— Не мог заставить надеть ботинки! — Алекс с улыбкой взглянул на Еву, отчего она еще гуще покраснела.

— Добрый вечер, — поздоровалась Ева и присела за стол.

— Пиво будешь? — спросил Питер, указывая на кружку.

— Нет, а тут есть вино?

— Дорогая, это тебе не ресторан! — засмеялся Алекс. — Не хочешь пиво, заказывай сок.

— Яблочный, пожалуйста, — сконфузившись, произнесла Ева.

Алекс кивнул и направился в сторону бара.

— Почему ты не пьешь пиво? — поинтересовался Питер, вытирая рукавом заалевшие пухлые губы.

Ева еще давно заметила, что Питер после нескольких кружек пива или стопок текилы начинает покрываться красными пятнами. Она с усмешкой на него посмотрела:

— Пить пиво для девушки равнозначно тому, чтобы бранно ругаться и дымить сигаретой, — несколько высокомерно ответила Ева и начала искать глазами Алекса.

Питер и Майкл переглянулись друг с другом и разразились смехом.

Они считаются меня заносчивой? Что я такого сказала? — подумала Ева и почувствовала себя униженной. Да кто они вообще такие? Никчемные музыкантишки! Ева начала закипать. Еще одно слово, еще одно унижение, она взорвется и выльет на них всю злобу, все разочарование в сегодняшнем вечере.

— Твой сок. — Алекс поставил стакан перед Евой и сам сел напротив. — Ну что? Сыграем пара на пару?

— Ева, а ты вообще хоть раз играла в боулинг? — басом спросил Майкл.

В его голосе звучала ирония, что еще больше разозлило Еву. Она мысленно досчитала до десяти, успокоилась и ответила:

— Думаю, меня легко научит Алекс. Правда, дорогой? — Она посмотрела на него с натянутой улыбкой.

Алекс кивнул и взял Еву за руку.

— Вы пока практикуйтесь, а я на тех цыпочек посмотрю! — равнодушно сказал Майкл и опять уставился на девушек с соседней дорожки.

Человек разменял третий десяток, а ума у него, как у пятнадцатилетнего подростка! Какая бестактность, невоспитанность! — Ева теребила рукава красной блузки из поплина.

— Алекс, скажи, правда они милашки? — Питер кинул взгляд на соседнюю дорожку. — Ну скажи, ты ведь мужчина!

Алекс немного растерялся.

— Да, Алекс, скажи, ты ведь мужчина! — выпалила Ева, прожигая взглядом своего друга.

— Для меня ты, Ева, лучше всех, — вышел из трудного положения Алекс.

Питер и Майкл расстроенно махнули руками и продолжили жадно смотреть бесплатное шоу.

Почему они так себя ведут? Что было бы в мое отсутствие? Они бы клеились к тем девицам? Ну и дружки! Почему я этого не заметила раньше? — Ева презрительным взглядом осмотрела друзей Алекса.

— Бери вот этот шар, — начал инструктировать Алекс.

Ева с ухмылкой на него взглянула. На самом деле пару месяцев назад Лора встречалась с одним очень богатым мужчиной. В его загородном особняке был небольшой зал, оборудованный для боулинга. Лора часто упрашивала Еву составить ей компанию в гостях у ее воздыхателя. Ева сначала отнекивалась, но однажды после вечеринки осталась вместе с Лорой в особняке. Всю ночь они пили шампанское и играли в боулинг. Ева очень полюбила эту игру и стала бывать с Лорой у ее богатого приятеля. Она часто выбивала «страйк» и выходила в лидеры по очкам.

— Потом наклоняешься и с размаху кидаешь шар на дорожку. Нужно, чтобы он скользил и несся прямо на кегли, — продолжал Алекс рассказывать правила. — Смотри. — Он взял шар и, размахнувшись, пустил его на скользкую дорожку, выбив только три кегли. — Неудачный бросок! — засмеялся Алекс. — Теперь твоя очередь.

Ева молча взяла шар.

В эту минуту она посмотрела на наглые ухмылки Питера и Майкла. Они теперь, скрестив руки на груди, внимательно наблюдали за действиями Евы.

— Секундочку, — сказала она Алексу и подала ему свой шар. — Ребята, может, мы сыграем на желание? — Ева подошла к столику.

— Ты серьезно? — рассмеялся Майкл. — Не боишься проиграть?

Ева помотала головой:

— Новичкам везет, знаете такую поговорку?

Алекс, не веря своим ушам, подошел к Еве.

