— Ты же из тех, кто верит в платонические отношения.

Она почувствовала его дыхание на своей шее.

— Не смеши меня, Макс. — Она дернулась, когда его рука обвила ее талию. — Что ты себе позволяешь? — возмутилась она.

— Это всего-навсего дружеский жест, — прошептал он ей на ухо.

Она тяжело вздохнула и почувствовала, как у нее запершило в горле.

— Ты же обещал…

— Я обещал не иметь с тобой секса до тех пор, пока ты сама этого не захочешь. Но никто не говорил о том, что нельзя делать дружеских жестов.

— Это называется дружеским жестом?

Макс подвинулся к ней ближе. Его рука еще крепче обняла ее.

— А как бы ты назвала это, моя очаровательная женушка?

— Более, чем дружеским. — В ее голосе послышалось раздражение. — Я хочу, чтобы ты этого не делал, Макс.

— Не делал чего, дорогая? Не держал тебя?

Он коснулся губами ее шеи, нежно покусывая ее кожу.

— Не надо, Макс, — хрипло вскрикнула она. — Я не могу этого вынести.

Его рука двинулась к ее животу, по пути легко коснувшись груди под тонкой ночной рубашкой.

— Потому что ты думаешь о Брайене? — мягко спросил он.

Уж кто-кто, а Брайен даже не приходил ей в голову.

— А если и так? — пробормотала она.

— Не могу тебе поверить.

Саманта попыталась солгать, лежа в темноте, когда он не видит выражения ее глаз, попыталась не замечать страсти Макса и неутихающего примитивного желания своего тела.

Когда она смогла заговорить, то прошептала:

— Ты уже не в первый раз льстишь себя надеждой.

Его нежные пальцы поднялись выше, лаская ее грудь и прикасаясь к соскам.

— Я просто полагаюсь на свою интуицию, дорогая. Ты помнишь, как это все у нас происходило? Я различаю твои ощущения. Не думаю, что ты сильно изменилась, а я знаю все твои желания.

— Я не могу больше это слышать, неужели ты не понимаешь?

Вместо ответа он поцеловал ее шею. Через мгновение тело Саманты было охвачено огнем.

Макс зашептал:

— Ты хочешь этого так же сильно, как и я. Это очевидно. Все будет как обычно. Ты уже трепещешь, Саманта, твоя грудь набухла. Я прекрасно тебя знаю, дорогая. Ты изо всех сил пытаешься обмануть меня, но не можешь заставить свое тело обманывать.

Если она останется в постели еще секунду, то перестанет сопротивляться. Стремясь к нему так сильно, не сможет противостоять его желанию. Неожиданно Саманта отбросила его руку и выскользнула из кровати.

Подбежав к окну, она слепо уставилась в темноту, глубоко дыша и пытаясь унять дрожь. Через минуту Макс оказался рядом с ней.

— Тебе что, действительно неприятны мои прикосновения? — спросил он. — Неужели я тебя так плохо знаю?

Не имело смысла лгать. Тихим голосом Саманта ответила:

— Нет, ты все понял правильно.

— Значит, ты все-таки хочешь заняться со мной любовью?

Не оборачиваясь, она тихо произнесла:

— Одна часть меня хочет…

— Саманта! — радостно откликнулся Макс.

Чувствуя, что он опять сейчас обнимет ее, она быстро отодвинулась и с трудом заставила себя взглянуть на него.

— Только одна часть, Макс. Эмоциональная сторона, сторона, которую я, кажется, не способна контролировать. Эта сторона не может не отвечать тебе.

— Это главная часть, Саманта! Единственная часть!

Он приблизился к ней, но она предостерегающе вытянула руку.

— Нет, Макс. Есть и другие части моего существа: разум говорит мне, что это будет ошибкой.

— Ты не понимаешь…

— Я не могу позволить тебе опять причинить мне боль, Макс.

— Я никогда не сделаю тебе больно! — страстно поклялся он.

— Не физически. Но ты все равно сделаешь мне больно, если я позволю тебе.

— Опять Эдна… — озадаченно протянул Макс. — Не можем ли мы, наконец, от нее избавиться?

— Может, ты и можешь, но я — нет.

— Ты даже не позволяешь мне ничего объяснить.

— Нет, — отрубила Саманта.

