбрасывался.

— Но зачем мне рисковать нашим браком?

— Вот именно, зачем? — Ведь он так удобен, с горечью добавила она про себя.

— Мей! — предостерегающе произнес Коста. Однако она проигнорировала его тон.

— Для Франчески ты представляешь своего рода вызов.

— Женщины ее толка всегда слегка помешаны на обольщении мужиков, — пожал Коста плечами.

В голубых глазах Мей словно сверкнула молния.

— Пускай она занимается амурами в другом месте!

Он с изумлением поднял бровь, на его губах появилась лукавая усмешка.

— О, ты вынула оружие из ножен, дорогая?

— Да!

Коста прищурился.

— Но вы с Франческой принадлежите к разным весовым категориям.

— Надеюсь, это комплимент?

— Вне всякого сомнения. — Он наклонился и коснулся губами виска жены. — Пойди прими душ и одевайся.

Мей захватила свежее белье и удалилась в ванную. Выйдя оттуда через пятнадцать минут, она обнаружила, что Коста спустился вниз.

Натянув джинсы и вязаную хлопчатобумажную кофточку с короткими рукавами, Мей закрепила волосы на затылке и присоединилась к ожидавшему ее в столовой мужу.

Молли, как всегда, была на высоте. Она накормила Косту и Мей великолепным ужином, а легкое бело вино создало приятный расслабляющий эффект.

Подкрепившись, супруги вновь поднялись в спальню, чтобы переодеться к вечернему выходу. Мей выбрала шелковый брючный комплект цвета сапфира и распустила волосы. Затем нанесла макияж. Украшенная черным бисером сумочка дополнила общий вид.

— Прелестно! — оценил Коста, и Мей ответила ему озорной улыбкой.

— Благодарю, милый. — Она обежала взглядом его шикарный вечерний костюм, белоснежную батистовую рубашку и аккуратно повязанный галстук-бабочку. — Неплохо. Думаю, вполне сойдет.

— Правда? — Коста был сама невозмутимость. — Тогда отправляемся?

Они прибыли за пятнадцать минут до начала премьеры и вошли в переполненное фойе в тот самый момент, когда устроители показа и почетные гости заняли места в ложе.

Фильм оказался необычным, из тех, что служат пищей для ума и обладают двояким, ведущим к неожиданным умозаключениям смыслом. Работа была выполнена превосходно, и неудивительно, что исполнявшие главные роли актеры получили награды по трем академическим номинациям.

Когда на экране пошли титры, Коста нашел руку жены и они двинулись в темноте к выходу.

— Хочешь, выпьем где-нибудь кофе? — спросил он на улице.

— Почему бы и нет?

Пройдя примерно полквартала, они спустились в подвальчик, оформленный в стиле восточной кофейни. Здесь подавали настоящий турецкий кофе с печеньем и пирожными домашнего приготовления. В этом заведении никто не спешил, оно являлось идеальным местом для того, чтобы отдохнуть и расслабиться.

Супруги заказали кофе с ликером и слоеные пирожные.

— Кстати, в ближайший уик-энд прилетает мой кузен Андрос с женой Сэнди, — сообщил Коста, помешивая ложечкой в чашке. — Они собираются посетить благотворительный бал, средства от которого пойдут на медицинские исследования.

Мей улыбнулась. Она виделась с Сэнди всего раза три, однако между ними успела возникнуть взаимная симпатия.

— Как долго они пробудут?

— Всего несколько дней. Сэнди оставляет дочурку с няней. Отсюда она отправится в Атланту, к друзьям, а Андрос вылетит в Нью-Йорк.

— И ты собираешься присоединиться к нему, — констатировала Мей.

Заметив пробежавшую по ее лицу тень, Коста предложил:

— Поедем со мной.

Мей чуть не сказала «да». Но потом вспомнила о болезни Элли, о том, что нельзя оставлять бутик на постороннего человека, и сникла.

— Я бы с радостью, — призналась она, — но не могу. Ты долго будешь отсутствовать?

— Два-три дня.

Иными словами, Мей ожидали две одинокие ночи. Конечно, она могла навестить родителей, связаться с подругами и организовать посещение театра, кино или ресторана. Короче, существовала масса возможностей занять время, если не принимать во внимание того факта, что Мей будет очень скучать по мужу.

Интересно, осознает ли он, как много значит для нее? Кое-что в их отношениях заставляло Мей сомневаться в этом. Обожание и страсть невозможно сравнить с любовью. А вопросы долга вообще не имеют к этому чувству никакого отношения.

— Бутик… — начала Мей.

— Очень важен для тебя, — закончил вместо нее он. — Я понимаю.

Мей взглянула на него, молчаливо убеждая войти в ее положение.

— Ведь мы договорились…

— Знаю.

— Этот магазин — единственное, что я от начала и до конца сделала сама.

— Но я вовсе не подвергаю сомнению твое право на достижение успеха.

— Верно. Однако ты желаешь, чтобы я сделала выбор.

— Между вращением в обществе и бутиком? — уточнил Киприади. — Но это же не твой стиль, Мей!

— Так что ты предлагаешь?

— Дай Элли повышение. Она давно заслуживает статуса управляющего. И найми пару продавщиц, которые вполне справятся с работой, которую сейчас выполняешь ты.

— И все это только для того, чтобы я могла в любой момент составить тебе компанию в твоих путешествиях?

— Я бы предпочел брать тебя с собой, а не оставлять дома.

Что это, пожелание или приказ в мягкой форме?

— Ладно, я подумаю над твоими словами.

— Сделай одолжение, дорогая, — улыбнулся Коста. — Идем?

Было уже поздно, когда Коста поставил автомобиль в гараж и они поднялись в спальню, где Мей сразу разделась, косметическим молочком сняла макияж и скользнула под прохладную простыню.

Она уснула очень быстро, без всяких усилий. Ее забытье было наводнено снами, которые текли в недремлющем сознании до самого утра. А когда в спальне немного посветлело, легкое поглаживание чьих-то пальцев по спине заставило Мей медленно выплыть из дремы.

Она сладко потянулась и повернулась к лежавшему рядом мужчине. Ее ладонь шаловливо прошлась по темным завиткам, густо покрывающим грудь Косты. Приблизившись рукой к животу, Мей легко царапнула его ногтями и обвела пальцем пупок.

Она услыхала, как муж с едва заметным свистом втянул воздух, и двинулась ниже, туда, где под простыней наметилось возвышение. Мей почти невесомо погладила твердеющую с каждой секундой плоть по всей длине. Потом села на постели и решительно сдернула прикрывавшую бедра мужа ткань. Коста потянулся к груди жены и принялся ласкать, заставляя упругие округлости наливаться сильнее.