— Хорошо, Кейт, я ухожу. Но обещаю, что вскоре вернусь. — Пит придерживал дверь, несмотря на попытки Кейт закрыть ее. — И, черт возьми, в следующий раз мы будем не только говорить!

На следующее утро Кейт проснулась с больной головой. Всю ночь ее мучили кошмары. Она бежала по Нью-Йорку, пытаясь спрятаться от Пита, но он настигал ее повсюду. Этот ужасный человек преследовал ее даже во сне.

Она сразу пошла на кухню, чтобы сделать кофе — сегодня не обойтись без двойной порции. В раковине лежали забытые вчера коробки с едой из китайского ресторана. Кейт увидела их, и в ее памяти сразу возник вчерашний день. Затем мысли перенеслись к ужасной утренней сцене в офисе Дугласа…

Нет, сначала кофе, твердо сказала себе Кейт.

Как только она налила воды в кофеварку, зазвонил телефон. От неожиданности Кейт даже вздрогнула. Что, если это Пит, то есть Пьер Россиньоль?

— Алло, — почти прошептала она в трубку.

— Это Ширли. — Голос секретарши был не таким сухим, как обычно. — У нас тут катастрофа. Кейти, ты нужна нам. Срочно!

— Что случилось? — Кейт уже знала ответ. Продолжается история с ее уходом и сделкой с «Найтингейл».

— Эд кричит в офисе на свою дочь. Она — на Марка. А он просто сидит и смотрит.

Ширли замолчала, и Кейт услышала громкий повелительный голос Дугласа:

— Скажи, чтобы немедленно появилась здесь! Не важно, на кого она сердится. Почему она не может работать с Россиньолями? Кейт нужна мне. Она нужна всем нам! Найди ее, Ширли.

— Слышишь? Приезжай как можно быстрее.

— Да. — Кейт вздохнула. Шеф прав. Нельзя создавать людям проблемы только из-за своих личных обид. — Ладно. Буду через час. «Вся королевская конница, вся королевская рать…» — припомнила она строчки из полузабытого детского стихотворения.

Спустя час Кейт вошла в офис «Дуглас Текнолоджис» и через мгновение попятилась к выходу. Пит предусмотрительно успел преградить ей путь к отступлению.

— Не так быстро, Кейти.

Она бессильно прислонилась к стене и зажмурилась. Сейчас он исчезнет — это просто продолжение ее ночного кошмара. Но когда Кейт открыла глаза, Пит продолжал стоять перед ней. Интересно, бывают ли дневные кошмары?

— Я пришла к Ширли. — Она попыталась прошмыгнуть под его рукой, но Пит ловко удержал Кейт за талию.

— Ширли должна встать в очередь. Сначала Эд будет умолять тебя о прощении, потом Дами извиняться, а Марк готов ползать перед тобой на коленях.

— А ты? — не удержалась Кейт. — Начнешь плакать? Или ляжешь у моих ног?

Пит посмотрел на нее потемневшими глазами.

— Запросто, — ответил он серьезно. — Если это поможет.

— Хотелось бы посмотреть. Но это ничего не изменит.

Пит улыбнулся, не сводя с нее взгляда.

— Может, лучше тебе лечь рядом со мной, чем мне — у твоих ног? — проникновенным голосом проговорил он.

Кейт отпрянула назад:

— Матросский юмор, мистер Пьер Россиньоль!

— Вылитая королева Виктория! А я все думал, кого ты мне сегодня напоминаешь? Волосы, собранные на затылке, недовольное выражение липа… Пройдемте внутрь, ваше величество?

— Ты знаешь, как очаровать девушку, не так ли? Немного пошлых шуток, пара неуклюжих замечаний по поводу стиля ее одежды — и вот она уже готова на все, в том числе и на сотрудничество!

Пит ничего не ответил, вошел в офис и, открыв дверь, провозгласил:

— Прибыла мисс Карстерс, Желает еще раз сказать нам, что она не может работать с этим ужасным Россиньолем, который все время ее дразнит и обманывает.

И отступил в глубь кабинета, оставив Кейт стоять в центре. Она в бешенстве повернулась к нему.

— Между прочим, мы здесь собрались не для шуток, а чтобы обсудить дела, от которых зависит наше будущее — мое и компании. Тебя это должно мало волновать. Так почему бы тебе не заткнуться и… — Кейт не сразу нашла нужные слова.

— И?.. — повторил Пит.

— Убраться со своими идиотскими замечаниями куда подальше!

