Шэрон не знала, сколько времени просидела, тупо уставившись на кофейный столик. Но ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем за окном раздался низкий рокот мотора «порше».

В холле зловеще прозвенел звонок.

Марк стоял в дверях в бежевой рубашке и легких брюках. Волосы растрепаны, словно он, поднявшись с постели, забыл причесаться.

— В чем дело? — угрюмо спросил он, входя в дом. — Что случилось?

— Ты знал, — прошептала Шэрон с бледным, искаженным мукой лицом. — Ты все знал!

— Знал? — Кинув на нее подозрительный взгляд, он закрыл дверь. — Что я знал?

— О Саманте…

Марк пожал плечами.

— Думаю, «догадывался» в данном случае более подходящее слово. И то, пока не… — Внезапно, как будто прочитав на лице Шэрон все ее подозрения, он взорвался: — Боже мой! Что, черт побери, ты хочешь этим сказать?!

Угрожающая поза Марка заставила ее отступить на шаг.

— Но ты звонил сюда! Хотел поговорить с ней. — В голове у Шэрон все спуталось. Виновен он или невиновен? А Саманта? Все это было неважно! — Я подумала, что ты…

— Что ты подумала?!

Его пальцы до боли сжали ее предплечье.

— Не знаю. Я… — Она вытерла пот со лба. — О Боже, Марк! Что мне еще оставалось думать? Ты звонишь сюда и просишь Саманту. Говоришь, что хочешь поговорить с ней о Бобби… — Ведь все это было. Она ничего не придумала. — Почему ты решил, что Сэмми здесь? Если только ты…

— Если только я что? Сам организовал похищение, да еще с помощью твоей сестры?!

Что ж, разве не в это она почти поверила?

— Неужели ты считаешь меня способным на такое?.. — спросил Марк и, как будто брезгуя прикоснуться к ней, оттолкнул от себя так сильно, что она отлетела к лестнице. — Ты чокнутая, Шэрон! — грубо бросил он. — Я вижу, проблемы не только у твоей сестрицы, но и у тебя тоже! Неужели ты действительно считаешь, что я могу быть таким мстительным — или таким недальновидным? — Лицо его избороздили глубокие морщины. — А куда же делось твое доверие ко мне? Или его никогда не было?

— Как я могу доверять тебе? — всхлипывала она. — Я в такой растерянности…

— Хочешь сказать, что не знаешь меня? — Голос его был резок.

— Я знаю, на что ты способен, — прошептала она дрожащими губами.

— Так ли это? — Теперь в его тоне появилась презрительная нотка, и это причинило ей боль.

— Хорошо, поставь себя на мое место! — воскликнула Шэрон с вызовом. — Что, по-твоему, я должна была подумать, услышав твой голос по телефону сегодня утром? Почувствовать? Можешь ты себе представить, что это значит, когда человек, которого ты считаешь самым близким на свете, оказывается именно тем, кто доставляет тебе самую мучительную боль за всю твою жизнь.

— Нет, такого я себе представить не могу! — съязвил Марк и, видя, что Шэрон не отреагировала, добавил: — Неужели ты имеешь в виду Саманту? — Не претендует ли Марк на роль самого близкого ей человека? А может быть, он считает, что никогда не причинял ей боли?

— Да, Саманту! Свою родную сестру! Никогда не поверю, что она могла сделать это!

— Без помощи страшного монстра, отца ребенка? Ты это имеешь в виду? Что ж, извини меня, Шэрон, но мне кажется, что пора тебе взглянуть правде в глаза, — беспощадно отрезал он. — Твоя ненаглядная Сэмми могла это сделать, а может быть, и действительно сделала, причем без всякой посторонней помощи! Она свихнулась на желании иметь ребенка, и ты, без сомнения, в курсе этого!

— Да, но… — не обращая внимания на грубый тон Марка, она проследовала за ним в гостиную. — Но откуда это знаешь ты, если не виделся с ней с той поры, как мы расстались? Как ты догадался, что это она? Как тебе это удалось?

— Что ты себе нафантазировала? — Его губы скривились в невеселой усмешке. — Что я общался с Самантой все шесть месяцев твоего отсутствия, пытаясь найти тебя? — Марк брезгливо сморщился. — Да, я подумывал об этом. Но извини, Шэрон, оставил эту возможность неиспользованной.

— Тогда откуда ты знаешь, как отчаянно она хочет иметь ребенка? Или догадался после того, как лишил ее этой возможности?

