— Спасибо, что пришел. Мы сообщим тебе, если будут какие-то новости. — Она явно просила его уехать.

Пол что-то пробормотал в ответ и крепко обнял Клер. Он взглянул на Синди, стоящую возле Этана, затем бросил взгляд на Этана.

— Мама, почему бы тебе не оставить машину здесь, я отвезу вас с Синди? — предложил Джо.

— Это хорошая мысль, мама. Я думаю, тебе надо поехать с Джо, — сказала Синди. — Я тоже оставлю свою машину здесь и поеду с Этаном.

— Минуточку, Синди, я не думаю, что….

Она бросила на брата многозначительный взгляд.

— Не имеет значения, что ты думаешь, дорогой брат, — произнесла она сладчайшим голосом и взяла Этана за руку. — Пойдем?

Кивнув, он повел ее к своему грузовику. Открыв дверь, он помог ей усесться, затем обошел машину и занял место водителя.

— Спасибо за то, что ты приехал, — проговорила Синди, как только Этан завел мотор. — Ты даже не представляешь, как я мечтала, чтобы ты оказался здесь!

— Милая, я так переживал из-за тех слов, которые наговорил тебе по телефону. Я не имел права так с тобой разговаривать. Я должен был понимать: без серьезной причины ты бы не уехала. По дороге сюда… — он горько усмехнулся, — я думал о том, захочешь ли ты вообще меня видеть, но ты обрадовалась мне.

Всхлипнув, Синди обняла его и прижалась лицом к его груди. В этот момент он понял: несмотря на все их различия, они будут вместе.

Они сидели так, обнявшись, пока их не осветили фары въехавшей во двор машины «скорой помощи».

— Нам лучше уехать, — сказал Этан. — Доктор был прав, тебе надо поспать.

Всю дорогу Синди старалась держаться поближе к нему.

Когда они подъехали к ее дому, Этан еще раз убедился в том, что между их уровнями жизни существует огромный разрыв. Она живет в огромном особняке, перед которым расстилается ухоженный сад. Территорию огораживает кованый забор. Улица чистая, на асфальте нет ни ямки, ни выбоинки, вокруг не разгуливают бродячие собаки, по обочинам не валяются ржавые автомобили, старые диваны и пьяные бездомные. Этан тихо выругался. Он не принадлежит к этой жизни и никогда принадлежать не будет.

Этан подъехал к воротам и подождал, пока выйдет охранник и их откроет. Через секунду он вел грузовик по подъездной аллее, по краям которой горели изящные миниатюрные фонарики. Весь дом был погружен во тьму, светилось лишь одно окно на первом этаже.

Этан выключил мотор.

— Увидимся завтра?

— Конечно. — Синди прикрыла рот рукой, скрывая зевок. — Пойдем зайдем. Я просто без сил.

Он изумленно взглянул на нее. Я не ослышался?

— Хм…

— Пойдем. — Она потянула его за руку.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Ну, пойдем же! Ты можешь переночевать у нас, а не искать посреди ночи мотель.

— А как же твоя мать?

— Она не будет возражать.

— А твой брат?

— Он тоже. К тому же он здесь не живет, здесь живу я. — Синди снова потянула Этана за руку, на этот раз гораздо настойчивее. — Пойдем, я слишком устала, чтобы с тобой спорить.

Он не слишком охотно вытащил свои вещи из машины и последовал за девушкой. Она открыла резную дверь парадного входа. Они прошли через огромный холл с полом из белого и черного мрамора и оказались в большой комнате с высоким потолком, обставленной такой элегантной мебелью, какую он еще никогда не видел.

— Комната для гостей наверху, — тихим голосом сказала Синди. — Пойдем.

Этан последовал за ней вверх по винтовой лестнице. Толстый темно-зеленый ковер заглушал их шаги.

Она остановилась перед дверью в конце коридора.

— Надеюсь, тебе здесь будет уютно. Чувствуй себя как дома. Белье на кровати чистое. Если захочешь принять душ — в ванной есть полотенца. А это моя комната. — Синди указала рукой на одну из дверей.

Этан молча стоял, чувствуя себя мальчиком на первом свидании, и никак не решался поцеловать ее на ночь.

— Спокойной ночи, Этан, — прошептала она.

— Спокойной ночи.

Поднявшись на цыпочки, Синди обняла его за шею и сама поцеловала.

