Выбежав из отеля, Ева, лихорадочно стараясь попасть в сбившийся на сторону рукав бордового пальто, перебежала дорогу, предупреждающе вскидывая ладонь в ответ на громкие гудки автомобилей и негодующие возгласы водителей. Добравшись до тротуара и справившись наконец с непослушным рукавом, она быстрым шагом направилась в сторону узкой оживленной улочки, по обеим сторонам которой тянулись многочисленные витрины модных магазинов.

— Ты что, никогда не видела светофоров, чокнутая?! — прокричал ей вслед высунувшийся из окна «феррари» мужчина.

Но Ева даже не обернулась. Не сбавляя темпа, она повернула за угол, растворившись в праздношатающейся толпе туристов, наводнивших в этот теплый весенний вечер Болонью.

Да, она никогда не видела светофоров, управляющих движением в этом городе. Она никогда не была в Болонье. До сегодняшнего дня. Она вообще редко покидала Рим, где счастливо жила со дня своего рождения. Ей казалось, что в ее родном городе, куда, если верить крылатому выражению, ведут все дороги, есть абсолютно все, что нужно человеку для полноценной и гармоничной жизни, для успешной карьеры, для веселого времяпрепровождения, для безграничной любви… Которая однажды посетила ее в лице Массимо Туринелли — молодого, симпатичного и очень общительного парня, выбравшего из шумной девичьей компании, проводившей субботний вечер на площади Испании, именно ее. Правда, потом оказалось, что границы у этой любви все же существуют. И по иронии судьбы, ими оказались границы ее родного города. Ведь Массимо был родом из Модены и они могли видеться только в те редкие дни, когда он приезжал в Рим в командировку. Еве же в ожидании его приезда оставалось только утешать себя бесчисленными эсэмэсками и электронными письмами с пылкими признаниями, которые она ежедневно получала от своего возлюбленного. На все уговоры перебраться в итальянскую столицу. Массимо отвечал, что «сейчас не самое подходящее время для смены места работы». Он очень дорожил своей должностью помощника директора крупной производственной фирмы и питал честолюбивые надежды стать однажды руководителем одного из ее филиалов. А Ева, зная, что директор его фирмы женщина, с каждым днем все сильнее ревновала к ней Массимо. И чем дольше он не появлялся в Риме, тем чаще воображение подсказывало Еве разные догадки, делавшие ее муки ревности поистине нестерпимыми. Так продолжалось долгих два года, пока однажды она не решилась покинуть Рим на целую неделю, чтобы отправиться на свадьбу сестры своей близкой подруги Джеммы. Прибыв в Феррару, Ева поспешила сообщить о своем путешествии Массимо, думая, что он очень обрадуется этому известию. Ведь Феррара расположена не очень далеко от его родного города и после празднования бракосочетания она могла бы его навестить. Но вопреки ее ожиданиям реакция Массимо была вовсе не радостной. Услышав, что Ева собирается приехать к нему в Модену, он некоторое время молча обдумывал эту неожиданную новость, затем кратко бросил в трубку:

— Я сейчас занят. Встретимся послезавтра в Болонье. Вечером. В отеле «Триумф». Я сам найду тебя.

Отключив мобильный, Ева тогда недоуменно пожала плечами.

При чем здесь Болонья? — растерянно подумала она. Почему мы должны встречаться именно там? Может, Массимо меня не узнал или с кем-то перепутал?..

Ева вновь набрала номер его телефона, но он был уже отключен.

Возможно, Массимо просто не хочет, чтобы я тратила лишнее время на поездку до Модены, мысленно рассуждала она. Ведь до Болоньи я доберусь отсюда быстрее…

Решив, что любимый таким образом проявил заботу о ней, Ева, проведя весь следующий день в нетерпеливом ожидании предстоящей встречи и безуспешных попытках дозвониться до Массимо, поздним вечером села в поезд, отправляющийся в Болонью. На все попытки Джеммы отговорить ее от этого путешествия Ева лишь беспечно отшучивалась:

— Я можно сказать первый раз в жизни уехала так далеко из Рима. Так почему бы не воспользоваться этим обстоятельством и не побывать в городе, привлекающем не меньшее количество туристов, чем тот, в котором я родилась? К тому же я буду там не одна, а значит, мое путешествие будет еще и романтическим…

Джемма в ответ лишь с сомнением покачивала головой.

