— Я думала, что ты начнешь мне читать мораль!

— Я никогда не ругала тебя, когда ты слушала свое сердце. Иди же! У тебя немного времени!

Мишель расцеловала пухлую маленькую женщину в обе щеки и, счастливая, выбежала из кухни.

— Эх, Мишель… — Нора вытерла руки о белый фартук. — Любовь поможет тебе вспомнить все…

Такси остановилось у центрального парка, Мишель рассчиталась и быстро выбралась из машины. Прибавив шагу, она пересекла аллею и вышла к арке, за которой расположился старый кинотеатр.

Пока она шла по дорожке, вымощенной гладким камнем, волнение и радость захлестывали ее. Мишель не могла сдержать улыбки, ей хотелось петь и танцевать… Наверное, потому что она почувствовала себя свободной и счастливой.

Через несколько минут она увидела Кристиана. Он стоял у крыльца кинотеатра. На нем были голубые джинсы и темно-синий пуловер в серую полоску. Заметив Мишель, Кристиан улыбнулся и направился к ней.

— Сегодня не показывают «Амели». Я взял билеты на «Спеши любить». Думаю, тебе понравится.

Мишель улыбнулась и кивнула.

— А это тебе… — Кристиан протянул ей букетик белых ландышей. — Продавец советовал взять розы, но мне кажется, что они…

— …напыщенны и банальны? — продолжила за него Мишель.

— Вот именно! В самую точку, молодец! — Кристиан сжал ее тонкие пальчики. — Ты тоже так считаешь?

— Да. Именно так. — Мишель была поражена, что Кристиан угадал и это.

— Ну тогда идем? Сеанс начнется через десять минут! — Он крепко взял ее за руку и повел в кинотеатр.

Фильм был настолько романтичным и сентиментальным, что у Мишель соскользнула не одна слеза по щеке. Она чувствовала на себе взгляд Кристиана, и порой ей становилось стыдно, но вовсе не за то, что проводит вечер, будучи невестой, с другим мужчиной, а за то, что позволяет эмоциям взять верх над здравым смыслом. Ведь слезы — это слабость…

— Прости… — Девушка полезла в сумочку за бумажными платочками. — Черт, как назло, забыла платки.

Кристиан улыбнулся и нежно поднял голову Мишель за подбородок. Потом он аккуратно провел пальцами левой руки по ее щекам и посмотрел в ее карие глаза.

— Ты прекрасна… — шепнул он ей.

— Мне так хорошо с тобой, — ответила она и мысленно поблагодарила Бога за то, что он привел ее в кафе в тот ненастный день и позволил познакомиться с таким чудесным человеком, как Кристиан.

На заднем сиденье такси Мишель любовалась букетиком ландышей, подаренным Кристианом. Вечер прошел восхитительно. После фильма они прогулялись по парку. За это время Мишель ни разу не вспомнила ни о матери, ни о Николасе. Все проблемы и неурядицы как будто остались в прошлом, в совершенно другом мире, где Мишель чувствовала себя ненужной, чужой и лишней. С Кристианом все было иначе. За эти короткие три дня Мишель обрела опору и защиту, а главное — веру в себя и в жизнь, которая может быть такой счастливой. Чуть позже Кристиан поймал такси. Мишель не хотела возвращаться в реальность, она желала всем сердцем, всей душой остаться здесь, в этом уютном мирке рядом с Кристианом.

Но время поджимало. Если мать узнает, что Мишель убежала из дома без ее ведома, да еще с мужчиной, она непременно сообщит об этом отцу, и тогда Мишель будет очень худо.

Нужно было спешить. И Мишель прыгнула в такси, оставив номер мобильного телефона Кристиану. Он крепко сжал ее руку и подмигнул на прощание.

Мишель захлопнула дверь, назвала водителю адрес и, прильнув к стеклу, проводила взглядом Кристина.

В салоне такси негромко играла медленная музыка. Мишель откинулась на кожаное сиденье и закрыла глаза. И вот тут она наконец трезво спросила себя: что ей делать? Как быть с замужеством? Может, стоит поговорить с отцом? Вряд ли что-то путное из этого получится. Кристиан… Как с ним хорошо…

Мишель тяжело вздохнула и посмотрела в окно, за которым проплывали знакомые дома.

— Остановитесь здесь! — сказала она водителю.

Не нужно, чтобы кто-нибудь увидел, как я выхожу из такси, подумала Мишель и рассчиталась с водителем.

