Через час. Вернется ли Макс к этому времени? Не похоже. Кроме того, она не принадлежит своему драгоценному муженьку — своему дрянному так называемому мужу, как Брайен выразился. И она не обязана быть дома к его приходу. Она ничем ему не обязана, сказала себе Саманта с усмешкой.

Брайен приехал через час, и увиденное явно произвело на него впечатление.

— Вот это местечко! — воскликнул он, и Саманта, пытаясь посмотреть на дом его глазами, отметила нотку зависти в его голосе.

Когда они уезжали, он уже полностью владел собой. Только раз он позавидовал очевидному, бросающемуся в глаза богатству Макса, но когда Саманта заметила, что деньги не влияют на ее отношение к людям, то сразу изменил предмет разговора.

Энни любила походы в зоопарк. Неважно, как часто она бывала там, но каждый раз приходила в такой восторг, как будто видела зверей впервые. У нее были свои любимцы: слоны с достающими до земли длинными хоботами; павлины, особенно самцы, с их драгоценными хвостами и тигры, которые вызывали в ней благоговейный страх и восхищение. От клеток с обезьянами ее невозможно было увести. Обезьяны свешивались с веток, играли и кричали, а Энни заливалась смехом, наблюдая за ними. Обезьяны ей нравились больше всего.

— Мне не хватает ее, — печально сказал Брайен, — мне не хватает вас обеих. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. — И его рука легла на плечо Саманты.

Ее реакцией был шок. Уже не впервые Брайен пытался обнять ее; он целовал ее при встрече и при каждом удобном случае, и она не придавала этому значения. Но на этот раз все было по-другому. Это казалось неправильным, скорее всего из-за Макса.

Она инстинктивно отстранилась, и Брайен замер.

— Тебе неприятно?

Саманта заставила себя перейти на шутливый тон:

— Конечно, нет, извини.

— Это был просто дружеский жест, Саманта. Я не призываю тебя заняться со мной сексом.

— Я знаю, — она постаралась ответить спокойно. Ведь хорошо, что Брайен вытащил ее из дома на несколько часов. И не его вина, что она такая раздраженная сегодня. Она выдавила из себя улыбку. — Прости меня еще раз.

Но он не хотел оставлять эту тему.

— Причиной этому Макс?

— Брайен…

— Ты все еще любишь его, Саманта? — Брайен покрепче прижал ее, задавая этот вопрос. Саманте захотелось отодвинуться, но огромным усилием воли она осталась на месте. — Да? — упорствовал он.

Она взглянула на него снизу вверх и с разочарованием обнаружила, что его всегда ясные и веселые глаза выражали сейчас негодование.

— Макс — мой муж, — коротко объяснила она.

Он еще крепче взял ее за плечо.

— Я бы так не сказал.

— Мы не разведены.

— Но это скоро произойдет. — Брайен некоторое время помолчал. — Ты ведь не передумала?

Даже если бы было и так, это не имеет значения. Вчерашний вечер тому доказательство. Что бы она ни испытывала к Максу, а Саманта знала теперь, что испытывала к нему слишком много, чувства Макса принадлежат Эдне.

— Если ты хочешь знать, будем ли мы с ним вместе, то я в этом сильно сомневаюсь. — Пора остановиться, приказала она себе.

Несколько минут они оба молчали, наблюдая за Энни, которая весело корчила рожицы мартышкам. Каждый думал о своем.

Саманту беспокоила рука Брайена, обнимающая ее плечи: это сильно отличалось от того, что она испытывала, находясь рядом с Максом. Контакт с Максом вызывал дрожь, сексуальное влечение, даже когда они едва соприкасались. Саманта не могла находиться в едином пространстве с Максом, в комнате или машине, чтобы у нее не возникло ощущение, что атмосфера вокруг них заряжена чувственностью. Даже когда она сердилась на него, желание не оставляло ее. Он возбуждал ее так, как ни один мужчина на свете. А тело Брайена, находившееся рядом с ней, казалось ей безжизненным, лишенным сексуальной энергии, не способным зажечь ее. Всем сердцем Саманта хотела, чтобы было наоборот. Но…

— Ты спишь с ним?

Саманта была поражена.

— Не могу поверить, что ты об этом спрашиваешь.

