— Милый мой, любимый, единственный… Я так скучала… я знала, что ты где-то рядом… Я люблю тебя, Кристиан… — шептала Мишель…

— Добрый день! — приветствует Мишель продавца парфюмерного магазина. — Я хочу сделать подарок старшему брату. Какую туалетную воду вы посоветуете?

— Есть новинка. Свежий аромат. «Признание». — Продавец достает с полочки небольшой пузырек из темного стекла.

Мишель берет в руки флакончик, но он выскальзывает и летит на мраморный пол.

— Какая я неловкая! — с досадой произносит Мишель и поднимает пузырек. — Слава богу, не разбился! Только крышечка треснула. — Она снимает крышечку и вдыхает аромат. — Пожалуй, я его куплю…

Продавец кивает и наклоняется за футляром.

— «Признание» — мой любимый аромат! — слышит Мишель мужской голос и оборачивается.

Перед ней стоит молодой человек лет двадцати пяти в голубых джинсах и в сером пуловере с черными ромбами. Мишель сразу же обращает внимание на его глаза — голубые, бездонные… ангельски красивые…

— Ваш друг будет доволен подарком! — говорит он ей.

— Я покупаю подарок для брата, — поправляет его Мишель и улыбается.

Незнакомец сдувает с лица непослушную прядь русых волос с пепельным отливом и протягивает девушке руку:

— Меня зовут Кристиан. Кристиан Вилини…

Она жмет ему руку и представляется:

— Мишель Ланози. Можно просто Мишель!

Он ей улыбается, и его улыбка сразу же ее завораживает.

— Может, обсудим «Признание» в кафе за углом. Я расскажу, как эта туалетная вода действует на противоположный пол! — шутит Кристиан.

— С удовольствием! — соглашается Мишель.

После покупки они идут в кафе, находящееся в квартале от торгового центра, и заказывают по чашечке кофе с медовым пирожным.

Во время беседы они вдруг узнают, что их родители являются друзьями и соучредителями одной фирмы. И находят причину, почему они раньше не встречались: Кристиан обучался в частной школе в Париже, а потом поступил в художественный колледж. Окончив его, он вернулся в Марсель. И вот уже второй день как не знает, чем себя занять… Он признается, что очень рад такой встрече.

Мишель смеется весь вечер, а потом, когда настает время прощаться, дарит Кристиану поцелуй в щеку. Кристиан же не теряется и приглашает Мишель на свидание. Она с охотой соглашается…

Картинка резко меняется…

Мишель садится в машину Кристиана и спрашивает:

— Кристиан, как ты думаешь, что он тут делал?

— Не знаю! — отвечает он и заводит машину. — Странный человек.

— Признаться, я его боюсь! — Мишель сжимает пальцы Кристиана.

— Не бойся! Я всегда с тобой! — Он улыбается ей и выезжает со стоянки.

Из радио доносится тихая музыка. Мишель прислоняется к стеклу и смотрит на ночной Марсель, а потом ее руки на миг касаются пальцы Кристиана, она поворачивается и целует его…

Дуновение прохладного ветерка заставило Мишель открыть глаза. На улице уже светало, вдали погасли огни. Скорее всего, уже раннее утро. Мишель приподнялась на сиденье автомобиля и взглянула на спящего Кристиана. Он спал в одних джинсах, с голым торсом, и Мишель вспомнила вчерашнюю ночь. Она нагнулась и поцеловала любимого в лоб. От поцелуя Кристиан открыл глаза и улыбнулся.

— Доброе утро, — шепнул он ей.

— Доброе утро, — ответила она. — Во сне я вспомнила, как мы с тобой познакомились. Это было в торговом центре. Я покупала подарок брату.

— «Признание»?

— Ага. — Мишель кивнула. — Ты помнишь?

— Сейчас — да. Я помню твои шикарные длинные волосы. Аромат твоих духов и длинный алый шарф на твоих плечах.

Мишель, улыбнувшись, провела рукой по его волосам.

— Кристиан…

— Что?

— Отвези меня домой.

— Хорошо… — Он сел и крепко обнял Мишель. — Я люблю тебя. Нам нельзя расставаться. Мы должны узнать правду, которую скрывают от нас.

— Рано или поздно мы все узнаем. Я люблю тебя.

Убедившись, что все спят, Мишель направилась в кабинет отца. Почему-то она была уверена, что ключ к разгадке хранится где-то здесь. Она прошлась вдоль книжных полок, заглянула в ящики стола, но так ничего и не нашла.

Присев в кресло отца, Мишель закинула голову и начала вспоминать, где ее отец хранит важные документы.

