— О, да. Это был превосходный ужин. — Кей присела на кровать. — А что ты думаешь о Дэне?

— Он очарователен.

— Да, и всегда был таким. — Женщина задумчиво посмотрела вдаль. — Ничего не изменилось, словно это было вчера.

— Но он же на двадцать лет старше тебя! — не удержавшись, воскликнула Шелли.

— Ошибаешься, всего лишь на двенадцать.

— И ты переписывалась с ним десять лет?

— Да, но, пока я не переехала из дома Корделии, мы не так часто писали друг другу.

— Мама не одобряла тебя?

Мечтательная улыбка сбежала с лица Кей.

— Нет, — коротко ответила она.

— Но почему?

— Не имеет значения. Я ложусь спать. Смена часовых поясов утомила меня. — Взяв ночную рубашку, Кей молча удалилась в ванную комнату.

Скрестив руки на груди, Шелли села на кровать.

Почему ее мать не одобряла Дэна? Да, это действительно интересно. Мать не имела завышенных требований к мужчинам. Так почему же тогда она невзлюбила его? Он что, ограбил банк?

Поднявшись, Шелли вышла на балкон.

Стоя под мягким морским бризом, девушка задумалась о взаимоотношениях Дэна Джексона и тети Кей.

Безусловно, Дэн был обаятельным мужчиной. Умным и терпеливым. По правде сказать, единственным его недостатком был возраст.

— Ванная свободна, Шелли, — послышался голос Кей, и, когда племянница не отозвалась, она выглянула к ней на балкон. — Ты не устала?

— Наверное, устала. — Шелли вернулась в комнату. — Ты не против, если мы не будем закрывать балкон? Мне хочется слышать шум волн.

— О, да. Это прекрасно расслабляет.

— Да, — прошептала Шелли.

Уже засыпая, она слушала звуки набегающих волн, убаюкивающих ее.

Солнце только-только взошло, когда Шелли проснулась. Часы показывали шесть тридцать, смена часовых поясов всегда действовала на нее удручающе.

— Похоже, ты тоже еще не привыкла к местному времени. — Кей давно была на ногах.

— Возможно, после завтрака я снова лягу спать, — сказала Шелли, вылезая из-под одеяла. Кей стояла перед зеркалом в синем брючном костюме, накладывая макияж. — Ты уже уходишь?

— Я ведь договорилась с Питером, что помогу ему. — Кей выглядела слишком счастливой, по мнению Шелли. Заметив в зеркале выражение лица племянницы, Кей повернулась к ней. — С тобой все в порядке? Ты же не… ревнуешь?

Шелли замерла с расческой в руке.

Ревновать Питера Кэмпбелла к тете? Да она должна радоваться, что ей удалось избежать его общества.

— Почему я должна ревновать? — беспечно спросила Шелли, продолжив расчесывать волосы.

— Ну, ты ведь вчера гуляла с Питером.

— Если хочешь, забирай его себе, тетя Кей.

— Он тебе не интересен? Он же достаточно красив. Успешен, очарователен и…

Шелли опустила расческу.

— Ни Пит, никакой другой мужчина меня не интересует, — холодно проговорила она.

— Но твоя учеба окончена. Ты больше не можешь игнорировать мужчин.

— Я их не игнорирую, — отрезала Шелли, и прежде чем Кей успела ей возразить, они услышали за дверью мужской голос:

— Ваш завтрак.

— Я сделала заказ. Надеюсь, ты не возражаешь, — сказала Кей, обращаясь к Шелли. — Думаю, мы можем устроиться на балконе.

Когда официант расставил подносы и женщины сели за стол, Кей глубоко вздохнула, наслаждаясь морским воздухом.

— О господи, как хорошо!

— Тут ты права, — улыбнулась Шелли.

— Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам? — не удержавшись, спросила Кей.

— Уверена. Я посижу у бассейна, почитаю. Может быть, прогуляюсь по пляжу. Не волнуйся, я прекрасно проведу время.

— Но ты же придешь на ужин?

Шелли молча отпила сок. Как бы ей хотелось избежать сегодняшней встречи с Дэном и его другом, но она не могла оставить тетю наедине с ними, пока не узнает, каковы их намерения.

— Да, Кей, я приду.

На мгновение Шелли показалось, что под довольной реакцией Кей скрывается еще что-то, но она тут же одернула себя.

