Дьявольщина!

Милли улыбнулась ему.

— Тебя что-то беспокоит? Расскажи мне, я хороший слушатель.

Этан изобразил улыбку.

— Нет, мне нечего рассказать.

Она взяла его за руку и встала перед ним.

— Тогда я хочу сказать, что я чувствую, Этан. Я никогда ни от кого не скрывала, я…

Он прикрыл ее рот рукой.

— Не надо, Милли, не говори ничего, иначе ты об этом пожалеешь.

Она прикоснулась губами к его ладони, затем отвела ее в сторону.

— У тебя кто-то есть?

Этан хотел сказать «нет», но потом кивнул.

— Это серьезно?

Он подумал о Синди. Он так ее хочет! Может, ее не стоило отпускать?

— Нет, — с трудом произнес Этан. — Ничего серьезного.

Милли взяла его под руку.

— Ну, тогда пойдем ко мне, парень. Я налью тебе что-нибудь выпить, и мы посмотрим кино.

— Конечно, — согласился он. — Почему бы и нет?

Синди взяла книгу и села возле окна. Она пыталась читать, но не видела букв. Перед ее глазами стоял Этан. Он обнимал другую женщину, смеялся вместе с ней. И ушел вместе с ней.

Сморщившись, словно от. сильно боли, Синди отбросила книгу в сторону.

Поднявшись со стула, она вышла на улицу. Минуту стояла в нерешительности.

Пойти к дому Этана? — Нет, я не стану шпионить.

Повернувшись, Синди двинулась в противоположную сторону.

Она ушла недалеко, когда услышала его голос, сопровождаемый женским смехом. Спрятавшись за деревом, она увидела Этана с той самой рыжеволосой девицей.

Синди замерла, вцепившись ногтями в кору дерева. Она видела, как Этан вошел с девушкой в ее домик. За ними захлопнулась дверь.

Синди стояла так очень долго, и слезы текли по ее щекам. Сквозь оконное стекло она видела: женщина что-то делает на кухне. Затем свет везде погас.

И вместе со светом погасли мечты Синди о будущем.

— Ты очень плохо выглядишь.

Синди потухшими глазами взглянула на Пола. Он-то сегодня выглядит гораздо веселее, чем вчера вечером.

— Очень приятные слова, — пробормотала она. — Пойдем выпьем кофе?

— Конечно, Син.

В молчании они проследовали к столовой. Они уселись за столик, и в этот момент Синди увидела сидящего в дальнем углу Этана. Он был одет в темно-красную рубашку с открытым воротом и потертые голубые джинсы. Казалось, он очень голоден.

Этан взглянул на Синди, и ей показалось, что в его глазах промелькнуло… что? Сожаление? Облегчение? Но прежде, чем она поняла, Пол загородил его спиной.

Синди взяла меню.

Почему я не осталась дома и не выплакалась вволю?

— Доброе утро, что вы желаете заказать?

Когда возле их столика возникла Милли, Синди почувствовала, как ее сердце сжимают когти ревности.

— Послушай, — сказал Пол. — Давай поедем в город, сходим в кино, пообедаем в ресторане.

— Конечно, как скажешь, — еле слышно произнесла Синди.

— А потом мне надо возвращаться на работу. — Он усмехнулся. — Я оставил все дела на Кларка, и он, наверное, уже забыл, кто его босс. Поедем завтра утром после завтрака?

— Я не готова вернуться домой.

— Поехали, хватит разыгрывать из себя взбалмошную девчонку. Пора возвращаться к реальной жизни. — Пол потянулся через стол и взял ее за руку. — И давай поговорим о свадьбе.

— Я не хочу выходить за тебя замуж, Пол. — Синди высвободила свою руку и хлопнула ладонью по столу. — Ты когда-нибудь услышишь меня, Пол?! Все кончено! Я не люблю тебя!

На его щеке дрогнул мускул. Он смотрел на нее так, будто видел впервые в жизни. Затем он тщательно свернул салфетку и положил ее на стол.

— Очень хорошо, — бросил Пол и встал. — До свидания, Синтия.

Когда она смотрела ему вслед, она испытывала только облегчение, и это свидетельствовало лишь об одном: она никогда его не любила.

