— Ты считаешь, что я загадочная женщина?

— Некоторым образом.

— Мне это нравится.

Макс вдруг взял ее за руку.

— Мне это тоже нравится, — неожиданно произнес он.

— Боже святый! — удивленно воскликнула Саманта.

— Даже если я не знаю, о чем ты говоришь.

Он собирается поцеловать меня, испуганно подумала Саманта. Она хотела этого, но что-то заставило ее отклониться назад. Она откинула голову, чтобы видеть его.

— Это означает, что тебе все равно, буду ли я работать?

— Нет.

Она безуспешно попыталась оттолкнуть его.

— Макс…

— Ты уже все решила, поэтому не будем больше об этом спорить.

— Хорошо! — Саманта взглянула на него, пытаясь скрыть смущение. Через мгновение она добавила: — Пожалуй, я лучше пойду к себе.

Макс обнял ее, она почувствовала его тепло.

— Нет, не так быстро.

Ее сердце застучало.

— Ты сам сказал, что нет смысла говорить об этом. А я осталась только поговорить.

Он провел рукой по ее спине.

— Ты выиграла, Саманта. Разве ты этого не понимаешь? Мне не нравится, что ты намерена работать. Я не изменил своего мнения на этот счет. Но сейчас я хочу поцеловать тебя.

— Макс… — укоризненно произнесла она.

— Ты не представляешь, как ты сейчас обольстительна. Твои слова рассердили меня. Но они же заставили меня восхищаться тобой.

И он стал целовать ее с голодной страстью, как накануне. Через несколько секунд она стала отвечать на его поцелуи, хотя внутренний голос тихо напоминал ей, что она решила этого не делать.

Когда они перевели дыхание, Саманта сумела спросить:

— А что скажет Эдна?

— Она здесь ни при чем, — резко отреагировал Макс.

Он опять потянулся к ней, но Саманта уже вернулась к реальности, ощущение которой она потеряла.

— Так ли это? — напряженно спросила она.

— Ты прекрасно знаешь, что так. Если не знаешь, то знай.

— Мне ничего об этом не известно, — горячо сопротивлялась Саманта. — Если, конечно, ты ее также не обманываешь.

— Мы говорили об этом вчера.

— Но ты мне так и не ответил. — Отойдя на шаг назад, она продолжила: — Ну и как? Обманываешь ее?

Теперь Макс был от нее достаточно далеко, чтобы Саманта могла видеть огонек, зажегшийся в его глазах.

— Только не говори мне, что ты заботишься об Эдне.

— Я ее не выношу.

— Зачем же тогда спрашиваешь?

— Из любопытства.

— И только?

— Абсолютно! Мы вскоре разведемся. Так что еще может двигать мною?

— Ты все еще моя жена, Саманта, — резко произнес Макс.

Она засмеялась.

— Ты постоянно мне об этом напоминаешь.

— И буду напоминать, — сказал Макс, пытаясь опять приблизиться к ней.

Саманта сумела воспротивиться ему.

— Мне это неинтересно, Макс.

— Но тебе это было интересно пару минут назад. Более чем интересно, — насмешливо произнес он.

Саманта глубоко вздохнула.

— Можешь считать, что теперь я вернулась в свое обычное состояние и мне неинтересно.

— Ты лжешь, Саманта.

— Не пытайся обманывать себя, Макс.

Но она лгала. Когда она закрыла за собой дверь спальни, ее тело трепетало от неутоленного желания.

Саманте сразу понравился детский сад, как только она туда пришла. Он был маленький, уютный и солнечный, с рисунками и постерами на стенах, с полочками, заполненными игрушками, и с тремя доброжелательными воспитательницами, которые приветствовали Энни. Общительная Энни сразу же присоединилась к детям из своей группы.

Теперь по утрам Саманта была предоставлена сама себе и начала искать работу. Через три дня она набрела на офис Хью и Мартина Роулэндов, братьев-архитекторов. Они предложили ей работу, отвечающую ее требованиям.

В этот вечер Макс приехал домой раньше обычного. Еще из офиса он позвонил Элен и сказал, чтобы она не готовила обед. Переодевшись в джинсы и футболку, он сообщил Саманте и Энни, что поведет их обедать. Ребенок был счастлив, когда они припарковались у ресторана быстрого обслуживания.