— Не нравятся мне все эти загадки. Если Массимо решил подарить тебе романтический вечер, то почему не сказал об этом прямо? И вообще, зачем нужна эта поездка в Болонью? Он что, не мог пригласить тебя к себе домой? Такое впечатление, что он просто боится это сделать…

— Вовсе нет. Он просто хочет порадовать меня сюрпризом. Уверена, наш вечер в Болонье станет незабываемым. И может, мне удастся привезти Массимо на бракосочетание Сильваны. В конце концов, нам не помешает узнать побольше о подобных церемониях…

Приехав в Болонью, Ева, следуя указаниям Массимо, поселилась в отеле «Триумф» и провела целый день в созерцании открывающейся из окна ее номера многолюдной улицы. Борясь с неодолимым искушением прогуляться по незнакомому городу, она твердила себе, что вечером в сопровождении любимого мужчины эта прогулка будет гораздо приятнее.

Массимо позвонил в семь часов и сказал, чтобы она ждала его через полчаса в ресторане отеля.

Едва коснувшись губами щеки Евы, Массимо проговорил без предисловий:

— Нам нужно серьезно обсудить создавшееся положение.

— Что ты имеешь в виду? — вскинула испуганный взгляд на него Ева.

— Мою командировку, — отрывисто объяснил он.

— Командировку? — сразу же обрадовалась Ева. — Значит, ты скоро отправишься в Рим?

— Нет, в Египет, — так же отрывисто уточнил Массимо.

— В Египет? — изумленно переспросила Ева. — Но… для чего?

— Не задавай, пожалуйста, глупых вопросов, — раздраженно откликнулся Массимо. — Для работы, конечно.

— И что, твоя командировка будет долгой?

— Вообще-то это даже не командировка. Я получил должность руководителя филиала. В общем, я уезжаю в Каир минимум на три года, — сбивчиво проговорил Массимо.

Ева печально улыбнулась.

— Твоя мечта все-таки сбылась.

— Любая мечта рано или поздно сбывается, если долго и упорно работать над ее осуществлением, — деловито изрек Массимо.

— А как же я? — тихо спросила Ева, испытующе глядя в его глаза.

Массимо досадливо поморщился.

— Именно об этом я и собирался с тобой поговорить. Ты должна понять, что я не могу пока взять тебя с собой. Я ведь еще и сам толком не устроен. Я имею в виду жилье и прочие бытовые проблемы. Но может, это и к лучшему. Поживем какое-то время вдали друг от друга, устроим, так сказать, испытание своим чувствам.

— Мы их испытываем уже два года, — напомнила Ева.

— Тем более, — оживился Массимо. — Несколько лишних месяцев не смогут выбить нас из колеи.

— Только если они вновь не начнут складываться в годы.

Массимо устало вздохнул.

— Послушай, Ева, не в наших силах изменить сложившиеся обстоятельства. Я тоже буду скучать по тебе. Но мы должны утешать себя тем, что эта разлука ненадолго.

— Слабое утешение, учитывая то, что она далеко не первая, — невесело усмехнулась Ева.

— Я предвидел, что наш разговор будет нелегким, — заметил Массимо. — Именно поэтому и предпочел встретиться на нейтральной территории.

— Добираться до которой твоему боссу в юбке не придет в голову, — уже не скрывая недоброй иронии, проговорила Ева.

Массимо нахмурился.

— Летиция здесь ни при чем. У нас всегда были исключительно деловые отношения.

— Не сомневаюсь. Иначе бы ты не называл ее по имени.

Массимо замешкался, поняв, что допустил оплошность.

— Просто мы слишком давно знаем друг друга, чтобы придерживаться ничего не значащих условностей, — наконец объяснил он.

Ева смерила его изучающим взглядом.

— Понимаю. Ты хочешь сказать, что вы слишком близки для этого…

— Пожалуйста, перестань, — одернул ее Массимо. — Я знаю, ты всегда ревновала меня к Летиции. Но твое замечание по поводу близости, это уж чересчур.