Губы Марка сжались в узкую прямую линию, она явно задела больное место.

— Я уже говорил тебе, что не знал о ее беременности!

Вызывающе приподняв подбородок, Шэрон взглянула ему прямо в глаза.

— Разве это что-нибудь изменило бы? — с горечью в голосе спросила она.

— А ты как думаешь? — Подняв руку, он жестом заставил жену замолчать. — Нет, не отвечай. Я знаю.

— Так откуда ты догадался, что это может быть она? И почему решил, что найдешь ее здесь, да еще в такое время?

Марк саркастически поднял бровь.

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Что заставило тебя приехать сюда ни свет ни заря?

Шэрон нахмурилась. Собраться с мыслями было нелегко.

— Открытка… — Шэрон кивнула головой в сторону холла, пытаясь вспомнить, что она с ней сделала, перед тем как побежать наверх, чтобы поискать чемодан Саманты. — Открытка была среди почты, которую я просмотрела вчера. Ее прислал Ричард.

— Верно, Ричард.

Шэрон нахмурилась еще сильнее.

— Он оставил сообщение на моем автоответчике, — объяснил Марк. — Должно быть, позвонил, когда мы были на ужине, а по возвращении мне было не до того, чтобы прокрутить ленту.

Шэрон почувствовала, как щеки ее заливает румянец, и отвела взгляд. Да, Марку было не до прослушивания телефонных сообщений, это уж она может подтвердить.

— Что-то разбудило меня. Не знаю, что именно. Может быть, то, что я остался один, — меж тем продолжал он. — Потом обошел весь дом в поисках тебя и заметил горящий индикатор на автоответчике. Ричард несколько дней пытался связаться с Самантой, но так и не смог и, не зная, где живешь ты, в отчаянии позвонил мне.

Действительно, в отчаянии, подумала Шэрон, потому что человек, погубивший его карьеру в корпорации, ставший виновником смерти его так и не родившегося ребенка и разбивший его семью, был для Ричарда явно последним, к кому тот обратился бы за помощью.

— Он все еще в Испании и, судя по всему, совсем дошел до точки, поэтому я решил перезвонить ему. Сначала, правда, думал дождаться более подходящего часа, но что-то подсказало мне, что медлить нельзя. Ричард спросил, не знаю ли я, где его жена. Он сказал, что они поссорились и Саманта уехала — уехала домой. Когда я сообщил ему, что мы ее не видели, Ричард кое-что рассказал мне. Я был уверен, что ты знаешь об этом.

— Знаю о чем? — Шэрон опустилась в кресло.

— Почему он и Саманта расстались.

— Ну, об этом мы все отлично знаем, не так ли? — ядовитым тоном сказала она и увидела, как сжались губы Марка.

— Ты до сих пор считаешь, что это моя вина? Что из-за меня он начал пить и довел семью почти до полного финансового краха?

— А разве не так? Ты и Джулия! Все это задумали вы, и вам удалось избавиться от него! Не будешь же ты отрицать очевидное?

— Да, мы, как ты выразилась, избавились от Ричарда, но его попросили уйти исключительно ради интересов корпорации. Он начал пить — несомненно, больше разумных пределов — задолго до того, как мы решили, что больше это не может продолжаться. И вовсе не потеря работы заставила его пойти по кривой дорожке. Причина лежит в его семейной жизни.

— Что ты имеешь в виду? — потребовала ответа Шэрон. Как он смеет так говорить! Пока у Саманты и Ричарда не начались финансовые затруднения, вызванные как раз тем, что его уволили из корпорации, Шэрон считала, что их брак удачен. — Они были счастливы! — сказала она.

— Так ли это? — Угрюмое выражение, появившееся на лице Марка, явно говорило о том, что он придерживается другого мнения. — Скорее нас всех пытались уверить в этом. Ричард слишком стыдился своих семейных проблем, чтобы с кем-нибудь ими делиться, так он сказал мне сегодня по телефону. Причина же разрыва — неврозы Саманты, которая сделала их совместную жизнь невозможной. Допускаю, что они были спровоцированы ее неспособностью выносить ребенка до положенного срока…

Шэрон яростно замотала головой, отказываясь верить. Она прекрасно знала, как страстно сестра мечтала иметь семью, как переживала после выкидышей, особенно после последнего. Но чтобы это могло привести к развалу брака… Нет, никогда! Саманта не стала бы скрывать от нее правду.