— Доброе утро. Или мне следует сказать «Добрый день»?

Крис беззаботно улыбнулся ей:

— Я уже перестал следить за временем. Ты хорошо спала?

Разговаривая с Кайлой, Крис наполнял свою тарелку.

Девушка последовала его примеру.

— Как младенец. А теперь просто умираю с голоду.

Продвигаясь вдоль стола, Кайла положила себе на тарелку яйца, тосты и немного колбаски. Затем она оглядела комнату. За большим окном, украшенным бархатными шторами, открывалась панорама на северную часть Далласа. Огромные небоскребы врезались в небо и порой вспыхивали в лучах солнечного света, когда облака проносились мимо.

Солнечные лучи веером рассыпались и на толстом ковре, который покрывал пол. Комната была обставлена традиционной мебелью темного дерева. В ней находились несколько столов и огромных кресел, а также два дивана.

Обратив внимание на то, что Кайла по достоинству оценила обстановку, Крис заметил:

— Джефф никогда ничего не делает наполовину. Никогда.

Кайла почти не слышала его слов. Мальчишеская улыбка Криса поразила ее, словно молния.

Прошла всего неделя, но сопротивление его очарованию уже стоило Кайле больших трудов. Однако ей не хотелось заводить легкий роман, поэтому она еще раз напомнила себе, что их отношения должны быть дружескими, и не более.

Они с Крисом прошли к одному из диванов, сели и принялись за еду. Кайла старалась есть как можно медленнее, настолько, насколько позволял ей ее поистине зверский аппетит.

Она обратила внимание, что Крис был одет в джинсы и рубашку, рукава ее были закатаны до локтей и открывали покрытые загаром мускулистые руки. На пальцах Криса не было кольца. Он говорил Кайле, что, когда работает, его ужасно раздражает любой предмет на руке.

Чтобы отвлечься от мыслей о руках Криса, Кайла сказала:

— Я чуть не опоздала на встречу. Мне только что звонила Алисия. Так здорово было поболтать с ней! Я очень скучаю по Детройту.

Крис некоторое время смотрел на нее.

— Появилась тоска по дому, не так ли?

Кайла отвернулась. Она подумала о том, что, вероятно, выглядела в эту минуту очень по-детски.

— Ну, если только небольшая, но…

— Но это нормально, — прервал ее Крис. — Если бы ты не скучала по дому, то я бы решил, что тебе нужно к врачу.

Вокруг них толпились люди, но Кайле показалось, что Крис едва ли замечает их. Он немного помолчал и добавил:

— Иногда я так скучаю по Корнуоллу, что мне становится больно.

Он посмотрел на Кайлу. Его глаза скользили по ее лицу, и ей показалось, что взгляд ласкает ее, словно нежная ладонь. Она попыталась вновь приняться за еду, но смогла только бесцельно водить вилкой по тарелке.

— Наверное, Корнуолл — это место, которое предназначено для тебя, — сказала она.

— Да? Почему?

— Ты музыкант и часто испытываешь сильное волнение. И мне очень легко представить тебя в тихом и спокойном месте на берегу моря, где ты можешь творить. — Внутренний голос подсказал ей, что на этой фразе следует остановиться.

Крис был ошеломлен. Слова Кайлы были чистой правдой, и, похоже, она это знала. Но как, как она смогла узнать, о нем так много за такой короткий срок? Ведь она практически была совершенно чужой ему, однако складывалось впечатление, что самым непостижимым образом смогла узнать его очень хорошо.

Крис понял, что начинает нервничать. В присутствии Кайлы он все чаще испытывал беспокойство. Часть его жизни была тщательно скрыта от нее за маской вежливой симпатии. И теперь он понял, что ему нужно многое рассказать ей, объяснить и попробовать заставить понять.

Кайла с интересом смотрела на Криса, который, казалось, даже не заметил, что собрание уже началось.

Как только Джефф заговорил, все присутствующие в комнате замолчали. Предстояло обсуждение концерта в Виргинии прошлой ночью. Были обговорены некоторые вопросы и намечен план, как сделать предстоящие шоу в Далласе еще лучше.