— Это не в твоем стиле, — сухо заметила Саманта, когда они входили внутрь.

Макс бросил на нее яростный взгляд.

— Мы так давно нигде не были вместе. Что ты можешь помнить о моем стиле?

Она взглянула на него.

— Антрекот и бутылка вина. Свечи и тихая музыка. Метрдотель за твоей спиной.

— Тебе нравится мой стиль?

Он положил руку ей на плечо, когда они шли к столику в углу. Случайное прикосновение, ничего особенного, но кожа у Саманты загорелась огнем.

— Ты даришь девочке особые ощущения, — легко сказала она.

— Да? — неуверенно протянул он. — Сегодня вечером я хочу предложить особые ощущения другой девочке. Женщине. — Он посмотрел сверху вниз на Энни. — Что вам угодно, принцесса? Гамбургер? Картофель фри? Мороженое? Может быть, еще что-нибудь?

— Да-да-да! — восторженно закричала Энни, в то время как мать сказала:

— Не переусердствуй, Макс. Не нужно доводить ее до расстройства желудка.

— А ты, Саманта, что будешь ты?

— А почему бы тебе не выбрать самому? — предложила она.

— Я думал, что нахожусь в компании независимой женщины, — съязвил он.

— Так и есть. — Она насмешливо смотрела на него. — Но иногда ей надоедает независимость.

— Скажи-ка мне, принцесса, — Макс взял Энни за руку, — а почему бы тебе не пойти со мной, чтобы сделать заказ?

— Да, — опять радостно согласилась девочка.

Саманта наблюдала, как они идут вместе. Макс такой энергичный, в облегающих джинсах. Когда он одет так, по нему не скажешь, что он процветающий адвокат, который быстро приобрел известность и сделал себе имя. С таким налетом грубости и сексуальности он мог быть и ковбоем, и кинозвездой.

Любая женщина гордилась бы таким мужчиной, как Макс, подумала Саманта. Но теперь он вовсе не ее мужчина. Странно, что ей до сих пор приходится напоминать себе об этом. Странно также, что его близость до сих пор имеет над ней такую власть и зажигает ее. Всем сердцем она желала, чтобы это было не так.

Они вернулись к столу. Макс нес поднос с едой, смеялся и шутил с Энни. Саманта думала о том, как он воспримет ее новости.

— Посмотри, что мы принесли, мамочка! — затараторила Энни.

— Надеюсь, ты будешь довольна, — сказал Макс, ставя поднос на стол. — Тебе всегда нравилось мягкое мороженое.

— И сейчас нравится. — Саманта не стала говорить ему, что ей все равно, что есть. Гораздо важнее, что они опять вместе, одна семья.

Если бы она не любила Макса так сильно! После его предательства она была уверена, что ее любовь к нему умерла. Но это не так. А сейчас она сомневалась, что это вообще произойдет.

Она ковыряла ложкой мороженое. По другую сторону стола Энни вгрызалась в картофель фри с такой яростью, будто не ела целую вечность.

Макс сел рядом с Самантой… так близко, что касался ее ногой. Он постепенно подвигался к ней все ближе. Ей казалось, что он чувствует, как вздрагивает ее тело от его прикосновений.

— Ты ничего не ешь, — напомнил ей Макс.

Она подняла на него взгляд.

— Я совершенно не голодна.

— Ты что-то задумала, Саманта? — Вопрос прозвучал неожиданно и как бы невзначай, но внимательный взгляд говорил об обратном.

Она положила ложечку.

— Я нашла работу.

Наступило продолжительное молчание, а потом Макс констатировал:

— Тебе потребовалось немного времени.

— Да, совсем немного.

— Хочешь рассказать мне об этом?

Саманта передернула плечами.

— Если тебе интересно.

— Меня интересует все, связанное с тобой, Саманта, — протянул он, и ей стало не по себе. Нервы были так напряжены, что ей захотелось увеличить расстояние между ними, но отодвинуться было некуда. Тихо, чтобы их не услышала Энни, Макс сказал: — Я не кусаюсь. А теперь расскажи мне о работе.

Саманта гордо вскинула голову.

— Я буду работать у братьев-архитекторов по фамилии Роулэнд.

— Никогда о них не слышал.

— Очень милые молодые люди.