Тетя Кей была самым честным человеком в мире, к тому же ей нечего скрывать от Шелли.

К концу дня Шелли, взяв такси, поехала к офису Дэна, так как по телефону они договорились встретиться там перед ужином. Было еще рано, но девушка решила заглянуть к нему.

Выйдя из такси, она поднялась на третий этаж высокого здания, где располагалась компания Дэна.

Подойдя к его офису, Шелли уже хотела открыть двери, как услышала голос Питера:

— Почему ты пригласил ее?

— Потому, что этого хочет Кей. А в чем проблема? Ты же говорил, что поможешь мне, — раздался в ответ голос Дэна.

— Я просто не понимаю, зачем она здесь нужна. Шелли настроена враждебно.

— Но она красива, — ответил Дэн.

— Мне это не интересно, — мгновенно возразил Питер.

— Успокойся. Или ты хочешь разрушить мой план?

План? Шелли тут же насторожилась. Неужели Дэн что-то задумал? Может, он хочет украсть деньги тети Кей?

Но прежде чем она успела что-нибудь придумать, Питер произнес:

— Пойду встречу ее. Заодно заплачу за такси.

Запаниковав, Шелли хотела спрятаться, но не успела. Питер уже заметил ее.

— Шелли, подожди! — крикнул он убегающей девушке, но та даже не подумала послушаться.

Поняв, что у нее нет времени дожидаться лифта, Шелли кинулась к лестнице. Но на первом этаже она налетела на Питера, спокойно прислонившегося к стене.

— Перестань удирать, Шелли, — сказал он ей, поймав за руку, чтобы она снова не сбежала.

— Отпусти меня.

— Зачем? Ты же собиралась присоединиться к нам за ужином.

Шелли буквально просверлила его взглядом:

— Я передумала.

— Но почему?

Шелли попыталась вырвать у него свою руку, но он не позволил.

— Мне не нравится, что Дэн что-то задумал.

Питер внимательно изучал стоявшую перед ним девушку. Вчера вечером она неприятно поразила его своим острым языком и неприветливостью. Но сейчас она явно заинтриговала его.

Дернув головой, он попытался сконцентрироваться на теме, затронутой Шелли.

— Ты знаешь что-то о плане Дэна? — удивился он.

— О нем знаешь ты.

— Нет, Дэн мне ничего не объяснял.

— Я не верю тебе. Почему ты помогаешь ему, если он не посвящает тебя в свои планы?

Почему? Да потому, что Дэн Джексон когда-то спас его.

Питер в упор посмотрел на Шелли.

— Дэн не только мой начальник. Он — мой друг, мой старший брат. Он заменил мне отца, которого у меня никогда не было. Стал моей семьей, когда умерла моя мать. Дэн заботился обо мне, и я во всем доверяю ему.

— Даже если он хочет, чтобы ты развлекал такую недружелюбную девушку, как я? — ехидно спросила Шелли, показывая, что слышала их разговор с Дэном.

Питеру ничего не оставалось, как только усмехнуться.

— Даже если и так… — повернувшись, он пошел к лифту, потянув Шелли за собой.

Девушка снова попыталась вырваться.

— Немедленно отпусти меня. Я не желаю ужинать ни с тобой, ни с Дэном.

— Ты хочешь расстроить Кей? — спросил он, остановившись. — Она целый день говорила только о тебе.

— Как неразумно с ее стороны. Должно быть, этим она тебе до смерти надоела…

— Совсем нет. А теперь пойдем, нам нужно успеть на ужин.

— А где Кей? Ее ведь нет в офисе.

— Она решила немного прогуляться. — Питер внимательно посмотрел на Шелли, поразившись, как она хороша, когда сердится. — Пошли, Шелли. И ты сможешь доказать, что я ошибся в своих предположениях насчет тебя, — тихо добавил он.

Его слова озадачили Шелли, но она не сдвинулась с места.

— Никуда я не пойду! И ничего не стану тебе доказывать!

— Так значит, ты и вправду красивая и недружелюбная? — уточнил он улыбаясь.

— Не умничай! — Шелли сделала очередную попытку освободиться. — Мне необходимо узнать, что задумал Дэн.

— Я понятия не имею, что он задумал.

— Но поможешь мне узнать?

Питер пораженно уставился на девушку:

— Ты хочешь, чтобы я стал предателем? Но чего ради мне предавать моего лучшего друга?