— Еще раз спасибо за то, что приехал. Увидимся утром.

Этан кивнул. Он смотрел ей вслед, пока она шла по коридору, и любовался изгибом ее бедер. На ней были черные обтягивающие джинсы, которые сидели, словно вторая кожа. Он почувствовал, как у него пересохли губы.

Синди открыла дверь своей комнаты, оглянулась через плечо и на прощание улыбнулась Этану.

С трудом сдерживая желание последовать за ней, он повернулся и вошел в комнату, которая по размеру была с дом его матери.

Этан бросил свою сумку на пол возле кровати и повесил шляпу на спинку деревянного стула.

— Невероятно, — пробормотал он, оглядывая комнату.

Стены здесь светло-каричневого цвета, ковер — шоколадного, на кровати королевского размера сине-белое покрывало. В комнате стоят резная софа и резное кресло. В углу размещается маленький круглый столик с двумя деревянными стульями, возле стены — старинный письменный стол. На прикроватной тумбочке красуется чудесная настольная лампа. Дверь рядом с кроватью ведет в туалет, рядом с софой — в ванную комнату с двумя душами и большой глубокой чугунной ванной.

Этан зашел в ванную комнату. Синди сказала ему чувствовать себя как дома, и раз у него никогда не было своего дома, подобного этому, и вряд ли когда-нибудь будет, почему бы не последовать ее совету. Наклонившись, он открыл кран.

Синди надела ночную рубашку, откинула одеяло и внезапно услышала звук льющейся воды. Она взглянула через плечо в сторону источника звука, и перед ее глазами возник образ Этана. Синди представила себе, как он принимает ванну. Она так хотела бы к нему присоединиться, потереть ему спину, намылить плечи… а потом разделить с ним постель…

Синди отогнала от себя непрошеные мысли. Она понимала: глупо и опасно питать слишком большие надежды, и все же она не могла противиться своим желаниям.

Ведь Этан оставил ранчо и приехал ко мне. Я до сих пор едва могу в это поверить. Мое сердце так забилось, когда я его увидела! До сих пор я не осознавала, как сильно в нем нуждаюсь.

Ничьи руки не могли успокоить Синди так, как руки Этана. А теперь он здесь, в ее доме. Помнит ли он тот первый раз, когда он сюда пришел? Тогда он чувствовал себя неуютно. А как он чувствует себя сейчас? Сможет ли он преодолеть пропасть, их разделяющую? Может, увидев, как Синди живет, он захочет уйти? Перед ней, как наяву, предстала картина жизни в резервации.

А что, если он сделает мне предложение и попросит меня жить там? Смогу ли я пойти на этот шаг?

Синди оглядела свою комнату, выдержанную в бело-голубых и зеленых тонах. У стены стоит мягкая удобная кровать, зарправленная шелковым бельем. Гардины на окнах и покрывала на креслах гармонируют с обоями. На полу лежит толстый ковер. Здесь очень тепло зимой и прохладно летом.

У меня тридцать пар обуви, два шкафа, сверху донизу заполненных одеждой, и каждый год новый автомобиль. Служанка готова выполнять мои приказания, повар готовит изысканные блюда, родители меня любят. Смогу лия отказаться от всего этого ради Этана?

Синди скользнула под одеяло, закрыла глаза и представила себе Этана, моющегося в ванной совсем рядом, через стену.

Этан проснулся с рассветом. Лежа на кровати с закинутой за голову рукой, он сразу же подумал о Синди. Он представил себе, как она, свернувшись калачиком, лежит под одеялом, как ее черные шелковистые волосы раскинулись по подушке. Этан словно наяву ощутил ее теплую кожу, ее запах. Он представил себе, как проникает в ее комнату, прижимается к ней своим обнаженным телом, целует ее, обнимает.

Будет ли она рада мне? Или закричит на весь дом?

Этан с усилием отогнал мысли о Синди и встал с кровати. Он быстро натянул на себя джинсы и красную клетчатую рубашку, почистил зубы, причесался. Некоторое время он ходил по комнате, гадая о том, в каком часу встают Синди и члены ее семьи. Этан чувствовал себя некомфортно в этом доме. Он мог бы спуститься вниз, сварить себе кофе, но ему казалось, что это будет не очень удобно. Он не хотел, чтобы мать Синди обвинила его в нарушении приличий, не хотел объясняться с ее братом.