Она перевела дыхание и оглядела кабинет. Эд, облокотившись на стол, выглядел более помятым, чем обычно, его рыжеватые волосы были сильно взъерошены. При появлении Кейт в глазах Дугласа зажглась надежда. Сзади него с мрачным и упрямым видом стояла Дамарис. На ней был обтягивающий черный свитер и такая же мини-юбка. Она перестала рассматривать свой маникюр и подняла взгляд на Кейт.

Неподалеку, опустив плечи, сидел Марк в мятом сером костюме. Его глаза были воспалены, на губах блуждала смущенная улыбка.

— Эти милые люди пытались меня уговорить продолжать процесс слияния без тебя, — вежливо сказал Пит. — Я объяснил им — так же, как объяснил тебе вчера вечером…

— Вчера вечером? — в унисон воскликнули Дамарис и Марк. Они уставились на Кейт: Дами — со злостью, а ее жених — с некоторой печалью.

— Именно так. Я зашел к ней домой и рассказал, что дядя Морис хочет сотрудничать только с ней. К сожалению, Кейт это безразлично.

Она глубоко вздохнула и попыталась пояснить слова Пита:

— Да, мы хорошо ладили с мистером Россиньолем — то есть с мистером Морисом Россиньолем. Но вы вполне можете обойтись и без меня. Основная часть работы уже сделана. У Эда есть Марк… и Дамарис…

— Но кто-то должен все закончить, — сказала дочь Дугласа.

— Кейт, никто это не сделает, кроме… — начал Эд.

— Думаю, что справлюсь… — нерешительно вступил Марк.

— Только ты, Кейт. — Звучный голос Пита легко заглушил всех остальных. — Морису и мне нужна только ты. Иногда ради всеобщего блага приходится делать неприятные для тебя вещи.

— Только не надо читать тут лекции по поводу корпоративного духа! Они меня не убедят, особенно если это скажешь ты.

— В общем, Кейт, Пьер прав. — Дуглас сегодня даже говорил приглушенно. — Может быть, мне не следовало поддаваться на уговоры Дами. А теперь, когда Пьер объяснил, что до вчерашнего дня ты не знала, кто он такой, я готов признать, что… поторопился.

— Ну да, «поторопился». Отличное слово. Вчера на нас налетело большое торопливое торнадо, — пробормотал Пит. Впервые за все утро Кейт захотелось улыбнуться.

— В любом случае, — продолжил Дуглас, — Дами сожалеет, что заставила меня сомневаться в тебе. — Он посмотрел на дочь, но та сделала вид, что не поняла намек, и надула губы. — Правда же, Дами?

— Да, папа. — Она внимательно изучала свои кроваво-красные ногти. — Извини, если я неверно истолковала твое поведение, Кейт.

— Мы готовы на любые действия, чтобы договор был заключен и капитал фирмы увеличился, — устало сказал Эд. Взгляд его был печальным.

Кейт все поняла. Шефу было очень нужно слияние. Без денег «Найтингейл» ему придется закрыть несколько начинающих фирм, которые он купил. Дуглас не мог вынести мысли о такой потери — каждая компания была для него как ребенок.

Кейт подошла к окну. Она смотрела на шумные улицы, но не видела их. Конечно, ей будет не хватать Эда и Ширли. Но работать с Дами?

Хотя дело не в ней. Кейт перевела взгляд на главного виновника всех бед. Пит, улыбаясь, поймал ее взгляд. Он стоял неподвижно, прислонившись к стене, обитой деревянными панелями. Кейт не знала, чего больше — любви или ненависти — было к нему в ее сердце, но его присутствие, несомненно, выводило ее из душевного равновесия.

— Вы можете организовать поездку в Монреаль? Тогда я лично расскажу Морису, почему не собираюсь дальше заниматься слиянием.

— Нет, — решительно ответил Пит.

— Почему вы не хотите, чтобы я с ним увиделась?

Россиньоль оторвался от стены и схватил Кейт за руку.

— Ты знаешь почему, но могу объяснить еще раз. Наедине. Пойдем. — И Пит бесцеремонно потащил ее к выходу.

Они молча вошли в кабинет Кейт. Пит встал перед ней. Как ему заставить ее поверить?

— Ничего не говори. — Сказав это, он обнял Кейт. — Ни слова в течение двух минут. Хорошо? — Пит посмотрел на нее, надеясь, что она все же даст ему шанс все объяснить.

Кейт кивнула, прижимаясь щекой к его груди. Боже, как хорошо!