— Неужели? — Несмотря на ее реакцию, Брайен не выглядел смущенным. — Какого черта, Саманта, у него же есть любовница. Не смотри на меня так, ты же сама застала его в постели с женщиной.

Саманта разозлилась.

— Не вмешивайся в наши дела!

— Значит, ты спишь с ним. Да. Это объясняет твою реакцию на меня. — Лицо Брайена запылало, в глазах появилось смятение.

Саманта отошла от него на несколько шагов.

— Так случилось, что я не сплю с Максом. Но если бы и спала, тебя это не касается. — Она не сумела сдержать гнев.

— Извини… я не хотел… — Брайен выглядел растерянным. — Я просто схожу с ума, когда думаю, что ты вместе с ним. — Он виновато взглянул на нее. — Ты понимаешь это, Саманта?

— Я понимаю, что было ошибкой приходить сегодня с тобой сюда. — Ее гнев почему-то усилился.

— Нет, — возразил он.

— Да, — как можно мягче сказала она. — Это не твоя вина, Брайен. Я знаю, что ты хотел как лучше и ты не сделал ничего плохого. Единственное, чего ты хотел, — это порадовать нас.

— Тогда в чем же дело? — воинственно спросил он.

— Все равно, мне не следовало приходить. Не потому, что я живу с Максом, а потому, что мне нужно, чтобы у меня все уложилось в голове.

— Саманта… что ты хочешь этим сказать?

— Что мы не можем быть вместе. Извини, Брайен, но это была ошибка. Моя ошибка. Только моя.

По-прежнему увлеченная обезьянками, Энни не слышала ни слова из разговора взрослых и не заметила возникшего между ними напряжения. Когда мать позвала ее, она не отреагировала. И только когда Саманта взяла ее за руку, Энни повернулась к ней.

— Пора идти, дорогая.

Малышка поскучнела.

— А мы не можем побыть еще, мамочка?

— Нет, Энни, нам действительно пора идти.

Ребенок взглянул на Брайена в надежде, что он уговорит мать изменить решение. Но тот только огорченно покачал головой.

На обратном пути Саманта чувствовала себя виноватой и смотрела в окно. Не надо было принимать приглашение Брайена, думала она. Она действовала в раздражении и в результате обидела его: совершенно не желая этого делать, она попыталась выместить на нем свою обиду на Макса.

Единственное, чего Саманта добилась в это несчастное утро: она выяснила, что плохо знает себя и что проводить время с другими мужчинами ей совершенно незачем. Это лишь усиливает ее любовь к мужу, горько думала она.

Когда они вышли из машины Брайена, их встретил Макс с мрачным выражением лица.

— Кажется, парень очень сердит, — заметил Брайен.

— Что вы с Самантой делали на Манхэттене, меня не касается, — сказал Макс Брайену, цедя слова, с глазами холодными, как металл, — но я хочу, чтобы ты держался подальше от моей жены, когда она живет в моем доме.

Саманта задержала дыхание, когда увидела, что Брайен ощетинился. Он сжал кулаки и напряг плечи и через мгновение стал похож на собаку, готовящуюся к прыжку. Макс никогда не был склонен объясняться с помощью кулаков, но в университетские годы превосходно боксировал. И даже сейчас у него была крепкая мускулатура.

— Уходи, — тихо посоветовала Саманта Брайену.

Брайан сверлил взглядом Макса.

— Позаботься о ней, или будешь иметь дело со мной.

Больше он ничего говорить не стал. Подбросив в воздух Энни, он попрощался с Самантой и, сев в машину, уехал.

— Папочка, — Энни забралась к Максу на руки, — мы ездили в зоопарк, там было так весело! Ты должен обязательно посмотреть обезьянок, папочка. Почему ты не пошел с нами?

Макс поцеловал ее.

— Мы еще успеем развлечься завтра, принцесса. — Он опустил ее на землю. — Почему бы тебе не пойти в кухню? Элен там что-то готовит и сказала мне, что это специально для тебя.

Энни убежала, и Саманта уже собралась последовать за ней в дом, когда Макс окликнул ее. Она повернулась.

— Да?

— Нам нужно поговорить, — с каменным лицом произнес он.

— Сейчас? Я устала.

— Прямо сейчас. Это касается твоего бойфренда. Что это значит?