Выйдя из машины, она быстро прошла вдоль дороги и свернула к калитке, которая вела в сад. К ужасу Мишель, на дверях висел электронный замок с кодом, которого она не знала.

— Черт… — выругалась Мишель и, неизвестно на что надеясь, набрала три цифры наугад, но замок лишь запищал и, разумеется, не открылся. — Черт… — снова выругалась Мишель и испугалась, когда заиграл в сумочке ее мобильный телефон.

— Мишель! — шепотом проговорила Нора. — Где тебя носит? Все уже садятся за стол. У нас Николас в гостях!

— Меня потеряли?

— Нет, я сказала, что ты принимаешь ванну!

— Спасибо, дорогая! — Мишель в отчаянии посмотрела на бездушный замок, не пускающий ее домой. — Нора, какой код на калитке?

— «358», — быстро ответила Нора. — И еще… У черного входа Бруно паркует машину. Не советую с ним встречаться, он тут же доложит отцу. О господи, как же ты попадешь домой?

— Мишель! — послышался в трубке отдаленный голос матери. — Спускайся! Иначе я сама к тебе поднимусь!

— Мишель! — Нора забеспокоилась. — София ушла из столовой. По-моему, она идет к тебе.

— Не волнуйся! — Мишель открыла калитку и побежала к водосточной трубе.

Убрав в сумку цветы и мобильный телефон, она схватилась за перекладины и начала ловко карабкаться вверх. Через минуту Мишель залезла на балкон и быстро вбежала в комнату.

— Детка, я вхожу! — послышался голос матери.

— Заходи! — отозвалась Мишель и швырнула сумку под кровать.

Дверь распахнулась, и София подозрительно посмотрела на дочь.

— Я готова! — Мишель натянула на лицо светскую улыбку и вышла из комнаты, легонько толкнув мать в плечо.

Когда Мишель появилась в столовой, Николас встал и галантно преподнес ей букет из кремовых роз. Девушка неискренне улыбнулась и передала цветы Норе, чтобы та поставила их в вазу. — Скучала? — спросила Николас, касаясь губами лба невесты.

Он чужой… он совершенно чужой! — думала про себя Мишель, когда Николас усаживался рядом с ней за стол. Разве я его любила когда-то? Нет, уж точно нет! Мишель мрачно опустила глаза и взяла в руку вилку. Аппетит пропал, а также пропало желание улыбаться и шутить. Стало пусто на душе… чего-то сильно не хватало.

— Что-то случилось? — спросил Даниель, наклонившись к Мишель. — Ты выглядишь подавленной…

— Я не чувствую себя нужной Николасу. Этот человек совсем не похож на влюбленного. И даже не пытается притворяться. Он только дежурно поприветствовал меня и принялся обсуждать дела фирмы с отцом. Я чужая ему… И я не могла его любить. Это точно! — шепотом ответила Мишель брату. — Я ведь права, так?

Даниель ничего не ответил и, взглянув на Николаса, пожал плечами.

— Я так устала от всей этой лжи… — Мишель отложила вилку с ножом и встала из-за стола.

В комнату заглянул прохладный ветер и заколыхал прозрачными занавесками. Мишель закрыла за собой дверь, и ветер немного успокоился. Достав из-под кровати спрятанную сумку, она вынула увядшие ландыши и вдохнула их аромат. Ей сразу же вспомнился Кристиан. Мишель захотелось вырваться из дома и снова прогуляться по вечерним улочкам Марселя рядом с человеком, который понимал ее.

Рано утром Кристиана разбудил звонок по мобильному телефону. Он нехотя поднялся с кровати и подошел к письменному столу, заваленному папками и бумагами.

— Я слушаю, — ответил Кристиан и потер ладонями глаза.

— Это Мишель. Доброе утро, прости, что разбудила. Может, встретимся, если ты, конечно, не против?

— Конечно! — Кристиан улыбнулся. — Где ты сейчас?

— У меня немного времени. Я сказала матери, что совершу утреннюю пробежку. Но я приехала в центр. Знаешь небольшой сквер с прудом на Сорок восьмой улице?

— Еще бы не знать! Я живу поблизости! Может, зайдешь ко мне? Выпьем кофе. Я покажу тебе картины… Запоминай адрес…

Через двадцать минут Мишель сидела на кухне Кристиана и пила горячий, ароматный напиток. — Какие чудесные эскизы! — Она просматривала альбом и восхищалась.