После ухода Пола Синди оказалась на виду у Этана. Они встретились взглядами, и бровь его удивленно изогнулась. Игнорируя его, девушка допила кофе, притворяясь, что заинтересованно смотрит в окно. К своему удивлению, она почувствовала аппетит и съела весь свой завтрак.

Закончив трапезу, Синди, избегая взгляда Этана, вышла из столовой. На улице она глубоко вздохнула и, неожиданно почувствовав потребность находиться среди людей, направилась к игровому залу.

Этан, нахмурившись, откинулся на спинку стула. Похоже, Синди и мистер Денежный Мешок в очередной раз расстались. Навсегда ли?

Синди немного побродила по игровому залу, но ничто ее не заинтересовало. Читать она тоже не хотела. Улыбнувшись знакомым, она вышла на улицу и направилась к маленькому загону, находящемуся за конюшней.

Вдруг Синди услышала голос Этана. Нэнси и Мэри Петерсон сидели на верхней перекладине и наблюдали, как он учит ездить верхом Линду, их младшую сестру.

Остановившись в сторонке, Синди стала наблюдать за тем, как Этан общается с девочкой. Он проявлял большое терпение, тактично отклоняя попытки Линды с ним кокетничать и обучая ее правильно сидеть в седле и держать поводья.

Синди смотрела на Этана на протяжении всего урока, думая о том, что он, наверное, стал бы прекрасным отцом. Когда он открыл ворота загона, она отпрянула. Линда поблагодарила его за урок, и девочки все вместе направились к своему дому.

Синди уже собиралась уходить, когда услышала голос Этана.

— Ты можешь больше не прятаться.

Она замерла, не зная, бежать ей или выйти к нему и признаться: все это время она за ним наблюдала.

— Я знаю, что ты здесь, — сказал он. Понурив голову, девушка выступила из тени и пошла к загону.

— Как ты об этом узнал?

— Я обнаружил тебя по запаху.

— Правда? — Синди подняла голову. — И чем же я пахну?

— Персиками.

Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули. В то утро она помыла голову шампунем с ароматом персика.

Этан расседлал лошадь и отпустил ее гулять.

— Что ты здесь делаешь, ведь тебя не интересуют уроки верховой езды?

Сняв шляпу, он пролез сквозь перекладины и подошел к Синди.

Она взглянула на него, и сердце ее бешено забилось.

— Может, заключим перемирие?

— А разве мы находились в состоянии войны? — Этан протянул ей руку. — Хорошо, хорошо, мир. Сегодня вечером будут танцы. Пойдем?

Даже и не знаю, как ко всему этому относиться, думала Синди, возвращаясь к своему домику. На прошлой неделе она стояла у алтаря рядом с Полом, ладони ее были влажными, внутри все дрожало. Сегодня она чувствует себя счастливой, как никогда.

Синди приняла душ, уложила волосы и надела темно-голубое открытое шелковое платье. Оно, струясь, мягко облегало ее фигуру. Синди посмотрелась в зеркало. Неплохо. Она наложила макияж, надушилась любимыми духами и села ждать. Минуты текли медленно.

Когда раздался стук в дверь, Синди чуть не подпрыгнула. Досчитав до пяти, она откликнулась:

— Привет!

— Привет! — ответил Этан.

Высокий, смуглый, отлично сложенный, он был одет в черные джинсы, белую рубашку и ковбойскую кожаную куртку.

— Ты готова? — спросил он. Синди кивнула.

— Похоже, ты голодна, — сказал Этан, и голос его был низким и хрипловатым.

— И ты тоже.

И они оба поняли, что говорят вовсе не о еде.

Он улыбнулся ей.

— Но сначала немного потанцуем?

— Да, пойдем, я только возьму свитер.

Оркестр играл «Чериш», любимую мелодию Синди. Когда Этан обнял девушку за талию, она судорожно втянула в себя воздух, затем склонила голову ему на грудь. Ее сердце замерло, а потом сильно забилось.

Когда они задвигались под звуки музыки, Синди прикрыла глаза. Сейчас ей казалось, что в мире нет ничего, только руки Этана, только его запах.

Они станцевали еще один танец, потом — другой, а затем он взял ее за руку и повел гулять.

Был прекрасный вечер. Ярко светили звезды, и Синди казалось, до них можно дотронуться рукой.