Как и ожидалось, собрание переросло во всеобщий гвалт. Крис понял, что не может сосредоточиться. Он посмотрел на Кайлу и принял решение. Им нужно поговорить с глазу на глаз, чтобы никто не прерывал их и чтобы они смогли лучше узнать друг друга. И еще ему хотелось открыть ей свои чувства до того, как он потеряет всякую надежду.

Именно так, подумал он и почувствовал, что уверенность в правильности решения крепнет с каждой минутой. Пара часов, проведенных наедине с Кайлой, помогут ему облегчить душу.

И Крис знал, где и когда он это сделает.

— Пинг-понг! — твердо стояла на своем Кайла.

— Настольный теннис! — спорил с ней Майк Кингман.

— Пинг-понг!

— Настольный теннис! — Последнее слово все-таки осталось за Майком.

Кайла насмешливо посмотрела на него. Зеленый прямоугольный стол только что установили, и ей не терпелось сыграть.

Группа приехала на второй стадион Далласа около трех часов назад, и все оборудование уже было установлено. И теперь, во время перерыва, все собрались в комнате отдыха.

— Ну ладно, умник, — задорно воскликнула Кайла, положив руки на бедра, — выкладывай денежки и начнем первую игру международного чемпионата!

— Все знают, что эта игра называется настольным теннисом, — пробормотал Майк, беря в руки ракетку.

— Нет, пинг-понг, — парировала Кайла, готовясь к первой подаче.

Майку ничего не оставалось, как, покачав головой, сказать:

— Янки.

— Англичашка.

Кайла подала мяч так быстро, что Майк едва успел перехватить его. В эту минуту появился Крис и стал с интересом наблюдать за игрой.

Это отвлекло Кайлу, и она едва не пропустила ответный мяч.

— Я буду играть с проигравшим, — сказал он.

— С проигравшим? — удивилась Кайла, стараясь не упускать из виду мечущийся по столу мяч.

— Да, мне так будет легче играть, — сказал Крис и, поддразнивая Майка, добавил: — Люблю играть в пинг-понг.

— Настольный теннис! — прорычал тот в ответ.

— Ну-ну, какой обидчивый, — рассмеялся Крис, выходя из комнаты.

Спустя несколько минут он и Джефф поднялись на сцену, чтобы начать проверку звука. Кайле нужно было идти, проследить за правильностью соединения проводов.

Она улыбнулась Майку:

— Мы доиграем позже.

— Только попробуй не доиграть, Мэтьюз.

Кайла уже провела соединение всей аппаратуры, поэтому теперь, поднявшись на сцену, ей оставалось только проверить выполненную работу. Она знала, что все будет в порядке и все провода будут на своих местах. Она не допускала ошибок в работе.

Девушка уже собиралась уходить, когда Крис неожиданно обратился к ней:

— Останься. Ты можешь посидеть здесь со мной?

Он подвинулся, освобождая место на небольшой скамеечке. Но, даже разговаривая с ней, Крис не убрал руки с инструмента, продолжая переключать тумблеры и экспериментировать со звуком.

— Меня не нужно просить дважды, — ответила Кайла. — Я это просто обожаю.

Она села рядом с ним. Крис начал программировать синтезатор.

— Здесь совсем иной мир, — сказал он.

Когда группа заиграла, Кайла поняла смысл его слов. В Детройте она была одной из многих. В течение последней недели во время концертов Кайла находилась за кулисами вместе с остальными техническими помощниками. Она подавала уставшим, вспотевшим музыкантам воду и соки, чтобы освежиться. Но теперь, на сцене, девушка оказалась в самом центре событий. Звук окружал ее со всех сторон.

Кайла сидела рядом с Крисом и чувствовала, как музыка звучит внутри ее. Мелодия окатывала ее, словно волна, и ее тело непроизвольно двигалось в ритме музыки.

Репетиция длилась около часа, и все это время Кайла находилась возле Криса, наблюдая за тем, как его пальцы порхали над клавиатурой, вызывая к жизни фантастическую музыку. Она просто наблюдала за ним, но даже это казалось ей непереносимым — столько в нем было внутренней силы! Эмоциональный накал каждой песни, которую он исполнял, словно в зеркале, отражался на его лице. Возможно, Крис не отдавал себе отчета, но именно в этот момент он был самим собой.