Но память не соизволила обеспечить Мишель данными, наверное потому, что за ночь позволила открыть целых два окошечка.

Девушка потерла ладонями глаза и вскрикнула, когда увидела перед собой отца в махровом халате.

— Мадемуазель Ланози, может, объясните, что вы здесь делаете?

— Папа… — Мишель растерялась, но потом быстро взяла себя в руки. — Мне нужно с тобой поговорить. Удели мне двадцать минут.

— Ты уверена, что тебе хватит этого времени?

— Я постараюсь уложиться. — Мишель кивнула и, освободив отцовское кожаное кресло, пересела на диван, поджав ноги.

— И что же тебя беспокоит? Свадьба? Волнуешься? — Эмос зажег сигару и задымил.

— Нет, папа, я хочу поговорить с тобой о Кристиане Вилини! — прямо сказала Мишель и не удивилась, когда Эмос закашлялся от дыма.

— Ты вспомнила? — Он быстро сел в кресло и внимательно посмотрел на дочь.

— Отчасти. Я вспомнила, что мы должны были пожениться, нашу первую встречу, день перед аварией. Мы же были тогда вместе, хотя мама обманула меня, сказав, что меня вез таксист!

— Хорошо, и что тебя беспокоит?

— Как это что? Я люблю Кристиана, а он любит меня! Я не хочу выходить замуж за Николаса! — Мишель развела руками.

— Хватит! — Эмос ударил кулаком по столу, отчего Мишель вздрогнула. — Во-первых, Николас порядочный, обеспеченный, из хорошей семьи мужчина. Он идеально тебе подходит! Во-вторых, я бы никогда не позволил тебе выйти замуж за Кристиана, потому как тем самым разрешил бы тебе породниться с нашими врагами! В-третьих, это по вине Кристиана ты потеряла память! Он был пьян!

— Это неправда! — Мишель покачала головой. — Это неправда!

— Хорошо! — Эмос встал со стула и подошел к книжной полке. Нажав на какую-то потаенную кнопку в стене, Эмос отошел в сторону, и картина, с изображенным на ней пейзажем, выдвинулась навстречу к нему. Без труда он отодвинул картину в сторону и набрал код на замке сейфа. Через несколько секунд засовы щелкнули, и Эмос достал из тайника желтую папку.

— На! Почитай, что написали эксперты! — Эмос бросил папку на журнальный столик перед Мишель.

Она тут же схватила дело об аварии и начала пролистывать страницы.

Фотографии, прикрепленные к листам, пугали ее: красный «рено», смятый в гармошку, Мишель без сознания, вся в синяках и ссадинах, разбитое стекло на дороге, смешанное с кровью…

Слава богу, что мы остались живы! — Она покачала головой.

Перевернув страницу, Мишель увидела выводы экспертов. И, пробежав глазами по строчкам, прочитала, что Кристиан на самом деле употребил алкоголь, прежде чем сесть за руль.

— Может, тут ошибка?

— Мишель! Не будь наивной! — Эмос выпустил струю табачного дыма.

— Но тут не указано, в каком количестве найден алкоголь в крови Кристиана!

— Это не важно!

— Нет, папа, это важно! Ответь на вопрос, что вы не поделили с Оскаром Вилини? Из-за чего возникла ваша ссора?

— Деточка, это дела взрослых людей, я не собираюсь тебя в них посвящать!

— Нет, папа! От этого зависит моя судьба! Если бы не ваша ссора, мы с Кристианом были бы счастливы!

— Двадцать минут закончились! Конец беседе!

— Но мы не договорили! — Мишель развела руками.

— Ты просила двадцать минут. Я тебе их дал!

— Хорошо! — Мишель встала с дивана. — В следующий раз, когда захочу поговорить с родным отцом по душам, позвоню его секретарю и запишусь на прием!

Она укоризненно покачала головой и, выйдя из кабинета, хлопнула дверью.

Весь день Мишель просидела у окна, размышляя над сказанным отцом. Она не верила, что Кристиан виновен в аварии. Наверное, Мишель просто не хотела в это верить. Также она не могла понять, почему так жестока судьба. Почему Мишель полюбила сына врага ее отца? Может, так и должно быть, может, их любовь способна прекратить вражду между семьями Ланози и Вилини? Господи! — Мишель усмехнулась. Она вспомнила, как в школе зачитывалась Шекспиром. Ее любимым произведением было «Ромео и Джульетта». Она хотела такой же любви, страстной и на всю жизнь. Полюбить так сильно, чтобы забыть страх перед смертью. Отдать жизнь и уйти вслед за любимым туда, где не будут препятствовать их чувствам…