— Это не слишком рискованный шаг? — шепнул он ей на ухо.

— Если ты будешь выбивать больше, чем три кегли, то мы справимся! — иронично сказала Ева. — Ну что? Вы первые!

Майкл тяжело встал из-за стола и, потирая руки, отправился к полке с шарами. Взяв самый тяжелый шар, он подошел к дорожке и, размахнувшись, выбил восемь кеглей. Питер, проходя мимо Майкла, хлопнул его по плечу.

— Ну что, Ева, готовься исполнять желания! — крикнул Питер, когда упало девять кеглей.

Алекс, широко улыбаясь, обнял Еву и подбодрил:

— Не расстраивайся. Я не дам им издеваться над тобой!

Кто еще над кем поиздевается! — пронеслось в голове Евы. Ох, они попрыгают!

Пришла очередь Алекса. Он подошел к дорожке и, выбив только семь кеглей, пожал плечами.

Ева перевела дух. Она чувствовала, что Майкл и Питер, скрестив руки на груди, не сводят с нее глаз.

В ту минуту Ева испугалась:

А если я промахнусь, если шар выскользнет из рук и покатится по косой? Как я опозорюсь! Подумают, что у меня завышена самооценка, что я считаю себя лучше и умнее других! Господи, ты ведь свидетель. Ты же знаешь, что все не так!

Я должна выбить как можно больше кегель, чтобы доказать, что я не какая-то там фифа! — Ева взглянула на Майкла и натянула улыбку.

Вот она замахивается, и шар несется по скользкой дорожке, вот падают кегли — все видится Еве, как в замедленной съемке.

— «Страйк»! Дорогая, ты выбила «Страйк»! — Ева взглянула на электронное табло и увидела заставку, где огромный черный шар с тремя дырками давит кегли, которые жалобно вскрикивают.

— Да нет, ей просто повезло! Конечно, повезло! — успокаивали друг друга Майкл и Питер.

Ева, скрестив руки на груди, звонко смеялась.

— Я же говорила, что новичкам везет!

Спустя полчаса Ева, допив второй стакан с яблочным соком, придумывала желания для Питера и Майкла.

— Майкл, принеси мне сок — и этого с тебя хватит, — недолго думая, сказала Ева.

Майкл расслабился и засиял.

Что же мне придумать для Питера? Он достоин мучительного наказания! — подумала Ева. В это время Питер опять принялся наблюдать за девушками с соседней дорожки, и Ева невольно улыбнулась.

— Питер, — обратилась она к нему. — Подойди к этим девушкам и спроси, где они приобрели такие чудесные шортики и остались ли размеры на тебя!

Она не отводила взгляда от Питера, у которого полезли глаза на лоб, а лицо побагровело.

— Что? Они меня неправильно поймут! Я не согласен! — запротестовал Питер.

— Уговор дороже денег! — с сарказмом в голосе ответила Ева.

Алекс и Майкл не могли удержаться от смеха, когда Питер расспрашивал о женских шортах. Девушки с соседней дорожки испуганно отвечали ему и переглядывались друг с другом. А довольная Ева внимательно следила за проигравшим Питером, который покраснел еще больше — то ли от третьей кружки пива, то ли от стыда.

— Давай, Питер, ты ведь мужчина!

После боулинга Алекс предложил Еве остаться у него. Они поднялись по лестнице на третий этаж, и Алекс достал ключи.

— У меня немного не прибрано, не пугайся. Это обычная квартира холостяка! — Алекс открыл дверь и пропустил вперед Еву.

Квартира состояла из двух спален, столовой и небольшого зала. Ева сразу заметила, что Алекс не прилагал особых усилий, чтобы обустроить свое гнездышко. Стены были не покрашены, окна без занавесок, на полу валялись старые журналы и видеокассеты.

Оглядываясь, Ева вошла в гостиную, в которой разместился только диван и стол без одной ножки.

— Видишь, не хватает женской руки. Я уверен, ты бы быстро все преобразила! — сказал Алекс, складывая журналы в стопку.

Ева покачала головой и аккуратно присела на край дивана.

— У меня есть вино, — стараясь быть гостеприимным, Алекс направился на кухню и через пару минут появился с бокалом красного напитка.

Ева глотнула терпкого вина и поставила бокал на трехногий стол. Легкая усталость разлилась по телу, страшно ныли ступни, и Ева сбросила босоножки. Поджав ноги, она откинулась на диван. Ей ужасно хотелось спросить Алекса про крестины…