Некоторое время Макс сосредоточенно молчал. В лунном свете, падавшем через окно, Саманта видела, что его лицо напряжено, губы сжаты.

— Мы должны покончить с этим, — наконец произнес он.

— Мы не можем.

— Мы должны. Ты только что сказала, что продолжаешь испытывать ко мне прежние чувства. — В его голосе послышался гнев.

— Физически, — заставила себя произнести Саманта. — Так было всегда. Но, Макс, я не могу испытывать больше ничего, когда я не верю тебе, и не должна. Этого никогда не будет.

Макс так резко отошел от нее, будто она его ударила. Глядя на него, сильно любя его, несмотря ни на что, Саманта забыла о своих обидах и подошла к нему.

— Хорошо, — наконец тяжело произнес Макс. — Если ты так чувствуешь, не стоит нам спать в одной постели. Будем жить в одной комнате, пока Мелисса здесь. Для блага Энни. Я, как ты предлагала, составлю вместе несколько кресел, но…

— Макс… — начала она.

— Но помни: настанет день, когда я верну себе твое доверие.

Было уже за полночь, когда Саманта проснулась. Она полежала несколько секунд, вглядываясь в темноту. Еще в полусне она испытала дискомфорт, ощутив пустоту в комнате… как будто что-то исчезло.

Опираясь на локоть, Саманта посмотрела на кресла, где Макс спал всю прошедшую с приезда Мелиссы неделю. Они были пусты. Она подождала несколько секунд, думая, что Макс в ванной. Время шло, а он не возвращался, и Саманта решила поискать его.

Она вышла из спальни и огляделась. Дверь в кабинет Макса была приоткрыта, и Саманта заметила, что там горит свет.

Макс сидел за письменным столом, сосредоточенно наморщив лоб. Перед ним лежало несколько толстых папок, и повсюду были разложены бумаги. Он печатал двумя пальцами.

— Макс, — позвала она из-за двери.

Он взглянул на нее.

— Саманта… я разбудил тебя?

— Нет. Я проснулась и поняла, что тебя нет в комнате. — Она когда-то читала: если люди любят друг друга, то у них развивается нечто вроде шестого чувства. Подобное часто происходит с близнецами. Она не стала говорить Максу, что то же произошло и с ней. Он подумает, что она сошла с ума. — Что ты делаешь?

Он скорчил унылую гримасу:

— Работаю.

— Я вижу. Но почему в такое время? Господи, Макс, да сейчас же три часа утра. Разве это не может подождать?

— Ты говоришь как настоящая жена.

Он улыбался, а когда она в ответ тоже улыбнулась ему, между ними возникло то взаимопонимание, которое бывало у них раньше. Саманта задохнулась от внезапно охватившего ее чувства, в горле встал комок. Меньше всего ей хотелось выглядеть сентиментальной, когда она поняла, что, к несчастью, ее боль так никуда и не ушла, ничего не забыто.

— И правда, с чего бы это? Я ведь тебе не жена. — Саманта замолчала, увидев промелькнувшее на лице Макса незнакомое выражение горечи. Она подождала, пока он что-нибудь скажет, но, так и не дождавшись, добавила: — Но это не мешает мне удивляться, что ты сидишь здесь в такое время.

— Так получилось. Послезавтра мне нужно выступать в суде, а я все еще не готов. — Макс обвел рукой горы бумаг, громоздящиеся перед ним.

— Но ты же всегда так замечательно организован.

— На этот раз нет. Возникло множество неувязок. Поступили срочные материалы, которые нужно просмотреть. К тому же мой секретарь заболел.

— А ты не можешь спать, потому что размышляешь об этом деле, и решил, что лучше посидеть и поработать над ним.

— Ты хорошо меня знаешь.

— Да кое-что знаю… Но можно получить нервное истощение, если работать по ночам. Неужели нельзя подождать до утра?

— Боюсь, что нет. Уж лучше работать — все равно не засну. Иди ложись, Саманта. Какой смысл мучиться нам обоим, дорогая?

Лучше бы он этого не говорил. Проявления нежности, даже такие незначительные, делали их неизбежное расставание еще труднее. Но не сейчас же говорить об этом. Сейчас он выглядит таким уставшим, что у Саманты сердце сжалось.

Войдя в кабинет, она произнесла:

— Я помогу тебе.